Eichel y Barbashev volvieron a ser letales con Vegas 

Ivan Barbashev y Jack Eichel han comenzado la temporada de 2023-24 de la NHL de manera explosiva para los Vegas Golden Knights. En el debut de campaña el miércoles, cada uno registró cuatro puntos para guiar al conjunto desértico a un triunfo de 8-4 sobre el Colorado Avalanche.

Y este viernes, los dos siguieron encendidos al aportar un gol y una asistencia cada uno en lo que fue una victoria de 4-3 ante los St. Louis Blues en casa en la T-Mobile Arena para ayudar a Vegas a empezar 2-0.

"Estamos leyendo el juego entre nosotros”, dijo Eichel, hablando del accionar de él y Barbashev en este inicio de temporada. "Ha sido bueno. Queremos seguir mejorando. Hubo un par de oportunidades más en el juego que nos hubiera gustado concretar. Pero tal vez fue un buen esfuerzo por parte de nuestro equipo”.

Eichel (un gol y cinco asistencias) y Barbashev (tres goles y tres asistencias) son la quinta pareja de compañeros en los últimos 25 años en registrar por lo menos seis puntos cada uno en los primeros dos juegos de la temporada de su equipo. Los otros son Anze Kopitar y Drew Doughty en 2021-22 (Los Angeles Kings), Patrick Kane y Ryan Hartman en 2017-18 (Chicago Blackhawks), Alex Ovechkin y Evgeny Kuznetsov en 2017-18 (Washington Capitals) y Owen Nolan y Jeff Friesen en 1999-00 (San Jose Sharks).

Los dos se combinaron en los dos primeros goles de Vegas contra los Blues.

"[Barbashev] es fácil de leer”, expresó Eichel. "Gana muchas batallas. Es bueno en las bandas. Tiene habilidades con las manos subestimadas y un toque para anotar en espacios reducidos. Hace muchas pequeñas cosas que, como centro, hacen mi trabajo mucho más fácil”.

Fue un resultado complicado de conseguir para los Golden Knights. Además de tener que remontar tras ceder el primer gol del juego, dejaron que St. Louis recortara su ventaja de dos goles en dos ocasiones.

"Estábamos realmente concentrados y jugamos hockey ganador al final”, indicó el entrenador de Vegas, Bruce Cassidy. "Eso es algo muy positivo en esta época del año. Son dos ventajas que hemos tenido en el tercer período, y en ambos juegos, las hemos mantenido. Estaba muy orgulloso de los muchachos al final, por estar tan enfocados en esos momentos clave”.

Vegas es el equipo más goleador de la NHL en este arranque de temporada con 12 tantos en dos partidos, un promedio de seis por cotejo. Otra característica del buen inicio de Vegas ha sido su rápida reacción. Después de cada uno de los cinco goles que los Golden Knights han permitido esta temporada, han respondido con uno propio en un máximo de dos minutos y 14 segundos.

Cabe mencionar que frente a los Blues, Eichel y Barbashev no fueron los únicos jugadores de los Golden Knights que registraron dos puntos. Shea Theodore (un gol y una asistencia) y Mark Stone (dos asistencias) también lo hicieron.

“Hay definitivamente algunas cosas en nuestro juego que tenemos que limpiar. Me sentí bien. Creo que nuestro grupo fue muy oportunista hoy (viernes)”, contó Theodore. “En general, creo que fue un gran esfuerzo de todos. Todavía estamos tomando energía y el grupo se siente bien. Es bueno estar de regreso y jugando a nuestro estilo”.

Del otro lado, también hubo anotadores de varios puntos. Pavel Buchnevich marcó dos goles y agregó una asistencia, y Jordan Kyrou tuvo dos asistencias para los Blues (2-1-0) en su primera derrota de la campaña. Cabe mencionar que St. Louis jugó su segundo partido en noches seguidas. El jueves había vencido 5-4 en tiempo extra a los San Jose Sharks.

"Cuando veo el panorama general del juego, cometimos cuatro errores que eran evitables”, explicó el entrenador en jefe de los Blues, Drew Bannister. "Terminaron en el fondo de nuestra red. Ya sea por fatiga mental debido a los partidos consecutivos y el viaje. Perdimos puntos al venir aquí”.

Fue la primera vez dentro de sus tres primeros juegos de la temporada que los Blues no fueron capaces de levantarse de un déficit de más de un gol. Ante San Jose borraron una desventaja de tres goles, y contra el Seattle Kraken el martes en su debut, se repusieron de un 2-0 para ganar 3-2.

"Tenemos que jugar 60 minutos. Ese es el objetivo”, dijo Buchnevich. "Es difícil remontar dos o tres goles cada vez. Eso nunca va a pasar. Tenemos que jugar 60 minutos. Tenemos que jugar bien desde el inicio del juego”.