Rangers superan a los Vancouver Canucks y siguen embalados

Tras perder su cuarto partido de la temporada 2022-23 y ver su récord quedar en 2-2-0, los New York Rangers han tomado vuelo seriamente.

Los neoyorquinos acumulan una racha de cuatro victorias consecutivas, todas ellas jugando como visitantes. El sábado, en la Rogers Arena, el equipo de la ‘Gran Manzana’ prolongó su racha ganadora al vencer a los Vancouver Canucks 4-3 en tiempo extra.

“Creo que mostramos buena resistencia. Tuvimos que remontar tras estar en desventaja y empatar incluso tarde en el partido”, comentó el entrenador en jefe de los Rangers, Peter Laviolette, después de la victoria. “Fue un buen final para nosotros, pero fue una noche dominada por los equipos especiales y algunas situaciones inusuales con las que tuvimos que lidiar a lo largo del juego. Me gustó el hecho de que nos mantuvimos en la pelea”.

“Incluso cuando estábamos empatados 3-3, conseguimos un par de paradas importantes de Igor Shesterkin y logramos ganar al final. Fue una gran victoria fuera de casa”, agregó.

Los Rangers obtuvieron su sexta victoria en la temporada en general. Nueva York ha alcanzado al menos seis victorias en sus primeros ocho partidos de la temporada por octava vez en la historia de la franquicia (la última vez fue en la temporada 2009-10). 

Esta racha de victorias fuera de casa es la más larga para el equipo desde la serie de cinco partidos del año pasado, que se extendió desde el 30 de noviembre hasta el 18 de diciembre.

Shesterkin tuvo 30 salvadas, incluyendo seis en tiempo extra. Se destacó con paradas consecutivas ante Andrei Kuzmenko, quien se escapó entre los dos círculos de faceoff a los 2 minutos y 21 segundos del tiempo extra.

“Shesterkin hizo un par de paradas increíbles”, comentó el defensor K'Andre Miller.

El portero ruso mejoró su récord a 4-2-0 en la temporada y 3-1-0 como visitante. Sus cuatro victorias están empatadas en el segundo lugar de la NHL en ese aspecto.

Miller también brilló en la victoria al marcar el gol decisivo. El defensor sentenció el partido con 3 minutos y 48 segundos jugados en tiempo extra. Anotó con un tiro de primera intención desde el círculo derecho de cara a la portería, después de un pase cruzado de Chris Kreider en un ataque 3 contra 1. Fue su primer gol de la temporada.

“Siempre es bueno anotar el primero”, expresó Miller. “Realmente estamos comenzando a encontrar nuestro ritmo y a entender nuestros sistemas, y todo está funcionando. Nos sentimos realmente bien con nosotros mismos”.

Fue el segundo gol de tiempo extra en la carrera de Miller. El primero lo logró el 27 de marzo de 2022 contra los Buffalo Sabres.

Contra Vancouver, los Rangers también vieron a otro jugador importante anotar por primera vez en la temporada 2022-23, se trató de su goleador Mika Zibanejad, quien lideró al equipo con 39 tantos la temporada pasada.

“Sí, no voy a mentir”, expresó Zibanejad cuando se le preguntó si había estado frustrado por no anotar. “Es frustrante debido a las oportunidades que he tenido y lo cerca que he estado, pero es mucho más fácil de manejar cuando el equipo está ganando”.

Zibanejad también se apuntó dos asistencias el sábado. Fue el partido número 37 de su carrera en el que logra tres puntos y el segundo de la temporada. El primero fue el 12 de octubre contra Buffalo.

La unidad de Power Play fue clave para que los Rangers pudieran obtener el resultado ante los Canucks. El equipo de la Gran Manzana se fue 3 de 5 en las oportunidades de juego con ventaja numérica.  

“Hemos estado jugando juntos durante un tiempo y cuando las cosas funcionan, cuando estás anotando, obviamente obtienes confianza de eso”, comentó Zibanejad sobre el Power Play. “Sabemos de lo que somos capaces y simplemente debemos seguir adelante”.

Cabe mencionar que Nueva York anotó tres goles de Power Play en un juego por primera vez desde el 3 de enero de 2023 contra los Carolina Hurricanes. Los Rangers han marcado goles en ventaja numérica en siete de sus primeros ocho partidos. Ocupan el segundo lugar en la NHL en eficacia del Power Play, con un porcentaje del 34%.

Por su parte, Filip Hronek tuvo dos asistencias y Casey DeSmith realizó 20 salvadas para los Canucks (5-2-1), quienes vieron terminar su racha de tres victorias.

“Por lo general, en los juegos de vuelta en noches consecutivas, solemos comenzar un poco lentos”, dijo el defensor de Vancouver, Quinn Hughes. “Cuando nos cansamos en el segundo o tercer período, suelen ocurrir errores. Esta vez no fue así. Creo que fuimos bastante sólidos esta noche. Nos enfrentamos a un buen equipo”.