Jets pitää NHL:n kärkipaikkaa, Oilers hyvässä nousukiidossa

Viimeisetkin joukkueet ovat nyt saavuttaneet 30 pelatun ottelun rajapyykin. Tasaluku on hyvä välietappi, jonka yhteydessä vilkaista puoliväliään lähestyvän runkosarjan voimasuhteita.

Seuraavassa on listattu runkosarjan tämän hetken kymmenen eniten pisteitä kerännyttä joukkuetta.

1. Winnipeg Jets (23-10-1)
Jetsin lento ei ole juurikaan hiipunut, vaikka ottelumäärä kasvaa kasvamistaan. Synkin jakso ajoittui marras-joulukuun vaihteeseen, mutta nyt voittoja on taas kertynyt roimasti enemmän kuin tappioita. Winnipeg on tehnyt NHL-joukkueista eniten maaleja ja päästänyt niitä kahdeksanneksi vähiten. Kyle Connor on ollut Jetsin tehokkain pelaaja 42 pisteellään, jotka riittävät liigan pistepörssin yhdeksänteen tilaan.

2. Vegas Golden Knights (21-8-3)
Vegas on ollut erityisen vahva suunnilleen viimeisimmän kuukauden ajan. Viimeksi pelaamistaan 13 ottelusta se on hävinnyt vain kolme, ja niistäkin yhden vasta voittolaukauskilpailussa. Golden Knightsin tehopelaaja on ollut keskushyökkääjä Jack Eichel, jolla on 32 ottelun jälkeen tilillään 9+33=42 pistettä. Ennen kaikkea syöttäjänä kunnostautunut sentteri on NHL:n syöttöpörssin kolmonen.

3. New Jersey Devils (21-11-3)
Torstaina katkesi kolmen voiton putki, jonka aikana Devils päästi yhteensä vain kolme maalia. Metropolitan-divisioonaa johtavan New Jerseyn maalisuhde (+25) on koko NHL:n neljänneksi paras. Jesper Bratt ja Jack Hughes jakavat sisäisen pistepörssin ykköspaikan, sillä molemmilla on 42 pistettä lähes identtisellä jakaumalla. NHL:n pistepörssissä parivaljakko on sijoilla 12 ja 13.

4. Washington Capitals (21-8-2)
Capitals kisaa Metropolitan-divisioonassa Devilsiä vastaan ja olisikin divisioonan tämän hetken ykkösjoukkue pisteprosentilla mitattuna. Kapteeni Aleksandr Ovetshkinin loukkaantuminen ja kuukauden mittaiseksi venynyt poissaolo ei ole juurikaan näkynyt Capitalsin suorituksissa, vaikka kaukalosta onkin puuttunut maalintekovoimaa. Capitals on NHL:n eliittiä sekä tehdyissä että päästetyissä maaleissa, ja sen maalisuhde (+35) on liigan toiseksi paras. Nyt alla on kaksi peräkkäistä tappiota, mutta samaan aikaan Ovetshkin on palannut harjoituksiin.

5. Minnesota Wild (20-8-4)
Wild on ollut varsin keskinkertainen joukkue tekemään maaleja, mutta silti Central-divisioonassa sen edellä on ainoastaan Jets – ja sekin niukasti. Viimeisimmät kaksi viikkoa ovat olleet heikkoja, ja Minnesota on voittanut kuudesta viime ottelustaan vain kaksi oltuaan sitä ennen viiden voiton putkessa. Kirill Kaprizov on tehtaillut 31 otteluun 48 pistettä, kun joukkueen sisäisen pistepörssin kakkonen Matt Boldy näkyy korkeintaan pienenä pisteenä taustapeilissä 18 pinnaa pienemmällä saldollaan.

6. Los Angeles Kings (19-9-4)
Myös Kings on pelannut viimeisimmän kuukauden ajan tuloksellisesti kauden parasta peliään. Yhdessä vaiheessa kuninkaat porskuttivat jo kuuden ottelun voittoputkessa. Edelliset peräkkäiset tappiot ovat viiden viikon takaa, ja Los Angeles hönkii Pacific-divisioonan kakkospaikalla jo Vegasin niskaan. Anze Kopitar on vielä 37-vuotiaanakin joukkueen tehokkain pelaaja ja yli piste per peli -tahdissa (32 ottelua, 10+27=37).

7. Toronto Maple Leafs (20-10-2)
Maple Leafs on ollut Mitch Marnerin ja William Nylanderin joukkue. Marner on vaahteranlehtien ylivoimainen pistekärki, Nylander ainoa 20 maalin mies. Kenties suurin mielenkiinto kohdistuu kuitenkin maalivahtiosastoon, jossa Joseph Woll on jälleen ottanut torjuntavastuun pelattuaan tähänastiset 13 otteluaan torjuntaprosentilla 91,8. Kokeneempi Anthony Stolarz pelasi ennen loukkaantumistaan 17 ottelua torjuntaprosentilla 92,7.

8. Florida Panthers (20-11-2)
Panthers jäi viime viikolla nollille kahdesti peräkkäin ennen kuin teki kahdessa seuraavassa ottelussaan yhteensä 12 osumaa. Tehtyjä maaleja on koko kauden mittakaavassa NHL-joukkueista kolmanneksi eniten, keskimäärin 3,6 ottelua kohden. Sam Reinhart on joukkueen pisteykkönen ja jo 20 maalin mies, mutta 10 ottelua vähemmän pelannut kapteeni Aleksander Barkov on nakutellut keskimäärin 1,3 pinnaa per ilta. Anton Lundell katkaisi tällä viikolla pisteettömän jaksonsa ja syötti kahdessa ottelussa kolme maalia.

9. Carolina Hurricanes (20-10-1)
Martin Necas jatkaa elämänsä kautta. Tshekkihyökkääjä on joukkueensa paras maalintekijä ja syöttöykkönen sekä koko NHL:n pistepörssissä seitsemäs. Marraskuun lopusta joulukuun alkupuolelle kestänyt heikompi pätkä taitaa olla selätetty, sillä kuudesta viime ottelusta on tullut neljä voittoa, joista viimeisin komein 4-0 numeroin. Hurricanes on NHL:n tilastonelonen sekä yli- että alivoimatilastossa. Ykkössentteri Sebastian Aho on kerännyt joulukuussa seitsemään otteluun tehot 2+6=8.

10. Edmonton Oilers (19-11-2)
Oilers on tämän hetken kovimpia nousijoita. Mikäli noste jatkuu, yksi suurimmista mestarisuosikeista ehtii jälleen kivuta kärkitaisteluun runkosarjan edetessä. Oilers on voittanut 11 viime ottelustaan yhdeksän ja latonut hienoja maalimääriä. Leon Draisaitl saavutti jo 50 tehopisteen rajapyykin, Connor McDavid on viisi pistettä perässä muutaman ottelun vähemmän pelanneena. Viimeisimmän kuukauden aikana Draisaitl on takonut 13 otteluun 26 ja McDavid 24 pistettä. Superduo miehittää kaksi paikkaa tuon ajanjakson pistepörssin kärkikolmikossa.