Un área que necesitaba apuntalarse era la portería, luego de la salida de Cam Talbot. Llega para establecerse como titular el veterano guardameta finlandés Joonas Korpisalo, quien firmó por una temporada. Tuvo marca de 18-14-4 con 2.87 en promedio de goles permitidos y .915 en porcentaje de salvadas en 39 aperturas tanto con los Columbus Blue Jackets como con los LA Kings la campaña pasada. Participó con los angelinos en seis juegos de playoff.
Ottawa le añadió profundidad a su ataque también con la llegada del delantero checo Dominik Kubalik, quien llegó como parte del canje que mandó a DeBrincat a los Detroit Red Wings. Sumó 45 puntos (20 goles, 25 asistencias) en 81 partidos.
El delantero Zack MacEwen firmó un pacto por tres años con los Senators luego de sumar 10 unidades (4-6) en 56 partidos tanto con los Philadelphia Flyers como Los Angeles Kings.
Jugadores clave
No por nada recibió la 'C' en el pecho, su carácter, liderazgo y talento sobre el hielo ponen en un lugar especial del roster de Ottawa a Brady Tkachuk, el delantero estadounidense de 1,93 metros de estatura compiló la mejor temporada de su joven carrera hasta el momento en la NHL. Para cuando inicie la temporada 2023-24 habrá cumplido 24 años y se perfila para superar las marcas de 35 goles, 48 asistencias y 83 puntos. Participó en los 82 juegos.
La tercera selección global del Draft de la NHL de 2020, el delantero alemán Tim Stutzle, registró la mejor temporada de su carrera y la coronó al acabar como el líder de Ottawa en puntos con 90 (39 goles y 51 asistencias) en 78 partidos, lo cual son muy buenas noticias para los Senators porque con 21 años y listo para su cuarta campaña en la Liga, parece que el cielo es su límite.
Thomas Chabot es indudablemente el líder de la defensa de los Senators. Listo para adentrarse en su octava temporada en la NHL, en 2022-23 registró su mejor temporada desde 2019 con 41 unidades (11 goles, 30 asistencias) en 68 partidos y pudieron ser mejores sus números de no haber sido por una lesión en la muñeca, pero se encuentra recuperado para el inicio de la campaña.
Fortalezas
Ottawa tuvo entre sus puntos brillantes la ejecución en ventaja numérica, gracias a contar con la octava mejor unidad de power play de la NHL con una efectividad de 23.5 por ciento. Prueba de ello es que los Senators tuvieron a cuatro jugadores en doble dígito en goles con el hombre extra, incluyendo a Drake Batherson, quien con 14 tantos en estas circunstancias, ocupó el octavo lugar de la Liga.
Áreas para mejorar
La cuota de goles permitidos. Con 270, Ottawa exhibió la 13ra peor defensa de la NHL en 2022-23, en buena parte por la inconsistencia en la portería y las lesiones de jugadores clave, como la baja de Chabot a inicios de abril. La esperanza de que la contratación, previo a la fecha límite de canjes, del defensa Jakob Chychrun y del portero Korpisalo, suman en ese sentido.
Mejores prospectos
La selección 28 del Draft de la NHL de 2020, el delantero Ridly Greig, demostró su talento ofensivo durante los 20 partidos en los que participó en 2022-23 con los Senators, lapso en el que consiguió nueve puntos (2-7). Con 20 años, se perfila como una posibilidad para integrarse pronto al equipo grande.
La selección de segunda ronda del Draft de la NHL de 2020, el ruso Egor Sokolov, participó con el equipo filial de la AHL en Belleville, donde lideró al equipo con 59 puntos (21 goles, 38 asistencias), lo cual le llevó a ser nombrado el MVP del equipo. Participó en cinco juegos con los Senators la campaña pasada y podría pelear por un puesto en las líneas complementarias.
Llegarán a los playoffs si…
Joonas Korpisalo puede exhibir un nivel similar o superior al que mostró con Columbus en 2020, cuando tuvo marca de 19-12-5. Si Tarasenko logra aportar 30 o más goles, si Stutzle y Tkachuk continúan en la curva ascendente y la sangre joven del equipo puede ser capaz de darle profundidad a la ofensiva, lo cual facilitará el trabajo de una defensiva que necesita amurallarse para bajar la cuota de anotaciones permitidas. Eso ayudaría a Ottawa a pelear por una posición de postemporada, con mayores probabilidades de que sean los comodines del Este.
