Con la 13ra jornada de tres goles de su carrera, Crosby empató con su compañero Evgeni Malkin con la segunda cantidad en la historia del club, siendo superado únicamente por Mario Lemieux (40). Además, al hacerlo a los 36 años y 99 días, se convirtió en el quinto miembro de los Penguins en anotar un Hat-Trick con al menos esa edad, uniéndose a Mark Recchi, Ken Schinkel, Jeff Carter y Joe Mullen.
Pero más allá de los tres goles, Crosby aportó una asistencia para el que fue su 38vo partido de por vida con al menos cuatro puntos; suficiente para empatar con Teemu Selanne y Gordie Howe por el 22do lugar histórico. En el proceso, el delantero marcó el tanto número 200 para poner a su equipo arriba de manera definitiva en un juego. Es el 15to jugador en alcanzar ese número en la historia — una lista que lidera Alex Ovechkin con 276.
“Con el pasar de cada juego creo que te vas sintiendo más cómodo”, indicó Crosby. “Creo que, como equipo, sabemos cómo luce nuestro mejor juego. Es bueno el poder salir y confiar en tus instintos y dedicarte a leer jugadas, y no tener que pensar tanto en el sistema y en hacer demasiado. Creo que estamos alcanzando nuestro juego cada vez más”.
Uno de los retos iniciales de la temporada era incluir a Karlsson, quien fue la adquisición principal del club en el receso de campaña, en ese sistema. Y aunque tuvo sus altibajos en los partidos iniciales del año, ambas partes parecen estar acoplándose cada vez más, algo evidente en aquel tanto de Crosby para poner arriba a los suyos, que fue asistido por el defensor y vigente ganador del Trofeo Norris.
“Con el tiempo vas conociendo lo que le gusta a los jugadores”, comentó Crosby sobre Karlsson. “Jugamos mucho entre nosotros, así que creo que podemos conocer un poco nuestras tendencias. Sólo se trata de hacerlo al mismo tiempo y poder ejecutarlo. Una cosa es verlo [en la teoría] y la otra es llevarlo a cabo. Me gustaría que siguiéramos conectando en más [goles]”.
Karlsson (1-1—2), quien suma 15 unidades en el año (5-10), y Guentzel (1-1—2) fueron los otros dos Penguins en aportar al menos dos puntos ante Columbus. En la portería, Tristan Jarry detuvo 27 de los 30 disparos que enfrentó, incluyendo un perfecto e impresionante de 10-10 en situación de Power Play del rival.