Los Coyotes volvieron a ganar después de 39 días

Desde el 22 de enero, los Arizona Coyotes no sonreían. En este día registraron su última antes de caer en una dolorosa racha perdedora de 14 juegos. No ganaron un solo partido en todo el mes de febrero. Pero con la llegada de marzo, la suerte del conjunto desértico mejoró.

En la jornada del viernes de la NHL, los Coyotes acabaron con su sequía al vencer 5-3 a los Ottawa Senators en el Tire Centre canadiense en Ottawa.

"De repente me siento más suelto en mi traje. He perdido peso en los últimos 30 minutos", dijo el entrenador en jefe de Arizona, André Tourigny. "Siento alivio, diría. No sé exactamente cómo describirlo, para ser honesto contigo. Sentimos que merecíamos algo mejor en muchos de esos juegos. También sentimos que somos culpables. Después del descanso del All-Star, tuvimos un comienzo lento, pero no sentimos que fuéramos tan malos como hemos sido. Sabemos que somos un equipo mejor, somos un buen equipo, y si jugamos bien, podemos vencer a cualquiera en la liga".

En su seguidilla perdedora, Arizona perdió 12 juegos en tiempo reglamentario y dos en la prórroga.

"Todos han querido ganar durante mucho tiempo", contó el portero de los Coyotes, Karel Vejmelka. "Tiene un sabor especial para nosotros, por ahora. Muchas emociones para nosotros. Estoy contento y feliz por el equipo. Finalmente lo logramos".

Vejmelka ayudó al conjunto desértico a salir de su mala racha con una actuación de 34 atajadas. Del lado ofensivo, Matias Maccelli lideró a los Coyotes al registrar un gol y dos asistencias. El alero izquierdo cuenta con siete puntos (tres goles y cuatro asistencias) durante una racha de puntos de cinco juegos.

"Es [importante] para todos", señaló Tourigny. "Para entrenadores, dirección, nuestros fanáticos, nuestra prensa, todos. Quieres estar en un entorno ganador, quieres tener éxito. Creo que todos estarán felices y tendremos un gran día libre mañana (sábado)".

Nick Schmaltz, Dylan Guenther y Michael Carcone también destacaron en el ataque para Arizona con un gol y una asistencia cada uno.

"Hemos estado jugando muy bien en las últimas semanas, y esta noche simplemente fuimos beneficiarios de eso", indicó Guenther. "Vamos a tomar esta confianza y llevarla al próximo juego".

Guenther sigue brillando tras ser promovido por los Coyotes del equipo de los Tucson Roadrunners de la AHL para esta temporada. El alero derecho de solo 20 años de edad registra siete goles y siete asistencias en los 23 partidos que lleva en la NHL.

"Sé que será un jugador clave en momentos clave", habló Tourigny sobre Guenther. "Tiene esa mirada y esa actitud. Quiere estar en el hielo en esos momentos, y tiene el carácter que estamos buscando".

Dentro de los primeros 15:37 minutos del primer período del partido, parecía que el regreso de Arizona a la columna de las victorias no iba a ser muy complicado. En este tramo ya gozaban de una ventaja de 3-0. Pero para el final del segundo episodio, Ottawa ya había empatado. No obstante, en el tercer período, Guenther y Maccelli volvieron a poner al conjunto desértico arriba.

"Nos relajamos cuando empataron el juego", dijo Tourigny. "Eso muestra cuánto se preocupan los chicos. Hemos hablado sobre el proceso durante los últimos, no sé, nuestros chicos se preocupan. Tenemos un grupo realmente bueno en ese vestidor, lo he dicho muchas, muchas veces. Estaba orgulloso de la forma en que lucharon de vuelta, y finalmente conseguimos los dos puntos".

Los Coyotes cedieron una ventaja de al menos tres goles y ganaron en tiempo reglamentario por primera vez desde el 15 de marzo de 2022 (victoria por 8-5), que también fue contra los propios Senators.

"No es como si ganáramos esto y estuviéramos planeando un desfile aquí", contó Guenther. "Tenemos mucho trabajo por hacer, y vamos a tomar impulso de esto".

Del otro lado, Ottawa (25-30-3) perdió su tercer partido consecutivo.

"Creo que al comienzo del juego necesitamos ser mejores, pero en los equipos especiales, ellos consiguieron dos goles en Power Play y pensé que hubo algunas llamadas cuestionables, no obtuvimos ninguna llamada y pensé que eso marcó la diferencia en el juego", dijo el entrenador en jefe de los Senators, Jacques Martin. "No estábamos listos para jugar y tienes que estar listo desde el principio, teníamos algunos chicos que no estaban listos para jugar".