Con la pretemporada 2023-24 de la NHL a punto de comenzar en Melbourne, Australia, el 23 de septiembre, NHL.com/es ofrece una mirada en profundidad a cada equipo antes del inicio de la acción. Hoy le llega el turno a los Carolina Hurricanes.
¿Será el 2024 el año de los Hurricanes? Ciertamente pareciera que el equipo ha estado tocándole la puerta a la Final de la Stanley Cup en los últimos años.
Si hay una tendencia que ha caracterizado a los campeones más recientes, es su camino hacia la Copa. Durante años, el Lightning estuvo luchando hasta que finalmente logró tumbar la barrera que les permitió no sólo ganar uno, sino dos campeonatos consecutivos. Algo similar ocurrió con el título del Avalanche y posteriormente con los Golden Knights. Pareciera que un conjunto contendiente al campeonato debe sufrir primero antes de alcanzar la gloria.
Y vaya que la última experiencia de los Hurricanes fue dolorosa, tras ser eliminados en la Final de la Conferencia Este por la vía de la barrida ante los Panthers. Eso, luego de ser eliminados en años consecutivos en la segunda ronda. Pero a pesar de ello, Carolina ha sumado sus dos mejores temporadas regulares en su historia en las últimas dos campañas, en la que han ganado su división con relativa facilidad.
Pero ahora, el objetivo de los Hurricanes va más allá de la División Metropolitana, y se enfoca más en seguirle los pasos a los mencionados campeones de la Stanley Cup.
Con eso en mente, el club tuvo un receso de temporada movido, en el que reforzaron especialmente su ya poderosa línea azul - los Hurricanes terminaron en el segundo lugar en la NHL en cantidad de goles permitidos (213) y en promedio de tantos en contra 2.56, únicamente superados por Boston.
Precisamente desde los Bruins llegó Dmitry Orlov en el mercado libre, quien, junto a la otra firma Tony DeAngelo, aportará más profundidad defensiva al equipo.
"Trajimos a todos esos chicos de vuelta, junto con la adición de Orlov y DeAngelo a esa combinación", expresó el presidente y gerente general Don Waddell sobre la defensa. "Para nosotros, y para mí personalmente, nunca se tienen demasiados defensores. Si pierdes uno o dos, puedes cambiar toda tu temporada muy rápidamente. Hemos construido nuestro equipo sobre la fortaleza de nuestra línea azul".
Ciertamente será interesante seguirles la pista a los seis defensores del club desde el inicio de la pretemporada. Si Orlov y DeAngelo logran adaptarse en el sistema rápidamente, Carolina podría tener en sus manos la mejor línea azul de la NHL.
La ofensiva también recibió un refuerzo, con la incorporación de Michael Bunting como agente libre, quien espera ser parte de la primera línea ofensiva. Llega para reforzar un ataque que ya cuenta con los estelares Sebastian Aho, Martin Necas, Jesperi Kotkaniemi y el muy extrañado en la postemporada, Andrei Svechnikov, quien espera estar totalmente recuperado en algún punto del inicio de la campaña.
