Porteros y veteranos dominaron jornada del jueves

La racha de ocho victorias en fila de los Edmonton Oilers llegó a su fin durante la cartelera más reciente de la NHL, en la que el conjunto canadiense fue frenado por un inspirado Andrei Vasilevskiy que superó las 50 paradas en un juego por tercera vez en su carrera, para sellar el triunfo del Tampa Bay Lightning.

Por otro lado, Minnesota y Philadelphia ganaron por la vía de los tiros penales, al tiempo en el que la ofensiva del Seattle Kraken se creció en casa ante los Chicago Blackhawks, mientras que el integrante del Salón de la Fama, Roberto Luongo, fue el invitado de honor en el choque entre dos equipos con los que tuvo la oportunidad de ver acción en sus 19 años de carrera; Florida y Vancouver.

La distinción al duelo más sobresaliente, recayó en una batalla increíble en la que ambos clubes se combinaron para 11 anotaciones.

El partido de la fecha: Blue Jackets vs. Maple Leafs

Kent Johnson completó el primer encuentro de su carrera en la NHL sumando tres puntos, al marcar su segundo gol de la noche y de esa forma permitirle a Columbus convertirse en el primer equipo en la historia de la liga, que logra llevarse la victoria después de haber desperdiciado una ventaja de cinco tantos en el tercer período, todo ello al imponerse 6-5 durante su visita a la Scotiabank Arena en la ciudad de Toronto.

El equipo del estado de Ohio partió con la delantera con dos anotaciones en el primer segmento, cortesía de Patrik Laine, quien llegó a seis tantos en el torneo, antes de que Johnson consiguiera su primero en el juego sellar una diferencia de 2-0 que se mantuvo por el resto del parcial.

Durante la segunda fracción, los Blue Jackets lograron mantener el ritmo ofensivo y en esta ocasión, Justin Danforth, Yegor Chinakhov y Johnny Gaudreau, fueron quienes se encargaron de ampliar la diferencia de los visitantes a un 5-0 que se estiró hasta el final del período, gracias también a un Elvis Merzlikins que detuvo 25 disparos para Columbus al término de 40 minutos.

Pero en el tercer parcial, la ofensiva de Toronto, liderada por el mexicoamericano Auston Matthews, logró una improbable remontada. William Nylander, Mitch Marner y Jake McCabe acercaron a los dos casa a sólo dos tantos, antes de que Matthews marcara dos goles en 30 segundos para despertar la fiesta local, empatando el partido 5-5 en el último minuto de acción.

Sin embargo, los Blue Jackets pudieron recuperarse en la modalidad de tres contra tres en el tiempo extra y a los 3:26 de la prórroga, el defensa Zach Werenski tomó el disco, arrastró la marca y luego sacó el pase para que Kent Johnson sellara la victoria 6-5 con un disparo potente por encima del guante del arquero rival, Ilya Samsonov.

Las tres estrellas

1. Steven Stamkos, Tampa Bay Lightning: En su partido número 1.031 en la NHL, el capitán del equipo del estado de Florida anotó cuatro goles en un mismo juego por primera vez en su carrera y con esa cifra, empató una marca de franquicia.

2. Thatcher Demko, Vancouver Canucks: Gracias a 36 paradas, 15 de ellas en el tercer período, el arquero estadounidense completó su tercera blanqueada de la temporada y a la vez, la sexta de su carrera.

3. Kent Johnson, Columbus Blue Jackets: Además de una asistencia, el delantero consiguió dos goles en un mismo desafío por primera vez en su carrera, incluyendo el segundo tanto de su trayectoria profesional durante el tiempo extra.

La cita de la noche

“Después de que marcó el cuarto gol, él me miró y me dijo que era la primera vez que lo había hecho. Yo honestamente pensé que tenía 500 juegos de ese tipo”. Palabras del entrenador del Tampa Bay Lightning, John Cooper, sobre su sorpresa tras ser informado del primer juego de cuatro tantos de Steven Stamkos en la NHL, de la boca del propio jugador.

Otros resultados y breves notas

· Panteras domadas en Canadá: A pesar de un ataque de 15 tiros en el primer período y otros 15 en el tercero, Florida no pudo anotar y en consecuencia, terminó sucumbiendo 4-0 en su visita a unos Vancouver Canucks, cuyos goles llegaron por intermedio de Dakota Joshua en dos ocasiones, así como de Andrei Kuzmenko y Brock Boeser.

· Explosión ofensiva de Seattle: Un doblete de Kailer Yamamoto, se unió a tres puntos de Oliver Bjorkstrand y a la producción de 14 jugadores distintos que aportaron unidades para el Kraken, en el marco de la goleada 7-1 como local ante los Chicago Blackhawks.

· Lightning fue guiado por sus estrellas: En adición a la gran noche de Steven Stamkos, Nikita Kucherov sumó tres puntos gracias a un gol y dos asistencias, mientras que Connor Sheary aportó dos unidades y Andrei Vasilevskiy detuvo 53 tiros, para ayudar a Tampa Bay a propinarle la primera derrota a los Edmonton Oilers en el mes de diciembre, luego de superarlos 7-4 en calidad de visitantes.

· Estreno ganador: Drew Bannister se convirtió en el octavo entrenador de los Blues que consigue ganar en su primer partido al frente del club, gracias a un doblete de Robert Thomas, acompañado por los tantos de Pavel Buchnevich y Brandon Saad, para permitirle a St. Louis imponerse en casa 4-2 ante los Ottawa Senators.

· Minnesota rescató dos puntos: Marco Rossi llegó a 10 goles en la temporada y con su anotación empató el encuentro en el tercer período, lo que le permitió al Wild eventualmente llegar hasta una tanda de tiros penales en las que gracias al tanto de Matt Boldy y la parada de Filip Gustavsson ante Nazem Kadri, selló la victoria 3-2 sobre los Calgary Flames.

· Hurricanes aguantaron y ganaron: Las anotaciones de Jack Drury en el primer período y de Jordan Staal en el tercero, sirvieron para respaldar el esfuerzo de Pyotr Kochetkov, autor de 25 salvamentos, en lo que terminó siendo un triunfo de 2-1 de Carolina durante su visita a los Detroit Red Wings.

· Flyers volaron alto: Después de hacer 27 paradas en el tiempo regular, el portero Samuel Ersson detuvo dos tiros en la tanda de penales, para sellar su tercera victoria en partidos decididos en remates de desempate, tras ayudar a Philadelphia a vencer por esa vía a los Washington Capitals, con pizarra de 4-3.