Lundell lähtee kakkoskauteen ensimmäisestä viisastuneena

Anton Lundellin tulokaskausi ei jättänyt paljonkaan moitittavaa.

Florida Panthersin hyökkääjä oli yksi viime kauden parhaista nuorista pelaajista onnistuessaan sujuvassa siirtymässä Euroopan kaukaloista NHL:ään. Kauden päätteeksi hän oli vuoden tulokkaan Calder Trophy -äänestyksessä kuudes osoituksena vakuuttavista otteistaan.
Se ei kuitenkaan saa suomalaista leijailemaan pilvissä. Panthersin pelit joukkueena kokivat tylyn päätöksen pudotuspelivaiheessa ja joukkueessa tapahtuneet muutokset - niin pelaajistossa kuin valmennuksessakin - vaativat kokonaan uusia näyttöjä.
- Uusilta valmentajilta kaikki pitää ansaita alusta. Viime kaudella pääsin pelaamaan alivoimaa ja mukavasti tasaviisikoin. Siinä pystyy ansaitsemaan luottamuksen, ylivoima-aikaa, vaihtoja pelien lopuissa, Lundell ajattelee.
Lundell pelasi ensimmäisellä kaudellaan 65 ottelua. Niissä hän viimeisteli 18 maalia ja kirjautti kaikkiaan 44 pistettä. Saldo oikeutti Panthersin sisäisessä pistepörssissä yhdeksänteen tilaan, mutta vajaan pelimäärän ja ensimmäisen kauden haasteet huomioiden lukemiin voi olla tyytyväinen.

Nyt Panthersin riveistä puuttuu Jonathan Huberdeau, monivuotinen kärkipelaaja ja viime kauden ylivoimainen pisteykkönen. Andrew Brunette ei sittenkään saanut vakituista pestiä päävalmentajana, vaan jatkoi matkaansa New Jersey Devilsin valmennusryhmään. Uusi käskyttäjä Paul Maurice tulee Winnipeg Jetsistä ja haluaa ajaa omaa pelitapaansa sekä nähdä itse, mihin kukin pelaaja kokoonpanossaan kuuluu.
Mistään ei ole varmuutta, mutta Lundell on valmiina kuuluisaan kakkoskauden haasteeseen.
- Usein toinen kausi on kentällä haastavampi. Vastustajat tunnistavat, eivätkä anna paljoa tilaa. Yritetään kuitenkin saada oma ketju rullaamaan ja nauttia pelaamisesta, hyökkääjä sanoo.
Lisää aiheesta [Florida Panthersin harjoituskauden ennakko]
Rima nousee toisen kauden myötä
Tasaisuus on varsinkin nuoremmille pelaajille NHL:ssä helposti haaste ja Lundellinkin saldot kohenevat takuulla, jos viime kauden pahimmilta kuivilta jaksoilta voidaan tällä kertaa välttyä. Marraskuussa hän pelasi 11 ottelun pätkän tehoin 0+1, runkosarjan lopussa kuudessa viimeisessä ottelussa syntyi myöskin vain yksi maalisyöttö.
Pudotuspelit olivat kokonaan oma maailmansa, eikä Lundellkaan kyennyt nousemaan ratkaisevaan rooliin auttamaan Panthersia jatkoon. Florida hävisi toisella kierroksella Tampa Bay Lightningille suoraan neljässä ottelussa, eikä Lundell iskenyt yhteensä yhdeksässä esiintymisessään kuin yhden maalin.
- Totta kai rima nousee, sekä itsellä että muilla. Kaikki odottavat enemmän ja omat odotukset ovat totta kai suuret. Kaukalon ulkopuolella tulee kuitenkin olemaan helpompaa. Tiedän, millainen kauden rytmi on ja pystyy vähän miettimään sitä, mitä tuleva tuo, Lundell arvelee.
Pisteiden ja tasaisuuden suhteen kokemus ja rutiini itsessään ovat tärkeä apu. Sen sijaan ne haastavimmilta tuntuneet asiat, joihin Lundell viittasi puhuessaan kauden rytmistä, vaativat onnistunutta kesäharjoittelua ja huolellista kehonhuoltoa talven mittaan.

• Se on se kauden pituus. 82 peliä, oikeastaan joka toinen päivä. Pelitahti on kova ja se ehkä yllätti, kuinka hyvässä kunnossa fyysisesti pitää olla, hän myöntää.
  Kauden päätyttyä Lundell palasi nopeasti Suomeen. Kesän aikana hän on harjoitellut pääkaupunkiseudulle NHL-pelaajien ryhmässä.
  - Otin vähän huilia ja sain pääkoppaa sekä kroppaa palautumaan pitkästä kaudesta. Sen jälkeen harjoittelu on ollut lujaa ja monipuolista.