Laciné chyby, bídný útok. Panthers padají do deprese

Co se to děje, proboha? Otázka, na kterou by chtěl znát odpověď snad každý fanoušek týmu Florida Panthers. Klub ze Sunrise prožívá ve finále Stanley Cupu emocionální horskou dráhu, aktuálně se navíc nachází na úplném dně. Aleksander Barkov a spol. prohospodařili komfortní vedení 3:0 na zápasy, po páteční porážce 1:5 na ledě Edmonton Oilers je stav jejich bitvy o Stanley Cup rázem srovnaný.

"Sice jsme nevyužili tři mečboly, ale pořád před sebou máme sedmý zápas," připomněl finský kapitán Panthers. "Je pro nás splněný sen, že si ho budeme moci zahrát. Jsem si jistý, že se na něj dokážeme dobře připravit."

Florida ovšem bude muset udělat tlustou čáru. A především se poučit. Duel číslo šest v Albertě, to byl ze strany nejlepšího týmu Východní konference festival chyb, které do této fáze ročníku rozhodně nepatří.

"Dvakrát za sebou jsme nezvládli úvodní třetinu zápasu, chyběl nám lepší pohyb," prohodil hlavní trenér Paul Maurice. "To je něco, na čem určitě musíme zapracovat. Příště už se to nesmí opakovat."

První inkasované brance předcházela nepřesná přihrávka Cartera Verhaegheho na Barkova, při druhém gólu domácích se zase čtyři hráči Floridy srotili na jedné straně hřiště a dopřáli tím zakončujícímu Adamu Henriquemu až příliš prostoru. Následně nepřesnost Gustava Forslinga rezultující v další obdržený gól a pohroma byla na světě...

"Víme, že jsme udělali chyby, které se nesmí opakovat. Odehráli jsme ale i dobré pasáže, na které potřebujeme navázat," prohlásil Barkov. "Přišlo mi, že soupeř šel do zápasu s větším zápalem, byl hladovější. Chtěli zkrátka víc. Nám nefungovalo napadání, čehož dokázali využít," doplnil Verhaeghe.

Směrem do ofenzivy toho navíc Florida nabídla až příliš málo. Znovu. V první polovině utkání vyprodukovala pouze šest střel na branku, nakonec se zmohla na jediný gól. Při třech porážkách v řadě Panthers nastříleli dohromady jen pět branek. V úvodních třech duelech jich přitom zkompletovali hned 11.

"Nedaří se nám přesilové hry, hrajeme v nich až příliš pomalu. Potřebujeme zrychlit, dostat do hry více agresivity," nabádal Maurice. "Když jsme byli přímočaří, dokázali jsme si vytvářet šance a dávat góly. To se teď ale z naší hry úplně vytratilo."

Zmíněný mix nevynucených chyb a nevýrazné ofenzivní složky uvrhl tým do situace, ve které rozhodně nechtěl být. Místo, aby se na floridských plážích už dávno křepčilo s hokejovým grálem, chystá se v Sunrise rozhodující bitva. Grandiózní finále. Zápas číslo sedm.

"V kabině byste teď nenašli moc spokojených lidí, což je logické," podotkl Maurice. "Nezbývá nám, než se oklepat a připravit se na rozhodující zápas. Pořád to máme ve svých rukách a můžeme to zvládnout."

Na straně Panthers sice stojí výhoda domácího prostředí, psychologické rozpoložení však hraje jednoznačně do karet Oilers. Florida se totiž může stát prvním týmem od roku 1942, který prohospodaří ve finále takhle komfortní náskok. A to je zápis do historie, bez kterého by se každý člen Panthers velmi rád obešel.

"Uvědomujeme si, že musíme hrát mnohem lépe. A v play off jsme už mnohokrát dokázali, že jsme toho schopní," připomněl Barkov. "I když jsme teď několikrát prohráli, měli jsme v těch duelech dobré momenty. Na ty teď potřebujeme navázat. A zároveň se vyvarovat zbytečných chyb."

Ano, na papíře je tohle rovnice, která by měla vést ke kýženému úspěchu. Uskutečnit ji přímo na ledě, to ovšem bude mnohem náročnější disciplína. Nad Panthers se navíc vznáší vědomí, že už loni skončili těsně před branami hokejového Olympu. Tehdy nestačili ve finále na Vegas Golden Knights.

"Pořád ale z našeho týmu cítím sebevědomí. Jsme ve finále z nějakého důvodu, museli jsme si to odpracovat. Věděli jsme, že to bude složité, stojí proti nám opravdu vynikající soupeř. Teď je na nás, abychom předvedli správnou reakci," uzavřel odhodlaně Verhaeghe.