Jets se afianzaron en la cima y Panthers defendieron su casa

La acción de la National Hockey League continuó este lunes con una cartelera de tres encuentros, en la que Connor Hellebuyck se reafirmó como el portero con más blanqueadas en la temporada después de liderar el triunfo de los Winnipeg Jets, quienes lideran la liga en puntos ahora con 55 unidades.

Todo terminó en Seattle, donde el Kraken se impuso ante Utah en duelo entre los dos clubes más jóvenes de la liga, pero, la distinción al juego más destacado recayó en una batalla entre dos grandes rivales con historia reciente en la postemporada.

El partido de la fecha: Rangers vs. Panthers

Los dos protagonistas de la pasada Final de la Conferencia Este, se dieron cita en la Amerant Bank Arena en Florida, donde los de casa contaron con dos goles del sueco Jesper Boqvist, junto a 33 remates detenidos por parte del guardameta Sergei Bobrovsky, para imponerse con pizarra de 5-3 sobre Nueva York.

Los campeones partieron con la delantera gracias a una incesante presión sobre el área del portero rival Igor Shesterkin y a los 3:04 del primer período, Eetu Luostarinen se plantó frente a la red de los Rangers para desviar el remate del defensa Gustav Forsling, logrando conseguir el 1-0 y llegar a seis anotaciones en la campaña.

Florida continuó con la misma estrategia, generando una gran cantidad de tráfico sobre Shesterkin y a los 5:21 de la misma fracción inicial, Dmitry Kulikov se benefició tras conectar con fuerza para mandar el disco al fondo de la malla, ampliando la ventaja de los locales a 2-0 con su cuarto tanto en el torneo.

Pero en el segundo período las cosas cambiaron para los visitantes. Después de casi 35 minutos de perfección por parte de Bobrovsky en la red de los Panthers, los Rangers se hicieron sentir en el marcador cuando Filip Chytil hundió un rebote a los 14:25 del segmento, siendo su séptimo gol de la temporada.

Más tarde, a los 16:55 del mismo parcial, Ryan Lindgren igualó el marcador 2-2 al conectar un pase de Adam Fox para anotar por segunda ocasión en la campaña. Sin embargo, los anfitriones recuperaron la ventaja a pesar de una gran parada de Shesterkin, quien si bien detuvo el tiro de Anton Lundell con su patín, la defensa neoyorquina no pudo despejar el disco y Jesper Boqvist lo mandó a guardar para colocar todo 3-2 con su sexto gol en el torneo.

Con 5:19 minutos transcurridos en el tercer período, los Rangers se beneficiaron de una oportunidad en Power Play capitalizada por Chris Kreider, quien conectó de primera el pase de Artemi Panarin para batir a Bobrovsky con un remate potente desde la media distancia que le permitió empatar la pizarra 3-3, llegando a 12 goles en lo que va de la 2024-25.

Pero más tarde, a los 11:38 del tercer segmento, Boqvist volvió a demostrar garra para poner arriba a Florida, nuevamente a pesar de otra gran intervención de Shesterkin, quien en esta ocasión hizo la parada pero no pudo controlar el rebote, lo que le permitió al centro de los Panthers empujar el disco suelto y marcar el 4-3.

El encuentro vivió un eléctrico desenlace, pues con dos minutos por jugar, Nueva York contó con otra oportunidad de Power Play y desesperado por conseguir el empate, el entrenador Peter Laviolette decidió retirar a su portero Shesterkin para contar con ventaja de dos jugadores (6-4), pero la defensa de Florida y Bobrovsky en la red, lograron contener toda la amenaza antes de que el capitán Aleksander Barkov, aprovechara la red vacía para sellar la victoria 5-3 con su gol número 11 en el torneo.

Las tres estrellas

1. Connor Hellebuyck, Winnipeg Jets: Autor de 22 paradas, las últimas seis en el tercer período, el estadounidense completó su quinta blanqueada de la temporada, la mayor cantidad en la liga y además, selló su sexto triunfo al hilo.

2. Jaden Schwartz, Seattle Kraken: Por segundo partido consecutivo, el campeón de la Stanley Cup en 2019 (St. Louis Blues), sumó al menos dos puntos, luego de totalizar tres unidades producto de un gol y dos asistencias.

3. Sergei Bobrovsky, Florida Panthers: Gracias a un cierre de 12 paradas en el tercer período, el guardameta ruso detuvo 30 o más remates en un partido al totalizar 33 para mejorar su récord a 8-2-0 en sus últimas diez presentaciones.

La frase de la jornada

“Probablemente él fue el mejor jugador, de verdad que lució como una pared allá atrás”. Palabras del delantero de los Florida Panthers, Jesper Boqvist, para darle crédito al portero Sergei Bobrovsky por la victoria ante Nueva York.

Otros resultados de la fecha

• Reacción ganadora: Después de caer abajo por la mínima en el primer período, Seattle contó con goles de Yanni Gourde, Andre Burakovsky, Jaden Schwartz, Matty Beniers y Jared McCann, quienes sellaron la victoria del Kraken 5-2 como local sobre el Utah Hockey Club.

• Vuelo alto en casa: Para respaldar la labor del portero Connor Hellebuyck, los Jets contaron con dos goles de Gabriel Vilardi, quien llegó a 17 en la temporada y junto al primer tanto de la campaña para Dylan DeMelo, Winnipeg completó la blanqueada 3-0 sobre los Nashville Predators.