Colorado, Toronto y Anaheim sumaron triunfos

Luego de varios e interesantes traspasos de jugadores durante la tarde del miércoles, la acción sobre el hielo de la NHL se completó con una cartelera de tres encuentros, en la que Colorado, uno de los clubes que realizó movimientos, se apoyó en su gran tridente: Nathan MacKinnon, Cale Makar y Mikko Rantanen, para defender su casa.
 
Por otro lado, Anaheim, otro equipo involucrado en transacciones también consiguió ganar como local, tras llevarse un cerrado duelo ante los Ottawa Senators. Sin embargo, la distinción al encuentro más sobresaliente recayó sobre un intenso duelo entre dos clubes de la División Atlántica y cuyo principal protagonista, fue una estrella hispana que sigue como el máximo artillero del torneo.

El partido de la fecha: Sabres vs. Maple Leafs
 
Por cuarta temporada en su carrera, el delantero de raíces mexicanas, Auston Matthews, alcanzó la cifra de los 80 puntos, luego de vestirse de héroe una vez más ante su afición en la Scotiabank Arena, donde selló la victoria de Toronto 2-1 sobre Buffalo con el gol en tiempo extra, siendo la vez número 61 en su carrera que marca la anotación para darle el triunfo a su club.

Las acciones comenzaron con ambos porteros siendo protagonistas. Por un lado, Ilya Samsonov se lució en la red de Toronto al detener los 10 remates que enfrentó (terminó la noche con 24 paradas), mientras que Ukko-Pekka Luukkonen completó los primeros seis de sus 25 salvamentos totales en la malla de los Sabres. De esa forma la fracción inicial terminó sin goles.

Pero todo cambio a los 2:29 del segundo período, cuando Max Domi entró al área de Buffalo, para luego habilitar a un Tyler Bertuzzi quien se encargó de mandar el centro a William Nylander y éste aprovechó el espacio para sacar un disparo potente desde la media distancia, que se convirtió en el 1-0 de los Maple Leafs, llegando a 34 tantos en la temporada.

La respuesta de los Sabres también se produjo en el parcial intermedio, cuando a los 6:31 del segmento Zemgus Girgensons mandó un pase adelantado hacia el centro de la pista que fue tomado por Victor Olofsson, quien tras controlar el disco, entró en la zona de Toronto y desde el círculo sacó un disparo por encima del guante del portero Samsonov que terminó en la red con el 1-1, siendo el quinto gol de la temporada para el alero sueco de 28 años.

Tras un tercer período sin goles, nuevamente controlado por ambos guardametas, el escenario quedó servido para que la dupla local; Mitch Marner y Auston Matthews, se luciera por todo lo alto, cuando con 40 segundos por disputar el tiempo extra Marner pasó el disco a Matthews, quien lo conectó de primera y sellar la victoria 2-1 con su gol número 54 en el torneo, despertando la celebración de los 18.624 espectadores que asistieron a la arena.

Las tres estrellas

1. Cale Makar, Colorado Avalanche: Gracias a un gol en el primer período y dos más en el segundo, el jugador de 25 años logró el primer Hat-Trick de su carrera y se convirtió en el cuarto defensa de la franquicia en conseguir la hazaña. Además, repartió una asistencia para totalizar el cuarto juego de cuatro punto en lo que va de su trayectoria profesional.

2. Mikko Rantanen, Colorado Avalanche: El delantero completó cuatro pases en jugadas de gol, para convertirse en el segundo jugador nacido en Finlandia que logra superar las 50 asistencias en dos temporadas consecutivas, durante la historia de la NHL.

3. Lukas Dostal, Anaheim Ducks: Después de permitir un gol al inicio del juego, el guardameta de 23 años no concedió más daños por los 57 minutos restantes del encuentro y gracias a 29 paradas, lideró la victoria de su equipo.

La cita de la noche

“La gente siempre habla de nuestra ofensiva, pero cuando los goles no llegan, hay que saber demostrar paciencia. Hoy lo hicimos y eso nos llena de orgullo”. Palabras del mexicoamericano Auston Matthews, tras sellar la victoria de Toronto en casa.

Otros resultado y breves notas

• Colorado se creció en casa: Al igual que sus compañeros Cale Makar y Mikko Rantanen, Nathan MacKinnon consiguió cuatro puntos gracias a una asistencia y también a su gol número 40 de la temporada, logrando destacar en una ofensiva del Avalanche que contó con ocho jugadores distintos sumando unidades en la victoria 7-2 sobre los Detroit Red Wings.

• Anaheim aguantó y ganó: Ryan Strome y el dos veces campeón de la Stanley Cup, Alex Killorn, llegaron a 10 goles en la temporada cada uno, para comandar la remontada de los Ducks en su casa el Honda Center, donde los californianos lograron superar a los Ottawa Senators con pizarra final de 2-1.