En reconocimiento al Mes de la Historia de la Mujer este marzo y antes de la campaña 2024 del Día Internacional de la Mujer, la Liga Nacional de Hockey (NHL) y la Asociación de Jugadores (NHLPA) reafirmaron su compromiso con el hockey femenino, a través de inversiones en los 32 mercados de clubes de la NHL, nuevas oportunidades de financiamiento para organizaciones sin fines de lucro comprometidas con el hockey femenino, eventos especiales y apoyo continuo a programas de tutoría.
Como parte de su compromiso continuo para garantizar que las niñas y las mujeres tengan acceso a jugar hockey, la NHL y el Fondo de Crecimiento Industrial (IGF) de la NHLPA, continúan apoyando a los 32 clubes de la liga, brindando subvenciones para establecer o ampliar programas de hockey femenino en los EE. UU. y Canadá.
Durante la última década, se han invertido 4.7 millones de dólares en iniciativas de hockey femenino, incluida la financiación para que los 32 clubes organicen un programa “Learn to Play” (Aprende a Jugar) para jugadoras de hockey por primera vez. Y es que las mujeres representan el 20% de la participación en los programas en realizados en los Estados Unidos y el 38% en los que se han hecho en Canadá.
Como inversión adicional en el hockey femenino para reducir las barreras para jugar, NHL Foundation U.S., Inc. (NHL Foundation U.S.) está lanzando el Programa de subvenciones para el empoderamiento del hockey femenino, que proporcionará financiación a organizaciones sin fines de lucro, un grupo de líderes centradas en hacer que el hockey sea accesible para todas las chicas.
El programa tiene como objetivo específico mejorar el acceso al hockey para grupos subrepresentados, garantizando un entorno más inclusivo donde las niñas de diversos orígenes puedan participar en el deporte. Las subvenciones conforme al Programa reconocerán a una organización sin fines de lucro que ejemplifique la inclusión y el liderazgo dentro de la comunidad del hockey, al tiempo que ampliará el acceso al hockey femenino.
Los posibles beneficiarios de organizaciones sin fines de lucro se determinarán con la orientación de Haley Skarupa, embajadora de la Fundación NHL de EE. UU., medallista de oro olímpica de EE. UU. y cazatalentos principal del equipo nacional femenino de EE. UU., así como Kim Davis, presidenta de la Fundación NHL de Estados Unidos y Vicepresidenta Ejecutiva Senior de impacto social de la NHL, así como de Iniciativas de Crecimiento y Asuntos Legislativos. La financiación ayudará a proyectos que pretenden tener un impacto duradero y significativo en el desarrollo del hockey femenino.
"Cuando miramos hacia atrás en la historia, reconoceremos la década de 2020 como una que transformó los deportes femeninos", dijo Davis. "Mientras mi generación tuvo la suerte de tener una o dos heroínas jugando o liderando el negocio, ahora tenemos miles de mujeres que dejan su huella e inspiran un crecimiento exponencial a través de su trabajo, sus ideas y la visión que tienen para el futuro del juego."
El 13 de marzo, la NHL y la NHLPA organizarán un panel de mujeres con profesores y estudiantes de Future Goals Hockey Scholar. La temporada pasada, más de 2800 estudiantes de más de 300 escuelas de Estados Unidos y Canadá, participaron en la sesión virtual de preguntas y respuestas.
El Comité Asesor de Hockey Femenino de la NHL y la NHLPA, que se estableció en 2019, continúa su dedicación para acelerar el crecimiento de las niñas y mujeres en el hockey. El Comité está representado por mujeres con un amplio conocimiento y experiencia, incluyendo a trabajadoras en rectores nacionales, organizaciones de hockey juvenil, clubes de la NHL y la Liga Profesional de Hockey Femenino (PWHL por sus siglas en inglés).
Este estimado grupo supervisa proyectos como el Programa de Subvenciones para Embajadoras de Hockey Femenino, que proporciona fondos para aumentar la presencia de mujeres en los eventos de la liga y los equipos, asegurando que las niñas y los niños vean más modelos femeninos en todo el juego. El Comité también orienta el Programa de Subvenciones de Equidad que proporciona financiación para contratar mujeres para la programación del IGF. En el futuro, el Comité se compromete a trabajar con PWHL en futuras colaboraciones.
"El Día Internacional de la Mujer se celebra cómo nosotros, como seres humanos, podemos trabajar para construir un mundo libre de prejuicios, estereotipos y discriminación, gracias a la diversidad, igualdad y la inclusión", dijo Maria Dennis, Directora Senior de Salud y Seguridad de Jugadores, Consejera Senior de la NHLPA, y la Presidenta del Comité Asesor de Hockey Femenino NHL/NHLPA.
"El Comité Asesor de Hockey Femenino espera trabajar en estrecha colaboración con la Liga Profesional de Hockey Femenino para inspirar a todos a hacer realidad sus sueños. Al trabajar juntos para derribar las barreras y los estereotipos que perjudican a las niñas y las mujeres, la NHLPA busca ser parte del cambio positivo para lograr la igualdad de género en el hockey."
Detrás del banquillo y también en el hielo durante esta temporada, 24 mujeres (la mayor cantidad hasta la fecha) participaron en los campos de entrenamiento, campos de desarrollo y juegos de pretemporada de los clubes de la NHL. Esto incluye a 13 que formaron parte del Programa de Entrenadoras de la Asociación de Entrenadores de la NHL, que se lanzó por primera vez en el Día Internacional de la Mujer en 2020.
El departamento de arbitraje de la NHL, en su búsqueda de la inclusión, brinda oportunidades de desarrollo disponibles para las funcionarias a través de su Exposure Combine, así como la participación en los Torneos de Novatos de la NHL, cuya edición en 2024 contó con siete funcionarias, la mayor cantidad hasta la fecha.
A lo largo de la temporada 2023-24, varios eventos e iniciativas han homenajeado a las niñas y mujeres en el hockey. En las festividades del fin de semana del Juego de Estrellas de la NHL de 2024, la exhibición 3 contra 3 de las jugadoras femeninas contó con representantes de los seis equipos de la PWHL, un grupo estimado que ha ganado 46 medallas olímpicas y 146 de campeonatos mundiales, así como 17 preseas en la División I de la NCAA.
