Lian Bichsel: „Das war ein Motivationsschub für mich“

Lian Bichsel geht mit einem guten Gefühl ins Training Camp der Dallas Stars. Der Schweizer Verteidiger war über den Sommer fleißig und arbeitete intensiv im Kraftraum und auf dem Eis. Das Ziel des 20-jährigen Erstrunden-Picks (Draft 2022, 18. insgesamt) ist klar: Er will den direkten Sprung in den NHL-Kader schaffen.

Motivationsschub in der Stars-Kabine

„Ich freue mich auf die neue Saison. Wenn man sich unseren Kader anschaut, dann wird es noch schwerer als im letzten Jahr, einen Platz zu ergattern“, sagte Bichsel im Gespräch mit NHL.com International. „Meine Motivation ist, es trotzdem ins Aufgebot zu schaffen und die Saison in der NHL zu beginnen.“

Grund zur Hoffnung besteht besonders aufgrund eines Call-ups in den Stanley Cup Playoffs 2024: Als Dallas bis ins Western Conference Finale (2:4 gegen die Edmonton Oilers) vordrang, zählte der in Olten geborene Linksschütze zum erweiterten Kader und durfte sich Hoffnungen auf seinen ersten Einsatz machen. Von den damaligen Erfahrungen zehrt das Talent bis heute.

„Es hat mich motiviert zu sehen, wie die Jungs gekämpft haben. Auch die Atmosphäre in der Kabine in den Playoffs waren eine gute Erfahrung. Das war ein ganz besonderes Gefühl“, berichtet Bichsel. „Ich war eng am Team dran und habe mitbekommen, wie sie sich verhalten und unterhalten haben. Auch zwischen den Dritteln und nach den Spielen“, „Das zu sehen war ein Motivationsschub für mich, im Sommer hart zu arbeiten und es jetzt in den NHL-Kader zu schaffen.“

Harte Arbeit im Sommer

Gesagt, getan. Der 1,97 Meter große und 106 Kilogramm schwere Verteidiger-Hüne brachte sich in zwei Ländern auf verschiedenen Ebenen in Schuss für den Kampf um die NHL-Plätze.

„Ich habe natürlich viel im Kraftraum an meiner Stärke und Kraft in den Beinen gearbeitet. Auf dem Eis ging es um die Technik, das Skating und darum, agiler zu sein“, sagt Bichsel. „Ich war viel auf dem Eis: In der Schweiz über zwei Wochen jeden Tag. Nach einer kleinen Pause skate ich jetzt drei Wochen täglich mit Rögle in Schweden. Ich fühle mich gut damit und denke, dass das der richtige Ansatz ist. Ich fühle mich bereit und denke, dass ich ein paar Schritte in die richtige Richtung gemacht habe. Ich freue mich schon darauf, das auf dem Eis zeigen zu können.“

Ein Jahr mit wertvollen Erfahrungen

In der Saison 2023/24 startete Bichsel bei den Texas Stars in der AHL (16 Spiele, 1-6-7) und wurde daraufhin zum schwedischen Erstligisten Rögle BK verliehen (reguläre Saison: 29 Spiele, 2-2-4; Playoffs: 15 Spiele, 1-5-6), mit denen er bis ins Finale vordrang (1:4 gegen Skelleftea AIK). Nach dem Saison-Aus in Europa folgte er dem Ruf aus Nordamerika und spielte in den Calder Cup Playoffs für die Texas Stars (fünf Spiele, 0-1-1), wo im Division-Halbfinale gegen die Milwaukee Admirals Schluss war (2:3). Sommerpause aber hatte der Schweizer daraufhin noch nicht: Nach AHL-Debüt, SHL-Vize-Meisterschaft und Calder-Cup-Playoff-Premiere war Bichsel noch im Dunstkreis der Dallas Stars bei deren Playoff-Run.

„Als die Saison in Schweden vorbei war, habe ich mich so vorbereitet, dass ich hätte spielen können, wenn man mich gebraucht hätte“, betont Bichsel. „Ich habe viele Erfahrungen gesammelt. Der Saisonstart in Schweden, dann die Erlebnisse in Übersee, der Druck, die Vorfreude, die Routinen, die Reisen - ich fühle mich jetzt gut vorbereitet. Jetzt im Training Camp will ich zeigen, was ich in der letzten Saison gelernt habe.“

Starke Konkurrenz

In Dallas misst sich Bichsel nun unter anderem mit den linksschießenden Verteidigern Miro Heiskanen, Esa Lindell, Brendan Smith und Thomas Harley (aktuell noch RFA) sowie mit den rechtsschießenden Abwehrspielern Nils Lundqvist, Matt Dumba und Ilya Lyubushkin.

Mit neuem Selbstvertrauen und einer guten Grundlage aus dem Sommer ist Bichsel vielleicht eine Überraschung zuzutrauen.