Hurricanesin Sebastian Aho painii jo seuralegendojen sarjassa

Sebastian Aho teki voittomaalin, kun Carolina Hurricanes kukisti sunnuntaina kotikaukalossaan Toronto Maple Leafsin 2-1. Osumansa myötä Aho saavutti 80 tehopisteen (31+49=80) rajapyykin jo kolmannen kerran NHL-urallaan. Hurricanesin ja sen edeltäjän Hartford Whalersin historiassa Ahon lisäksi vain kaksi muuta pelaajaa, Ron Francis ja Pat Verbeek, ovat kirjauttaneet vähintään kolme 80 pisteen kautta.

Aho on nyt kerännyt Carolinassa vuosien varrella pelaamissaan 589 runkosarjaottelussa 249+299=548 tehopistettä. Hän nousi viime tiistaina Washington Capitalsin verkkoon takomansa hattutempun myötä seuran kaikkien aikojen pistepörssissä kolmanneksi ohi Kevin Dineenin, ja edellä ovat enää Francis ja Eric Staal. Maaleissa Aho on enää yhden päässä Dineenistä, joka pitää hallussaan seuran kaikkien aikojen maalipörssin kolmatta sijaa. Seuraava syöttöpiste puolestaan nostaa Ahon seuran kaikkien aikojen syöttöpörssissä kolmanneksi ohi nykyisen päävalmentajansa Rod Brind'Amourin.

– Onhan se aika hienoa nähdä nimensä tuollaisessa seurassa, mutta en minä noita juttuja päivittäin ajattele. Keskityn pelaamiseen ja otteluiden voittamiseen. Kyllä noitakin saavutuksia varmaan ajan myötä sitten arvostaa, mutta eivät ne tosiaankaan koko ajan mielessä pyöri. Toisinaan noita numeroita näkee, ja tuleehan siitä hyvä fiilis, Aho tuumaili Toronto-ottelun jälkeen.

Aho on Francisin lisäksi ainoa Hurricanesin/Whalersin pelaaja, joka on tahkonnut yli 500 runkosarjaottelua yli 0,90 pisteen ottelukohtaisella pistekeskiarvolla. Suomalaissentteri on hyvää vauhtia nousemassa Carolinan seuralegendojen joukkoon.

Guentzel vanhaan kotihalliinsa uudessa nutussa

Pelaajasiirtojen takarajalla Pittsburgh Penguinsista Carolinaan kaupattu laitahyökkääjä Jake Guentzel on alkanut löytää kaukalossa hyvää kemiaa Ahon kanssa. Guentzelillä on tiistaina edessään takuulla tunteikas ilta, sillä hän palaa Pittsburghiin ensimmäistä kertaa siirron jälkeen, kun Carolina Hurricanes kohtaa Penguinsin PPG Paints Arenassa.

– Onhan se tietenkin jännittävää. Perheeni on yhä siellä, ja tapaan heidät itse asiassa jo tänään. On kiva nähdä myös entisiä pelikavereita. Edessä on hauska ottelu, josta toivon mukaan otamme kaksi pistettä, Guentzel sanoi maanantain harjoitusten jälkeen.

– Pittsburghilla on aina sijansa minun ja perheeni sydämissä. Kokemuksesta tulee varmasti mahtava, hän lisäsi.

Tiistai-ilta on Guentzelille mitä todennäköisimmin tunteiden vuoristorataa, joten hän ja päävalmentaja Brind'Amour keskustelivat tulevasta jo hyvissä ajoin.

– Puhuimme tulevasta ottelusta Jaken kanssa. Tunteet ovat pinnassa, joten ottelu on pelaajalle varmasti vaikea. Hän loi siellä (Pittsburghissa) loistavan uran ja saavutti upeita asioita, joten illasta tulee varmasti hänelle erityinen, Brind'Amour kertoi.

Hurricanesin voitto-tappiotilasto on ollut pelaajasiirtojen takarajan jälkeen 8-1-1. Guentzel on kerännyt Carolinassa pelaamissaan kahdeksassa ottelussa 2+10=12 tehopistettä.

Carolina on tällä hetkellä 97 sarjapisteellään Metropolitan-divisioonan kakkosena vain pisteen päässä kärkijoukkue New York Rangersista, joka tosin on pelannut yhden ottelun vähemmän.