Conexiones fuera del hielo: “El Gurú de las Diagonales”

Desde su fundación oficial en 1917, La National Hockey League se ha convertido en una de las cinco ligas más grandes del deporte profesional en América del Norte y con el pasar de cada temporada, nuevos mercados se suman a la afición, al tiempo en el que son más los jóvenes que se agregan a la práctica de esta disciplina. Por ello, NHL.com/es, presenta las conexiones existentes entre el hielo y personalidades fuera de la pista y esta entrega, destaca la perspectiva de una de las referencia más importante del periodismo deportivo en español.

“Los jugadores de hockey sobre hielo, son hombres de hierro”. Ésa, fue la descripción que Sebastián Martínez Christensen, utilizó en torno a los atletas de la NHL, una liga y un deporte que el argentino, con más dos décadas de experiencia cubriendo eventos deportivos, considera como “admirable” y del cual espera seguir viendo un crecimiento.

Martínez Christensen se enamoró del fútbol americano gracias a su padre, quien de niño lo llevaba a ver los juegos de la Universidad de Miami, a nivel colegial y también los Miami Dolphins en la NFL. Con el pasar de los años, Sebastián añadió disciplina a ese amor deportivo, para hoy en día, convertirse en una de las personalidades hispanas más reconocidas, al momento de hablar del fútbol americano.

Conocido como el “Gurú de las Diagonales”, no sólo por el conocimiento del deporte, sino también por el nombre que lleva su columna en las plataformas digitales de la cadena ESPN Deportes, Martínez Christensen ha desarrollado una carrera tanto en español como en inglés, con amplias coberturas en televisión y radio, incluyendo SuperBowls y Finales del Campeonato Nacional del fútbol americano colegial.

Pero además, Sebastián fue parte de uno de los programas de radio más exitosos en la ciudad de Miami, como lo fue “Zona ESPN”, espacio en el que participó como conductor y analista, desarrollando todas las disciplinas deportivas. En medio de una agenda ocupada, el periodista se ha hecho un nombre importante en el mundo de la NBA, Tenis de la ATP, al incorporar coberturas nacionales e internacionales en ambos rubros.

Miami ha sido la casa de Martínez Christensen, donde se convirtió en esposo y padre de tres niñas. Y fue en esa ciudad, donde conoció el hockey sobre hielo, deporte que disfruta como aficionado, pero que también tuvo la oportunidad de cubrir, gracias al éxito reciente de los Florida Panthers.

“No me considero un experto del hockey, pero tengo que decir que ha sido uno de los mejores espectáculos que he vivido porque hay actividad constante, hay ritmo. Incluso tenía miedo de que no iba a poder ver el ‘puck’ (disco), pero lo terminé viendo. Ahora la fiebre es mucho mayor, pues en el colegio de mi hija, he visto chicos que les encanta el deporte y arrancan desde temprana edad”. 

Herramientas para crecer

Uno de los aspectos que Martínez Christensen considera vital para el desarrollo y aumento de la práctica del hockey sobre hielo, dentro de la comunidad hispana, es el acceso a este deporte. “En Latinoamérica muchos chicos crecieron jugando baloncesto, béisbol y fútbol porque es muy fácil poder jugar. En mi país, Argentina, los equipos nacionales de hockey sobre césped y patines se ha mantenido entre los mejores del mundo, porque les encanta y lo desarrollaron desde temprano”. 

Adicionalmente, el periodista considera que “Hay que apostar a la juventud. Allí comienza la representación pues por ejemplo en Canadá los chicos crecieron jugando hockey, mientras que eso no pasa con nosotros en América Latina. Claro, existe la diferencia del aspecto geográfico pues en una zona fría, se puede jugar al hockey sin la necesidad de pagar el costo de renta de una arena cerrada. Ahora estando en Estados Unidos, aumentar el acceso para que más niños puedan jugar al hockey, es crucial”. 

Comunidad hispana= Un aficionado distinto

En la pasada LATAM Cup organizada por Amerigol y que fue desarrollada en el centro de entrenamiento de los Florida Panthers, el calor latinoamericano alcanzó su punto más alto en comparación a ediciones anteriores, debido al crecimiento en la cantidad de padres, amigos y aficionados en las gradas, especialmente en la final de la Primera División, en la que Argentina se coronó campeona tras vencer a Grecia, en medio de una barra que coreó la canción “Muchachos”, sí, la misma que se popularizó en todo el planeta en 2022, cuando la nación sudamericana ganó la copa Mundial de la FIFA.

“Creo que a toda liga le gustaría expandirse. Globalizarte siempre es positivo, atraer a un nuevo público siempre es positivo y creo que allí llega un punto importante para la NHL, porque la población latina es relativamente nueva al hockey, lo que le permite a la liga imponer su marca poco a poco. Además que considero que en cualquier liga profesional, siempre es importante contar con representación y si bien somos hispanos, cada uno de nosotros viene de un país diferente, con elementos culturales diferentes lo cual puede enriquecer a la NHL de distintas maneras”. 

Rugiendo con las panteras 

“Saldría a la calle y me sumo a la fiesta”. Aseguró Martínez Christensen al momento de ser consultado por NHL Español, por saber cómo pudiese celebrar un campeonato de la Stanley Cup de los Florida Panthers, el equipo de su estado. “Yo soy localista y si bien admito que por mi agenda de trabajo, se me hace difícil seguir el hockey, pero eso no quita mi cariño por los Panthers, tengo recuerdos del equipo desde chico, cuando lancé algunas ratas a la pista y el año pasado cuando llegaron a la final, estuve allí pendiente de cada gol y cada partido”. 

Y es que por encima de ser un aficionado de Florida, Sebastián es un admirador del hockey, especialmente por la disciplina de los jugadores. “Merecen todo mis respeto. Es impresionante lo que se necesita para poder practicar el hockey a ese nivel, comenzando por el hecho de no tener miedo, pero además la capacidad que tienen para recuperarse. He tenido la oportunidad de hacer coberturas de la NHL en eventos especiales y recuerdo una vez que entré al vestuario, que me quedé sin palabras al ver el desgaste de estos atletas, pero mucho más, observar su deseo de salir a dar lo mejor a pesar de los golpes y en algunos casos, cortadas. Son hombres de hierro”. 

Finalmente, tanto como periodista como aficionado, Martínez Christensen destaca el encanto de la NHL. “Cuando llega la postemporada hay un nivel de intensidad que me engancha a ver partidos de cualquier equipo, porque es una de las cosas más entretenidas de ver, incluso mi esposa, recuerdo que el año pasado se sorprendió de ver los partidos de hockey en nuestra sala, pero es algo que me encanta”.