Toronto y Detroit se lucieron con triunfos en tiempo extra

Una decena de equipos saltaron al hielo de la National Hockey League, para llevar a cabo la jornada de mitad de semana, en la que los Detroit Red Wings amargaron el homenaje en Pittsburgh a Evgeni Malkin por sus 500 goles, gracias a un triunfo en tiempo extra. Por otro lado, el portero Karel Vejmelka fue inmenso en la red del Utah Hockey Club para vencer a los Carolina Hurricanes.

Todo terminó en la costa Oeste con el triunfo de los Vegas Golden Knights en Anaheim y el del Colorado Avalanche sobre los LA Kings, gracias a un gran desempeño del finlandés Mikko Rantanen. Sin embargo, la distinción al duelo más sobresaliente de la función recayó en una reacción triunfal del segundo con más títulos en la principal liga de hockey a nivel mundial.

El partido de la fecha: Maple Leafs vs. Capitals

John Tavares se convirtió en el quinto jugador en la historia de la NHL con más goles en el tiempo extra, gracias a llegar a 18 tantos en esa instancia después de marcar a los 4:13 de la prórroga en la noche del miércoles, para sentenciar la remontada de Toronto con pizarra de 4-3 durante su visita a la ciudad de Washington.

Antes de dramático desenlace, los locales partieron con la ventaja gracias a un toque de buena suerte a los 11:12 del período inaugural, cuando Taylor Raddysh patinó por detrás de la red y mandó un centro que se desvió en el jugador de los visitantes, Max Domi, lo que ocasionó que el disco se hundiera en la red para el 1-0.

Pero 59 segundos después del primer gol del encuentro, los Maple Leafs consiguieron el empate, gracias a un Tavares que comenzó a ser figura tras cruzar toda la pista y luego, habilitó perfectamente a un desmarcado Bobby McMann, quien frente a la portería de Washington conectó con precisión para nivelar todo 1-1.

No obstante, los Capitals respondieron antes de irse a la primera pausa del partido y lo hicieron gracias a un gran pase de Aliaksei Protas, quien controló el disco por detrás de la red de Joseph Woll, para luego mandar el centro a un Dylan Strome que consiguió el 2-1 de los anfitriones a los 18:33 del segmento de inicio.

Washington aumentó la ventaja con el único gol registrado en la segunda fracción, el cual llegó en una jugada de transición de dos contra uno en la que esta vez Protas se quitó la marca y castigó con fuerza desde la corta distancia para el 3-1 a los 17:48 del período, siendo el cuarto encuentro de la temporada el que el delantero europeo registra al menos dos puntos.

Pero de esa forma llegó un tercer período en el que todo favoreció a los Maple Leafs. A los 15:51 del parcial, William Nylander empujó un disco suelto ante la red vacía para acercar a su equipo por la mínima. Luego, con 48 segundos para terminarse el partido, Mitch Marner capitalizó una oportunidad en Power Play con un tiro potente de media distancia para empatar todo 3-3 y obligar el alargue.

Y allí, en el tiempo extra, apareció nuevamente John Tavares para sellar la remontada de Toronto, después de una gran parada del portero Woll ante el tiro de Alex Ovechkin, la cual le permitió a Marner mandar el pase adelantado para un Tavares que en el mano a mano contra el guardameta Logan Thompson, deslizó el disco por el medio de las piernas del portero, colocando el 4-3 definitivo.

Las tres estrellas

1. Karel Vejmelka, Utah Hockey Club: Enfrentando a la quinta ofensiva más poderosa de la liga, los Carolina Hurricanes, el guardameta estableció un récord personal en la NHL gracias a 49 paradas, incluyendo 18 en el tercer período.

2. Mikko Rantanen, Colorado Avalanche: Gracias al noveno Hat-Trick de su carrera, el delantero llegó a 43 juegos con dos o más goles, siendo la cuarta cifra más alta para un finlandés en la NHL y además, repartió un asistencia para sellar su primer partido de cuatro puntos en la temporada.

3. Cam Talbot, Detroit Red Wings: Pese a permitir dos goles, el portero de 37 años superó las 30 paradas por quinta vez en la temporada, luego de totalizar 31 para ayudar a su equipo a ganar en calidad de visitante.

La cita de la noche

“Perdí la cuenta de todas las oportunidades que tuve para anotar, así es el hockey a veces, menos mal que pude conseguir el menos uno”. Palabras del delantero de los Detroit Red Wings, Jonatan Berggren tras la victoria en Pittsburgh.

Otros resultados y breves notas

• Colorado en buen momento: Junto a los cuatro puntos de Mikko Rantanen, el Avalanche contó con un gol de Artturi Lehkonen, tres asistencias de Nathan MacKinnon y seis paradas claves de Alexandar Georgiev en el tercer período, para poder superar 4-2 a Los Angeles Kings, llegando a tres triunfos seguidos.

• Vegas aguantó y ganó: Las anotaciones de Nicolas Roy, Tomar Hertl y Pavel Dorofeyev, se combinaron con 22 remates detenidos por parte del portero Adin Hill, para permitirle a los Golden Knights resistir un intento de remontada de los Anaheim Ducks y al final, salir del Honda Center con la victoria de 3-2.

• Respaldo brillante: Si bien el guardameta Karel Vejmelka fue la figura de la noche con sus 49 paradas, la realidad es que el Utah Hockey Club también demostró una gran capacidad de respuesta, con los goles de Jack McBain, Mikhail Sergachev y el doblete de Nick Bjugstad, para superar en casa 4-1 a los Carolina Hurricanes.

• Detroit se recuperó a tiempo: Después de una ventaja de 2-0, gracias a los tantos de Jonatan Berggren y Patrick Kane, los Red Wings concedieron dos goles a los Penguins, pero lograron reaccionar en la prórroga gracias al defensa Simon Edvinsson, quien por primera vez en su carrera anotó en el alargue de un juego de la NHL, para sellar el triunfo 3-2 de su equipo la PPG Paints Arena de la ciudad de Pittsburgh.