Con los campamentos de la temporada 2023-24 en el horizonte, NHL.com/es pone a cada club bajo la lupa con su serie 32 en 32. Desde análisis detallados de los equipos, hasta perfiles de jugadores clave, ofrecemos un panorama completo de los 32 clubes de la liga. En esta entrega, llega el turno de los Toronto Maple Leafs.
En la temporada de 2022-23, los Toronto Maple Leafs finalmente se sacudieron la malaria. Tras clasificar a los Playoffs de Stanley Cup con una foja de 50-21-11 y 111 puntos en el segundo lugar de la División Atlántico, el club se midió al Tampa Bay Lightning en la Primera Ronda. Y por primera vez en 19 años los Maples Leafs logaron sobrevivir la fase inicial de la postemporada al eliminar al conjunto floridano en seis juegos.
Sin embargo, la búsqueda de su primer título desde 1967 se acabó en la Segunda Ronda para Toronto. Fueron sorpresivamente despachados en cinco partidos por los Florida Panthers, que habían terminado 19 puntos atrás de los Maple Leafs en el Atlántico.
A continuación, una radiografía detallada de los Maple Leafs para la 2023-24.
Cambios notables en el plantel
De cara a la próxima temporada, los Maple Leafs hicieron cambios en la gerencia y el plantel. Después de la eliminación contra Florida, Brad Treliving fue contratado como el nuevo gerente general de Toronto en reemplazo de Kyle Duba, cuyo contrato no fue extendido. Treliving llega proveniente de los Calgary Flames, equipo con el que ocupó el mismo cargo durante las últimas nueve temporadas.
En el comienzo del mercado de la agencia libre en julio, Treliving puso manos a la obra y reforzó al equipo con varias contrataciones. En defensa firmó a dos defensas veteranos, Ryan Reaves y John Klingberg. Pero en el ataque fue donde verdaderamente se lució el directivo al adquirir a dos de los mejores jugadores ofensivos que estaban disponibles, Tyler Bertuzzi y Max Domi.
Entre las varias bajas que tuvo Toronto resalta la de Ryan O'Reilly. El delantero centro firmó con los Nashville Predators después de haber conseguido 30 puntos (16 goles y 14 asistencias) en 53 partidos con los Maple Leafs y los St. Louis Blues la temporada pasada. Produjo nueve puntos (tres goles, seis asistencias) en 11 partidos de Playoffs.
Jugadores Claves
Auston Matthews:El mexicoamericano ocupa el cuarto lugar de la NHL en goles (100) en las dos últimas temporadas combinadas, el segundo en goles en fuerzas niveladas (71), el séptimo en puntos (191 en 147 partidos) y el segundo en tiros a puerta (675) en este tramo. En 2022-23, Matthews, de 25 años, produjo 85 puntos (40 goles y 45 asistencias) en 74 partidos de fase regular y 11 puntos (cinco goles, seis asistencias) en 11 juegos de Playoffs. Matthews acaba de firmar una extensión de contrario de cuatro años.
Mitchell Marner:El alero derecho de 26 años viene de tener la mejor temporada de su carrera en cuanto a asistencias (69) y puntos (99). Lideró a los Maple Leafs en ambas categorías. Encajó por lo menos 30 goles por segunda temporada al hilo.
William Nylander:En 2022-23, el alero derecho de 27 años tuvo cifras récords en goles (40), asistencias (47) y puntos (87). Nylander compartió el liderato de goleo con Matthews. Está entrando a la última temporada de un contrato de seis años.
Fortalezas
Sus cuatro grandes: Los Maple Leafs son impulsados por un núcleo de cuatro jugadores formidables: Matthews, John Tavares, Marner y Nylander. Los cuatro llegaron a los 80 puntos la campaña pasada y se combinaron para 146 goles. El capitán Tavares viene de registrar 80 unidades (36 goles y 44 asistencias).
Un ataque más profundo: Las adquisiciones de Bertuzzi y Domi le dan un par de armas secundarias de mucho peligro a Toronto. La campaña pasada Bertuzzi consiguió 30 puntos (ocho goles y 22 asistencias) en 50 partidos en 2022-23, incluyendo 16 puntos (cuatro goles, 12 asistencias) en 21 partidos. Por su parte, Domi registró 56 puntos (20 goles y 36 asistencias) en 80 juegos.
Área por mejorar
La portería: Toronto también tiene profundidad en la puerta, pero sin mucha claridad. Ilya Samsonov tuvo una marca de 27-10-5 con un promedio de goles recibidos (GAA) de 2.33, un porcentaje de salvadas (SV%) y cuatro blanqueadas en su primera temporada con el club. Pero lidió con algunas lesiones. Se perdió los últimos dos juegos contra los Panthers en los Playoffs debido a una lesión de cuello.
Su suplente Joseph Woll, de 25, solo tiene 15 apariciones en la NHL (11 como titular). Martin Jones fue traído esta temporada como aseguranza. Registró una arca de 27-13-3 con GAA de 2.99 GAA, un SV% de .887 y tres blanqueadas con el Seattle Kraken en 2022-23.
Mejores prospectos
Matthew Knies:El alero izquierdo de 20 años fue tomado en la segunda ronda del Draft de la NHL de 2021. Debutó con los Maple Leafs en 2022-23. En la temporada regular jugó en tres partidos y tuvo un punto. También vio acción en los Playoffs y lució bastante bien. Produjo un gol y tres asistencias en siete partidos. Se perfila para aparecer en las primeras dos líneas de Toronto esta campaña.
Nicholas Robertson: El alero izquierdo de 21 años también fue seleccionado en la segunda ronda del Draft de 2019. Cuenta un con un tremendo tiro, pero las lesiones lo han limitado a 31 juegos desde que fue tomado por los Maple Leafs.
Los Maple Leafs llegarán a los playoffs si…
Logran imponer su talento y jerarquía en el Atlántico.
Toronto ha clasificado a los Playoffs en cada una de las últimas siete temporadas, y en las últimas tres lo han hecho terminando entre los primero tres lugares de la División Atlántico. Para esta campaña los Detroit Red Wings, Buffalo Sabres y Ottawa Senators se perfilan para darle mucha más pelea a los Maple Leafs en la carrera para llegar a la postemporada. Sin embargo, los Maple Leafs todavía cuentan con un equipo con mucho más talento y experiencia, y esto les da una gran ventaja.
