Los Bruins lucen afinados para los Playoffs

Aunque ya tienen su boleto a los Playoffs de la Stanley Cup en mano, los Boston Bruins siguen luchando. En el juego del sábado, consiguieron un trepidante triunfo de 6-4 sobre los Pittsburgh Penguins en la PPG Paints Arena en un choque con implicaciones para la postemporada. 

"Estamos luchando por el primer lugar, pero estamos más preocupados por preparar nuestro juego para los playoffs," dijo el entrenador en jefe de los Bruins, Jim Montgomery. "Estamos preocupados por el Juego 1 en los playoffs. Sería bueno ser primeros, pero eso no es tan importante como tener nuestro juego listo".

Boston (47-18-15) llegó a 109 puntos y ha ganado cinco de los últimos seis partidos. Los Bruins están en primer lugar en la División del Atlántico, un punto por delante de los Florida Panthers (51-24-6), quienes derrotaron a los Buffalo Sabres 3-2 en tiempo extra el sábado.

El conjunto bostoniano también todavía está en la pelea por el primer lugar de la Conferencia Este y en general. Están a tres puntos de distancia de los New York Rangers (54-23-4) en ambas tablas con un partido menos. Los Bruins podrían ganar su segundo Presidents’ Trophy al hilo como el mejor equipo de la temporada regular por segundo año consecutivo.

"Demuestra lo bien que nos hemos unido como grupo," expresó el capitán de Boston, Brad Marchand. "Hemos enfrentado mucha adversidad y habla mucho que hemos encontrado formas de ganar y ser competitivos. Mucha gente nos dio por perdidos incluso antes de que comenzara la temporada. Nosotros simplemente seguimos luchando y tratando de mejorar".

La profundidad del ataque de los Bruins estuvo a todo su esplendor. Los goles fueron obra de seis jugadores distintos. Pavel Zacha destacó con un gol y una asistencia, mientras que David Pastrnak y Charlie Coyle registraron dos asistencias cada uno.

Sidney Crosby (41 goles y 49 asistencias) asistió en el gol de Bryan Rust y se convirtió en el noveno jugador en la historia de la NHL en alcanzar los 90 puntos o más en una sola temporada a la edad de 36 años o más.

Marchand anotó el gol número 36 en inferioridad numérica de su carrera en la NHL, superando a Dirk Graham y Theo Fleury (ambos con 35) y empatando a Sergei Fedorov en el octavo lugar en la lista de todos los tiempos de la Liga.

Y por su parte, Pastrnak registró su juego número 208 de múltiples puntos en su carrera y superó a Wayne Cashman (207 juegos) para tomar el octavo lugar en solitario en la lista de todos los tiempos de los Bruins.

"Creo que el ambiente estuvo genial esta noche," contó el defensa de Boston, Kevin Shattenkirk, que también produjo un gol. "Así que crea esa atmósfera de playoffs para nosotros, te emociona un poco más, en lugar de jugar en algún lugar que tal vez esté un poco más tranquilo y sea más difícil meterse en el juego".

Tras irse en blanco en el primer período, los Bruins despertaron de gran manera en el segundo episodio. Marcaron cuatro de sus seis goles para encaminarse hacia el triunfo.

"No creo que saliéramos con mucha emoción," indicó Montgomery. "Pensé que (Pittsburgh) salió muy desesperado y fueron el mejor equipo. En el segundo período, creo que llegamos a nuestro juego".

A Boston le restan dos partidos antes del inicio de los Playoffs el 20 de abril y serán en noches consecutivas. El lunes visitarán a los Washington Capitals y el martes recibirán a los Ottawa Senators en el TD Garden.

"Obviamente, los Penguins están luchando por sus vidas", comentó DeBrusk. "Creo que con el inicio más tarde, definitivamente fue una sensación diferente en el juego. Supongo que en el primer período, y probablemente después de eso, hubo algunos cambios de impulso. Tuvieron algunas buenas jugadas. Aprovechamos nuestras oportunidades. Fue otra buena prueba para nosotros. Eso es lo que vamos a estar viendo próximamente".

Por el otro lado, los Penguins (37-31-12) vieron caer una racha de 10 partidos con puntos (7-0-3). Pittsburgh se quedó con 86 puntos y cayó del segundo comodín a los Playoffs en la Conferencia Este, un punto detrás de los Capitals (38-31-11), Detroit Red Wings (39-32-9) y Philadelphia Flyers (38-32-11), con dos juegos restantes.

"Así es como son las cosas", dijo el defensa de Pittsburgh, Erik Karlsson, quien jugó su partido número 1,000 en la NHL. "No podemos hacer nada acerca de los otros equipos a nuestro alrededor. Todos están en la misma situación. Nos quedan dos juegos. Sabíamos que teníamos que ganar al menos dos. Afortunadamente, nos quedan dos juegos".