Los Golden Knights siguen dominando 

Los Vegas Golden Knights siguen a todo vapor con la defensa de su título de la Stanley Cup. Su corazón de campeón los sitúa en lo más alto de la NHL en este momento.

En la jornada del sábado, el conjunto del desierto venció 6-1 a los Dallas Stars jugando como visitante en la American Airlines Center. Con el resultado, Vegas mejoró su récord a 18-5-5 y se convirtió en el primer equipo de la temporada 2023-24 en alcanzar los 40 puntos. Venían de derrotar 6-3 a los St. Louis Blues el miércoles.

"Seamos honestos, a veces tienes suerte con el calendario", dijo el entrenador en jefe de los Golden Knights, Bruce Cassidy. "Era su cuarto juego de la semana, estaban de gira en Florida y regresaron a casa. Nosotros, de hecho, tuvimos un par de días libres, un buen entrenamiento ayer. Queríamos tener un buen comienzo y lo logramos. Controlamos bien para no permitirles volver al juego y empezamos bien al marcar temprano y obtener una ventaja inicial. Creo que esas fueron las dos razones principales por las que pudimos obtener dos puntos".

Los Golden Knights necesitaron la segunda menor cantidad de partidos en la historia de la franquicia para alcanzar los 40 puntos (28 partidos), a solo uno de su récord más rápido alcanzado en la temporada 2020-21 (27 partidos).

Al vencer a Dallas, el conjunto del desierto también extendió su racha de partidos con puntos a siete (4-0-3). Además, gracias a su producción de seis goles frente al equipo tejano, Vegas ahora ocupa el tercer lugar en la liga en cantidad de goles en esta temporada con 93, solo detrás de los Vancouver Canucks (103) y los Detroit Red Wings (96).

"Son los campeones de la Copa Stanley", expresó el entrenador de Dallas, Pete DeBoer, sobre los Golden Knights. "Son un buen equipo. Esta noche (sábado) fueron más que oportunistas. Crearon varias oportunidades. No necesitan mucho espacio para generar algunas jugadas con los jugadores que tienen allí. Pero también les ayudamos".

"Es una derrota que te pone en tu lugar. Es un juego difícil en el calendario y sabes que tienes que hacer algunas cosas. Tienes que ser un equipo más inteligente. Tienes que defender bien y tomar la delantera. No hicimos ninguna de esas cosas".

Vegas diseñó su victoria gracias a una descarga inicial de tres goles, lo que les permitió terminar el primer período con una ventaja de 3-1 en el marcador.

"Creo que los chicos jugaron dos partidos realmente buenos y dos partidos ofensivos importantes", compartió el portero de los Golden Knights, Logan Thompson, quien terminó con 19 salvadas. “Es bueno obtener estos puntos fuera de casa y entrar en ritmo”.

Mark Stone, Zach Whitecloud, Nicolas Roy y Paul Cotter registraron un gol y una asistencia para Vegas. Chandler Stephenson fue el primero en anotar en el partido. Cabe mencionar que, con su tanto, el delantero centro acabó con una sequía de 20 partidos sin poder marcar. Su último gol fue el 14 de octubre en una victoria por 4-1 contra los Anaheim Ducks.

"Somos un buen equipo y usamos a todos y necesitamos a todos, pero no todos tienen que anotar para nosotros", mencionó Cassidy. "Sin embargo, si eres un delantero, te va a molestar si pasas tanto tiempo sin marcar. Tarde o temprano, tendrás que marcar, y hoy fue más tarde, supongo. Tenemos muchos jugadores diferentes que pueden hacerlo por nosotros, y esos fueron los chicos que realmente nos ayudaron esta noche (sábado)".

Vegas ya tiene a Dallas como cliente. El resultado del sábado les ayudó a barrer la serie de tres juegos de la temporada contra el conjunto tejano. Vegas había ganado 3-2 en la tanda de penaltis el 17 de octubre en casa y 2-1 en tiempo extra el 22 de noviembre como visitante. En la final de la Conferencia del Oeste, rumbo a la conquista de la Stanley Cup, los Golden Knights eliminaron a los Stars en seis juegos.

"Son un buen equipo, tienen muchas estrellas", comentó Cotter sobre Dallas. "Básicamente hemos creado una rivalidad entre nosotros, lo cual es bueno. Estos son los juegos que te emocionan, te motivan. Sabes que estos partidos no van a ser fáciles. Los goles que entran serán rebotes extraños, cosas así. Al venir aquí, tenemos que estar preparados".

Del otro lado, Evgenii Dadonov anotó, y Jake Oettinger realizó 20 atajadas para Dallas (15-8-3), que ha perdido tres de sus últimos cuatro partidos.

"Estamos aquí, tuvimos nuestras reuniones, y al principio del juego parecía que todos estábamos listos", dijo el delantero centro de Dallas, Joe Pavelski. "Y luego, hacemos eso. Ninguno de nosotros estuvo a la altura, en lo absoluto. Es hora de reagruparnos un poco".