El Comisionado de la National Hockey League, Gary Bettman dio a conocer que la liga y la Asociación de Jugadores de la NHL (NHLPA), esperan retomar las conversaciones sobre un nuevo contrato colectivo, a partir de principios del año 2025. “Todo apunta a que las discusiones se realicen a principios del próximo año”, confirmó el ejecutivo en la reunión de la Junta de Gobernadores de la NHL, celebrada en Nueva York.
"Habíamos dicho que podría ser tan pronto como noviembre, pero creo que todos todavía tienen algo de tarea por hacer. El sindicato está en su gira de otoño, así que creo que en términos de tiempo, probablemente sea lo más realista comenzar en 2025, lo cual nos permite tener mucho tiempo por delante, y creemos que colectivamente, en términos de la relación, estamos en un buen lugar". Agregó el Comisionado Bettman.
"No quiero especular. Si lo hubiéramos hecho antes de mi aparición en los medios en la final de la Stanley Cup, todos estarían muy contento. No es una discusión en términos del calendario que he tenido con el Director Ejecutivo de la NHLPA Marty Walsh. Por lo tanto, no quiero ponerle parámetros injustos o no discutidos.” Enfatizó Bettman, quien al ser cuestionado sobre la posibilidad de reducir la cantidad de juegos de pretemporada y aumentar la cantidad de partidos de ronda regular, dijo que "Ese tema está en la lista de cosas para pensar".
Bettman también dijo que el tema de la expansión "nunca surgió de ninguna forma" en las reuniones, aunque señaló que "hay varios lugares que han expresado interés y que hablan con nosotros". La NHL incorporó a los Vegas Golden Knights y Seattle Kraken en los últimos siete años.
"No sentimos ninguna obligación de [expandirnos] en este momento", dijo Bettman. "Acabamos de salir de nuestra temporada más exitosa en nuestra historia. Tenemos que negociar colectivamente. Tenemos que hacer nuevos acuerdos con los medios en Canadá. Si surgiera algo que cumpliera con todos los requisitos y sintiéramos que podría tener sentido, podríamos considerarlo, pero no estamos allí ahora". Explicó.
La Junta de Gobernadores también aprobó que el propietario de los Ottawa Senators, Michael Andlauer, compre una participación adicional del 12% del equipo a George Armoyan, así como la transferencia de la participación mayoritaria del Tampa Bay Lightning del propietario Jeff Vinik a un grupo liderado por Doug Ostrover, por un lapso de tres campañas.
En la reunión también se discutió la fecha en la que se presentarán las listas para el Torneo Face-Off de las Cuatro Naciones de 2025. Los jugadores de la NHL de Canadá, Finlandia, Suecia y Estados Unidos participarán en el certamen que se llevará a cabo del 12 al 20 de febrero en el TD Garden de Boston y el Bell Centre de Montreal.
"La fecha en nuestro acuerdo es el 2 de diciembre", dijo el Comisionado Adjunto de la NHL, Bill Daly. "Creemos que podríamos adelantarla un par de días. Dicho esto, entiendo que varios gerentes generales del torneo querrían postergar la fecha. Y no creo que eso vaya a suceder, porque la Asociación de Jugadores tiene un gran interés en que sea lo antes posible para que los atletas puedan hacer planes. Creo que estamos más o menos programados entre el 29 de noviembre y el 2 de diciembre.
Daly también dijo que los equipos podrían hacer ajustes a sus planteles si se produce una lesión de un jugador previamente nombrado. "Se pueden reemplazar jugadores por lesiones reales hasta el 12 de febrero inclusive, y aquellos jugadores que podrían ser reemplazos por lesión deben ser nombrados con anticipación", dijo Daly. "Si alguien sufre una lesión que le ponga fin a la temporada, se puede nombrar a su reemplazo con anticipación".
