Los LA Kings regresan a la Ciudad de México

Con caras conocidas, nuevos elementos y renovados bríos, los LA Kings iniciarán otra aventura en la Ciudad de México, llegando a la pista Ice World Santa Fe para el evento “Kings Camp Mexico City del 14 al 17 de marzo.

Los dos veces campeones de la Stanley Cup refrendan su compromiso con fomentar el crecimiento del hockey en Latinoamérica después de su primera visita al sur de la frontera en 2018, mediante un evento organizado por la embajada de Estados Unidos en México.

El equipo angelino formó el programa Mexico City Jr. Kings en conjunto con la pista Ice World Santa Fe a inicios de 2020, buscando desarrollar el talento de jugadores internacionalmente, además de capacitar entrenadores mediante una colaboración con USA Hockey.

La pandemia detuvo un poco el primer viaje de los Kings para inaugurar el programa, sin embargo llevaron a cabo sesiones mensuales por videoconferencia para proveer instrucción y consejos a niños y jóvenes mexicanos.

Listos para su tercer viaje como parte del programa Mexico City Jr. Kings, el ex delantero con 14 temporadas en la NHL Derek Armstrong, es el común denominador en todos los viajes del equipo hacia México.

Además, el exjugador apodado ‘Army’ se ha vuelto una sensación entre los niños de Ice World Santa Fe, debido a su sentido del humor y habilidad para interactuar con los participantes en las clínicas anteriores y en las sesiones remotas.

Uno de los enfoques del equipo en los últimos dos campamentos, ha sido la posición de portero, por lo cual en 2023 se contó con la presencia de la medallista olímpica Molly Schaus. Para esta edición, los Kings traerán experiencia de NHL en la portería, aportada por el canadiense Andrew Hammond.

El guardameta conocido como ‘Hamburglar’ tuvo momentos brillantes con los Ottawa Senators, incluyendo el récord de 21 triunfos en sus primeros 27 partidos, o el honor de ser uno de dos porteros en la historia de la liga con solo dos o menos goles aceptados en sus primeros 12 aperturas.

“Poder compartir las lecciones que he aprendido con jugadores de un país que se está superando en el hockey es algo invaluable”, comentó Hammond. “Esta será mi primera visita a la Ciudad de México así que me encantaría encontrar comida autentica y disfrutar todo lo que la ciudad tiene que ofrecer”.

La delegación de los Kings para esta visita a México tendrá una importante aportación femenina con la exjugadora Blake Bolden, quien disfrutó grandes momentos en la pista de Ice World Santa Fe en 2023. Además, Bolden será acompañada por Kelly Babstock, quien juega profesionalmente en Suiza con el club Lugano.

“Esta es una fantástica oportunidad para los jugadores de los Mexico City Jr. Kings, quienes nos han representado en torneos en Estados Unidos y Canadá, de aprender de los mejores”, declaró el presidente de los Kings y miembro de Salón de la Fama del Hockey, Luc Robitaille. “Este es otro ejemplo de nuestro compromiso para hacer crecer este deporte”.

Como parte del esfuerzo de los Kings para acercarse a la comunidad, el club ha buscado colaboraciones con figuras del mundo del deporte y el entretenimiento para ayudar a esparcir el mensaje entre los latinos en los Estados Unidos. Estrellas de la talla de Jorge Campos, Ana Bárbara y Platanito han sido invitados de honor para partidos en la Crypto.com Arena.

Después de organizar un intercambio de jersey entre Bolden y la defensora del Club América Jocelyn Orejel en la visita de 2023, los Kings han invitado a un reconocido actor mexicano con un historial importante dentro de este deporte. Se trata de José María Torre, quien dentro de sus más de 30 años de carrera, cuenta con un papel como jugador de hockey en la telenovela de 1994, Agujetas de Color de Rosa.

“Siempre he sido muy aficionado del hockey, fue parte fundamental en mi adolescencia y es un deporte que respeto y que disfruto muchísimo” dijo Torre. “Esta es una muy buena etapa para ayudar a crecer el deporte y a los jugadores, para que en el futuro no muy lejano nos volvamos una potencia”.