Miro Heiskanen, defensa, 24 años: Si los Stars son de Robertson, la línea azul le pertenece a Heiskanen. El defensor también despegó el año pasado, anotando la mayor cantidad de puntos de su carrera, cosechando 73 (11-62). Además, el finlandés ha brillado en la postemporada, anotando un total de 45 puntos (10-35) en 66 juegos, incluyendo 12 en la última edición. Junto a Robertson, no sólo representan el futuro de la franquicia, sino que claramente han demostrado que el presente también les pertenece.
Fortalezas del club
Profundidad: La variedad en el roster es, sin duda, la mayor virtud de los Stars. De la mano de Robertson, Hintz, Pavelski, Benn, Wyatt Johnston, Dadonov, Seguin y otros, los Stars cuentan con tres líneas ofensivas de lujo. De hecho, entre los nueve jugadores que están supuestos a conformar esos primeros tres grupos ofensivos, el promedio de puntos es de más de 61 para cada uno.
La defensa no se queda atrás, con Heiskanen comandando un grupo conformado por Ryan Suter, Esa Lindell, Jani Hakanpaa, y otros. Lo mismo con la portería, con Oettinger y Scott Wedgewood conformando una gran dupla.
Sólida defensa: Si de números se trata, la defensa de los Stars es su mejor arma. El club terminó como el tercer equipo menos goleado de la temporada, permitiendo apenas 2.62 tantos por partido, siendo superados únicamente por los Hurricanes y Bruins. Además, el éxito de la línea azul se extendió también a los equipos especiales, con los Stars luciendo el tercer mejor porcentaje de neutralización de penalidades de la NHL, con 83.5%.
Explosiones ofensivas: Buena parte de las victorias de Dallas del año pasado fueron contundentes. De hecho, los Stars encabezaron la NHL con 29 victorias en partidos definidos por tres goles o más, terminando con récord de 29-9 en ese escenario. Cuando el ataque de Dallas estaba en un buen ritmo, difícilmente fueron detenidos.
Áreas por mejorar
Falta de remontadas: El poder venir de atrás es un arte en la NHL. Si bien depender de ello no es recomendable, la capacidad de reacción puede marcar el rumbo de un equipo, especialmente en la postemporada. Ciertamente es un aspecto que tendrán que intentar mejorar en esta campaña. Para un equipo con aspiraciones tan altas, resulta curioso que los Stars hayan terminado en el 27mo lugar en la liga con apenas 14 triunfos viniendo de atrás en la temporada 2022-23.
Juegos cerrados: Si los Stars fueron los líderes de la NHL en los juegos definidos por al menos tres tantos, el club fue uno de los peores en aquellos definidos por la mínima, ocupando el 27mo lugar con apenas 13 victorias por un tanto (récord de 13-6-14)
Reacción tardía: Esta debilidad se desprende de la falta de remontadas. Quizás sea producto del mismo problema, pero los Stars terminaron en el 30mo lugar de los 32 equipos de la NHL con apenas cuatro victorias en los juegos en los que se vieron con la desventaja en el marcador tras los primeros períodos, sumando marca de 4-11-5 en esos escenarios.
Mejores prospectos
Mavrik Bourque, central, 21 años: La 30ma selección de los Stars en el Draft del 2020 ha brillado en todos los niveles en los que ha estado, incluyendo los 47 puntos (20-27) que anotó en 70 juegos del año pasado en la AHL. Si bien el lugar es limitado en el equipo grande, no debe sorprender si el joven hace su debut este año, de presentarse alguna oportunidad.
Adam Scheel, portero, 24 años: Si de estar listo se trata, puede que los Stars no tengan a nadie más preparado que Scheel, quien viene de una extraordinaria campaña en la ECHL, en donde dejó un promedio de goles en contra de 1.97 y un porcentaje de salvadas de .932. Claro Oettinger parece estar afianzado en la posición con los Stars - y tiene la misma edad de 24 años. Sin embargo, Scheel podría ser utilizado como una ficha de cambio por el club. Ciertamente su presencia le otorga varias oportunidades a Dallas.
Logan Stankoven, central/alero derecho, 20 años: Stankoven es otro de los prospectos de Dallas que luce listo para debutar en la NHL. El delantero viene de anotar 97 puntos (34-63) en los 48 juegos que disputó en la WHL, además de 11 unidades en los siete partidos que jugó en el Mundial Juvenil de Hockey Sub 20, representando a Canadá.
Clasificarán a la postemporada si…
Los Stars parten como uno de los equipos favoritos para ganarlo todo el año que viene, especialmente luego de llegar a la Final de Conferencia, instancia en la que perdieron ante los eventuales campeones Vegas.
En su segundo año al mando, Pete DeBoer podrá continuar elevando al grupo. Todo se trata del balance; de continuar recibiendo producción de los veteranos y que los jóvenes sigan evolucionando. Esa parece ser la fórmula del éxito para este club.
Si eso converge, los Stars no sólo clasificarán a la postemporada, sino que lucharán en ella para ganar su ansiado segundo título.
