Oilers estiraron racha gracias a esfuerzo colectivo

Los Edmonton Oilers son una auténtica máquina aceitada en este momento. El conjunto del oeste de Canadá lleva una racha ganadora de seis partidos, la más longeva de la NHL en este momento.

En la jornada del viernes, Edmonton consiguió su sexto triunfo al vencer 4-3 al Minnesota Wild jugando en casa en el Rogers Place.

"Con mucha seriedad. Creo que los chicos se sienten bien consigo mismos, pero no hay complacencia", dijo el entrenador en jefe de los Oilers, Kris Knoblauch, sobre cómo está afrontando su equipo este buen paso. "Saben que tenemos un gran desafío por delante. Creo que obviamente hay confianza en ganar, y cuando hay una oportunidad de cerrar un juego o ganar un partido como el de esta noche en la jugada de poder, fue como decir, 'Bien, vamos por esto', y pudieron ejecutar. Me gusta dónde están nuestros chicos".

Para sacar el resultado, Edmonton tuvo que pelear seriamente. Tras abrir el marcador, los Oilers se encontraron abajo en el marcador en dos ocasiones.

"Domínanos durante 20 minutos y luego estamos abajo 2-1, y eso es duro", indicó Knoblauch. "Pero me gustó nuestro equipo. Mantuvimos el rumbo. No cambiamos nuestro plan de juego. No escuché quejas. No percibí frustración y no vi ninguna en la banca... pudimos recuperarnos de ello, donde tal vez hace tres o cuatro semanas habría sido otra historia".

Un buen esfuerzo colectivo fue lo que resaltó para Edmonton contra el Wild. Evan Bouchard guio al equipo con dos goles y una asistencia. Su último gol fue el tanto decisivo.

En un Power Play al minuto 1:32 del tercer período, Bouchard, sacó disparó de primera intención en un pase de Leon Draisaitl venciendo al portero de Minnesota Marc-Andre Fleury.

"En las últimas dos semanas, hemos visto muchos goles generados por su disparo", habló Knoblauch sobre Bouchard. "Su disparo fue de 97 millas por hora, y eso no duele".

"Es una habilidad. Hay muchos que pueden colocar un disparo en la posición correcta, pero no muchos pueden golpearlo así. Hay muy pocos que pueden hacer ambas cosas".

Con sus tres unidades, Bouchard extendió su racha de partidos con puntos a 10 juegos (4 goles y 11 asistencias). Se han convertido en el segundo defensa en la historia de los Oilers que alcanza esta marca junto a Paul Coffey (1986-87), y aumentando su total de la temporada a 27 puntos (7 goles, 20 asistencias) en 24 juegos, empatándolo en el tercer lugar en puntuación entre todos los defensores de la NHL.

Además, el jugador de 24 años registró su quinto juego de tres puntos en su carrera e igualó con Tyson Barrie, Janne Niinimaa y Oscar Klefbom en el noveno lugar por la mayor cantidad de juegos de tres puntos por un defensa de los Oilers. También se convirtió en el sexto defensa en la historia de la franquicia de Edmonton con al menos tres juegos de más de un gol. La lista es encabezada por Paul Coffey (39 veces).

"Creo que más bien, cuando el equipo está funcionando bien, los individuos también lo hacen", expresó Bouchard. "Creo que ese es el caso en este momento".

Ryan Nugent-Hopkins también tuvo una actuación brillante. El delantero centro registró su quinto juego en su carrera con cuatro asistencias y empató a Paul Coffey en el sexto lugar por la mayor cantidad en la historia de los Oilers. Connor McDavid y Leon Draisaitl también contribuyeron con dos puntos cada uno. Para McDavid, fue el octavo juego consecutivo sumando puntos, mientras que para Draisaitl fue su segundo juego con múltiples puntos en sus últimos cinco.

"Creo que poder mantenernos así y seguir jugando de la manera en que lo estamos haciendo será clave; poder luchar para ganar, algo así como lo hicimos esta noche (viernes)", comentó el portero de Edmonton, Stuart Skinner. "Fue bastante difícil. A pesar de que jugamos un partido increíble todo el tiempo, creo que demuestra mucha garra por parte de nuestro equipo".

Skinner terminó la noche con 17 salvadas. Los Oilers (11-12-1) mejoraron su marca 8-3-0 desde que Knoblauch reemplazó a Jay Woodcroft el 12 de noviembre como timonel del equipo.

Del otro lado, Matt Boldy tuvo un gol y una asistencia, mientras que Fleury realizó 36 salvadas para el Wild (9-12-4) que perdieron su segundo juego consecutivo después de ganar los primeros cuatro bajo la dirección del entrenador John Hynes. Minnesota perdió 2-0 contra los Vancouver Canucks el jueves.

"No tuve ningún problema con el esfuerzo. Pensé que estábamos en una situación complicada al comenzar el juego, y así es como es el calendario", dijo Hynes. "Pero realmente me gustó la entrega y la lucha que mostramos.

"Incluso cerca del final, nos dimos la oportunidad de empatar y llevarlo a tiempo extra, posiblemente, con el 6 vs. 5, así que desafortunadamente no salió nuestro camino esta noche (viernes)".