Free agency-behov: Atlantic Division

Med Stanley Cup-finalen i backspegeln är det dags att göra bokslut för säsongen 2023-24. Nu riktas blickarna till nästa säsong. Efter draften i Las Vegas den 28 till 29 juni öppnas dörrarna för free agency-marknaden kl. 18:00 svensk tid den 1 juli.

Nedan går NHL.com/sv igenom lagen i Atlantic Division och ser över vilka behov de kan tänkas fylla genom att kontraktera spelare från den öppna marknaden.

Florida Panthers

Det är snabba ryck som gäller för Panthers general manager Bill Zito och hans stab. Florida vann Stanley Cup för första gången i klubbens historia natten till tisdagen, svensk tid, och innan veckan är över har draften kommit och gått och free agency-marknaden öppnat. 

Panthers lär försöka säkra upp så många av sina stundande UFAs som möjligt, men kan komma att behöva ge sig ut på marknaden för att ta in ett par djupspelare på både forwards- och backsidan. Hur mycket Zito kommer att ha att spendera lär dikteras av huruvida laget kommer överens med målsprutan Sam Reinhart om ett nytt kontrakt - som i sådant fall lär ta upp en stor del av de dryga 19,5 miljoner dollar som laget har i löneutrymme i skrivande stund. 

Boston Bruins

Bruins fick ett enormt hål på centersidan inför den gångna säsongen när Patrice Bergeron och David Krejci gick i pension. Pavel Zacha och Charlie Coyle täckte upp på ett värdigt sätt, men konsensus är att Bruins behöver förstärkning i mitten av isen. 

En offensivt begåvad center lär således ligga högt upp på GM Don Sweeneys önskelista, och laget har tidigare kopplats ihop med svenske Elias Lindholm. Bruins kan även vara på jakt efter en forward, beroende vad som händer med Jake DeBrusk som är pending UFA, samt en vänsterfattad back för djupet.

Toronto Maple Leafs

Toronto kommer att vara en av klubbarna som går på målvaktsjakt denna sommaren. Sedan om det blir via free agency eller om man söker en trejd återstår att se. Laget har i skrivande stund endast Joseph Woll under kontrakt, och den 25-årige amerikanen är fortfarande ett relativt oprövat kort med 36 NHL-matcher under bältet.

Maple Leafs sägs även vara på jakt efter en topp-4 back och där kan det komma att finnas ett par starka alternativ på öppna marknaden. Sedan lär det även behövas åtminstone en topp-6 forward om både Max Domi och Tyler Bertuzzi skulle försvinna.

Tampa Bay Lightning

Lightnings planer för sommaren beror helt på vad som händer med lagkaptenen Steven Stamkos. Lämnar han som free agent har GM Julie BriseBois ett uppenbart behov av en vass forward, men det kommer att krävas en trejd för att få loss lite löneutrymme. 

Tampa ligger tajt upp mot lönetaket och har i skrivande stund endast drygt 5,3 miljoner dollar att röra sig med. Då ska laget även fyllas ut med ett par djupspelare på både forwards- och backsidan.

Detroit Red Wings

Nya kontrakt för Lucas Raymond och Moritz Seider ligger högst upp på Red Wings GM Steve Yzermans lista för sommaren. Deras nya lönetaksträffar kommer att avgöra hur mycket pengar som Yzerman har att röra sig med under free agency. 

Red Wings behöver fylla på truppen. I skrivande stund har laget sex forwards under kontrakt, plus Raymond och Joe Veleno som är stundande RFAs, samt fyra backar (plus Seider). Patrick Kane ser ut att lämna och frågan är ifall Yzerman vill ta in en annan erfaren veteran för att hjälpa de yngre spelarna att fortsätta utvecklas.

Buffalo Sabres 

Trovärdiga rapporter gör gällande att Buffalo kommer att köpa ut forwarden Jeff Skinner. Det skulle lämna GM Kevyn Adams med en rejäl pengakista inför free agency, och efter ytterligare en säsong utan slutspel förväntas Sabres göra en rejäl push för att stärka upp laget. 

Två toppforwards och en målvakt kan komma att ligga högst upp på önskelistan för Sabres. Backsidan kan vara satt ifall man väljer att skriva nytt med Henri Jokiharju och Jacob Bryson som båda är pending RFAs. 

Ottawa Senators

Senators landade sin efterlängtade förstamålvakt då man trejdade till sig svenske Linus Ullmark från Boston. Med det största behovet löst går GM Steve Staios in i free agency med förhoppningar att stärka upp laget ytterligare för att man ska kunna ta nästa steg och utmana om slutspelsplatserna i Eastern Conference. 

Shane Pinto blir RFA till sommaren och kan komma att ta upp en rejäl bit av de 11,3 miljonerna som Senators har kvar i löneutrymme efter Ullmark-trejden. Ger man inte Erik Brännström (kommande RFA) ett kvalificerande kontraktserbjudande så kommet det behövas en back för tredje backparet, samt ett par forwards.

Montreal Canadiens

Montreal är inne i en ombyggnad och har mer eller mindre en hel trupp på plats med elva forwards och sex backar under kontrakt. Laget lär titta på att trejda spelare för draftval och talanger, men om det dyker upp en möjlighet att addera en eller ett par namnstarka forwards på kortare kontrakt lär GM Kent Hughes kasta in sin hatt i ringen. 

Canadiens kan också bli ett alternativ för spelare som inte är på den högsta hyllan som kan tänka sig att ta ett ettårskontrakt för att sedan förhoppningsvis bli trejdade fram mot deadline ifall inte Montreal går över förväntan och slåss om slutspelsplatserna.