32 en 32: Perfil de Brady Tkachuk

Brady Tkachuk comenzó la temporada 2022-23 de la NHL con una novedad y una responsabilidad al mismo tiempo, ya que le fue entregada la capitanía de los Ottawa Senators.

Se trata de una distinción que, sin duda, lo pone en un lugar especial dentro del equipo, pero también le confiere varios deberes, como el del liderazgo, entre otros, lo cual significa todo un reto para un jugador de apenas 23 años (24 para cuando dé inicio la siguiente campaña).

Tkachuk, el menor de los hijos del legendario estrella Keith Tkachuk, disputará en 2023-24 la sexta temporada de su carrera en la NHL, todas ellas con los Senators y será su segunda como capitán del equipo, el cual se reforzó para regresar a la postemporada después de la sensacional campaña de 2016-17 en la que se quedaron a un gol de avanzar a la Final de la Stanley Cup.

Brady, de 1,93 metros de estatura, selló la mejor temporada de toda su carrera en 2022-23, al conseguir 35 goles y dar 48 asistencias para 83 puntos luego de participar en los 82 juegos del calendario; no obstante, el delantero alemán Tim Stutzle (90 unidades) fue el líder de puntaje del equipo.

A pesar de su buena cosecha la campaña pasada y la de otros jugadores, Ottawa acumuló su sexta campaña consecutiva sin acudir a los playoffs, lo cual ha comenzado a minar la paciencia de la afición en cuanto al deseo de ver de nuevo a su equipo en la postemporada y como un equipo competitivo.

Y, en ese sentido, el menor de los Tkachuk reconoció durante los pasados playoffs que halló en su hermano Matthew la inspiración para tratar de hacer lo mismo que hizo con los Florida Panthers, quienes llevaron a cabo una actuación monumental en la pasada edición de los Playoffs de la Stanley Cup. Él quiere tomar el rol protagónico, pero con el equipo de la capital canadiense.

"Definitivamente ha sido muy especial verlo dar el siguiente paso en cuanto a su nivel de juego, desde luego, como su hermano, he estado tratando de hacer lo mejor que puedo para apoyarlo", dijo Brady. "Pero personalmente para mí también ha sido una gran experiencia de poder ver todo el esfuerzo que le ha estado poniendo y cómo su intensidad ha ayudado a poner a Florida donde ahora está".

Ver a su hermano convertirse en un factor decisivo en favor de los Panthers durante los pasados playoffs, lo ha llevado a hallar esa inspiración adicional para llevar eso que vio en él, para los Senators.

"Esto lo he dicho antes, él les ha ayudado a ponerse esa posición, sigue respondiendo en los momentos más importantes y eso ha sido fantástico para mí porque ha sido capaz de crear esa motivación extra para mí porque es algo que quiero hacer y proveer para Ottawa, porque creo que la ciudad lo necesita", comentó Tkachuk.

Hace una semana el entrenador de los Senators, D.J. Smith, comentó que una de las claves para que el equipo pueda ponerse en la posición de clasificar a los playoffs y competir por el premio más grande en la NHL, viene desde adentro del propio roster.

"Creo que lo más importante va a ser la competencia interna. No tenemos uno dos delanteros 'top' o un defensa. Tenemos jugadores que pueden tomar el lugar del otro cualquier día. El trabajo del entrenador es reconocer quién juega y ponerlos en el hielo cuando lo vayan a hacer. Así es como siento que vamos a poder superar las dificultades, con esa competencia interna", explicó.

Podría parecer cosa menor, pero para los jugadores las estadísticas son un tema de conversación, a veces hasta de orgullo, incluso alcanzar ciertos objetivos numéricos significa, en algunos contratos, conseguir un nada despreciable incentivo monetario.

Habiendo dicho eso, el delantero alemán Tim Stutzle rompió la cadena de tres temporadas consecutivas de Tkachuk como líder de los Senators en lo que se refiere a puntos, por lo que en 2023-24 recuperar ese título podría ser una interesante motivación para el capitán de Ottawa, siguiendo la filosofía del entrenador Smith, acerca de la competencia interna.

Definitivamente parece que habrá una interesante competencia interna en Ottawa para la temporada venidera, pues la llegada del veterano delantero ruso Vladimir Tarasenko, procedente de los New York Rangers y símbolo por años con los St. Louis Blues, equipo con el que levantó en 2019 la Stanley Cup.

De hecho, existe una curiosa conexión entre Tkachuk y Tarasenko que podría fomentar también la camaradería, pues en 2015, luego de un gran partido del ruso con el uniforme de St. Louis ante los Winnipeg Jets, en el que anotó dos goles, Brady usó sus redes sociales para publicar un mensaje que decía "Tarasenkshow", lo cual da una idea de la admiración hacia él.

La siguiente temporada para Brady Tkachuk podría ser una muy interesante por varias razones, basado en el deseo de emular lo hecho por su hermano Matthew cargando en su espalda a Florida en los playoffs, ver si recupera el trono como líder anotador de los Senators y si es capaz de elevar su propio nivel, acorde a sus expectativas como el capitán de Ottawa.