Análisis de los Edmonton Oilers para 2022-23

Con el cercano inicio de los campos de entrenamiento NHL.com/es estará examinando a cada club con su serie de 32 en 32. Desde los temas principales para tener una radiografía completa, se estará proveyendo una mirada detallada de cada equipo de la liga. En esta edición, el enfoque estará sobre los Edmonton Oilers.

Del 3 de diciembre a 20 de enero los Oilers tuvieron dos desafortunados sucesos. El primero de ellos fue que, debido a los brotes de COVID-19, se vieron orillados a jugar únicamente 15 partidos perdiendo 13 de ellos, mientras que el segundo fue que hilaron una cadena de siete derrotas, del 19 de diciembre al 20 de enero, acentuando la crisis.
Este momento fue crucial en la temporada de los Oilers, porque derivó en el despido del entrenador Dave Tippett y en la llegada de Jay Woodcroft a remplazarlo, un acontecimiento que marca el inesperado, pero sólido repunte que le dio la inercia necesaria a Edmonton para llegar lo más lejos que ha podido desde 2006 cuando alcanzaron la Final de Stanley Cup.

A continuación, un análisis a fondo del panorama que se espera para Edmonton en la temporada 2022-23 de la NHL.
Jugadores clave
Ganar cuatro de los últimos seis trofeos Art Ross (al líder en puntos de la NHL en la fase regular) y los dos más recientes da una idea del tipo de jugador que es Connor McDavid. Pero no solo ha capturado esos galardones, sino dos veces el Hart Memorial Trophy (MVP de la temporada) y tres el Ted Lindsay Award (el mejor jugador de acuerdo a sus pares). En 2021-22 acumuló 123 puntos, la cifra más alta de su carrera, empató su máximo total de goles (44) y alcanzó un nuevo techo en asistencias (79). En los playoffs tuvo 33 puntos (10-23) en solo 16 encuentros.
Edmonton no hubiera llegado tan lejos en 2021-22 de no haber sido por el gran aporte del alemán Leon Draisaitl. Igualó su máximo total de puntos (110 en 2019-20) en una temporada, logró la mayor cantidad de goles en su carrera en una campaña con 55, ubicándose como el segundo mejor anotador de la liga, solo después de Auston Matthews (60). El delantero centro germano tuvo una postemporada espectacular con 32 puntos (siete goles, 25 asistencias) en 16 juegos.

Aunque existía mucho escepticismo acerca de su llegada, Evander Kane no solo acabó acallando a sus críticos sino ganando muchos adeptos por la espectacular temporada y postemporada que tuvo con Edmonton. Tras problemas extradeportivos que derivaron en su salida de los San Jose Sharks, el veterano delantero registró 39 puntos (22 goles, 17 asistencias) en 43 encuentros de la fase regular con los Oilers. Además, sumó 17 puntos, gracias a los 13 goles con los que lideró a los anotadores en los playoffs.
Prospectos a seguir
El joven guardameta Stuart Skinner (23 años) tuvo marca de 6-6-0 con promedio de 2.62 goles permitidos por juego y porcentaje de .913 en salvadas además de una blanqueada en 13 aperturas la campaña pasada con Edmonton. Jugó la mayor parte de la campaña en el equipo de Bakersfield de la American Hockey League (AHL) y tuvo récord de 22-7-5 con 2.21 en goles tolerados y .920 en salvadas en 35 partidos de la fase regular. Se espera que ocupe un rol de suplente con los Oilers en 2022-23.
El delantero Xavier Bourgault, de 19 años, participó en 43 partidos con el equipo de Shawinigan de la Quebec Major Junior Hockey League (QMJHL) en los que cosechó 75 unidades (36 goles, 39 asistencias). En 16 juegos de playoff, sumó 22 puntos (12-10) mientras Shawinigan avanzó a la Memorial Cup. La temporada entrante no sería descabellado que forme parte del roster regular de los Oilers.
Fortalezas

Tener en el mismo equipo a jugadores del calibre de McDavid, Draisaitl y Kane, es garantía de contar con una portentosa ofensiva que cada noche es capaz de generar racimos de tiros a gol y varias anotaciones. Ese es, desde luego, un lujo que no se puede dar cualquier equipo en la NHL y si sumamos a la ecuación a jugadores como Zach Hyman y a Ryan Nugent-Hopkins, todo mejora incluso.
Una buena noticia con respecto al grupo de jugadores antes mencionado, es que solo Kane (31) y Hyman (30) se hallan en el 'tercer piso', es decir, tienen 30 o más años, en tanto que los demás, como McDavid (25), Draisaitl (26) y Nugent-Hopkins (29), son todavía más jóvenes.
Edmonton tuvo la séptima mejor ofensiva de la NHL en 2021-22 con 285 goles, un promedio de 3.48 anotaciones por encuentro. Ya con un Evander Kane completamente integrado desde el inicio de la temporada, tanto el total como el promedio de goles podrían elevarse para los Oilers.
Áreas para mejorar
La portería.
Para 2022-23, los Oilers hicieron una remodelación completa en el área, con la intención de solidificar una de las áreas que habían sido puntos flacos para el equipo. El equipo dejó ir a Mikko Koskinen (27-12-4, .903 sv%, 3.10 GAA en 43 aperturas), de 34 años, quien jugará ahora en la Liga de Suiza, ya que su inconsistencia no le permitió consolidarse y le abrió la puerta a Mike Smith.
Smith, de 40 años, está lidiando con una serie de lesiones que no le impedirían perderse casi toda la temporada 2022-23 y quizás incluso ponerle fin a su carrera, pese a una aceptable actuación en los playoffs anteriores.
Con la finalidad de apuntalar la posición, Edmonton se hizo de los servicios de Jack Campbell para buscar una mejora. La campaña pasada, con los Toronto Maple Leafs, amasó marca de 31-9-6 en 47 aperturas, con promedio de 2.64 goles tolerados por juego y .914 en porcentaje de salvadas. Se estima que el joven Stuart Skinner ocupe el rol de portero sustituto a campaña venidera.
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Llegarán a los playoffs si…
Sus tres jugadores ofensivos más importantes no solo se mantienen sanos sino produciendo al nivel que de ellos se espera, con un McDavid y un Draisaitl rondando la centena de puntos o rebasándola y con un Kane por encima de los 30 goles. Si Nugent-Hopkins y Hyman elevan un poco sus números, no sería de extrañarse ver llegar lejos a los Oilers.
Si la mancuerna de guardametas Campbell-Skinner resulta cumplir con las expectativas y darle solidez al equipo, no hay duda de que Edmonton podría ser un candidato para llegar a la Final de la Stanley Cup, etapa de la que se quedaron cerca la campaña anterior.