Mitshkov on maalien lisäksi ykkönen tulokashyökkääjien jääaikatilastossa (18.10 ottelua kohden). Peliesitysten ohella erittäin tärkeää on se, että Mitshkov tuo toivoa pitkään kärsineille Flyers-faneille.
– Siitä on varmaan jonkin aikaa, kun meillä on ollut tuollainen huippuluokan ykköskierroksen lupaus, jolla on noin paljon taitoa ja potentiaalia. On hauskaa nähdä tuo innostus, Flyersin kapteeni Sean Couturier hehkutti.
– Janoamme tuollaisia suorituksia, joihin hän pystyy, noita vaistonvaraisia suorituksia, Flyersin päävalmentaja John Tortorella säesti.
Jotta kaikki ei olisi liian täydellistä, niin Tortorella ehti jo penkittää Mitshkovin hetkeksi viime torstain ottelussa. Kyse ei kuitenkaan ollut mistään vakavammasta. Mitshkovilla on vain opittavaa.
– Eivät he pelaa siellä (KHL:ssä) neljää ottelua kuudessa päivässä. Ei hänellä ollut siellä saman tason vastustajia. Kyse ei ole siitä, että minä karjuisin hänelle. Minä vain kerron hänelle, miten tämä homma toimii, Tortorella kertoi.
Hutson on tämän vuoden nuorten maailmanmestari. Yhdysvaltalainen on lisäksi valittu sekä U18- että U20-ikäluokkien MM-kisoissa tähdistökentälliseen, joten odotukset Montrealissa olivat ymmärrettävästi korkealla, kun Hutson liittyi Canadiensin vahvuuteen viime keväänä NHL:n runkosarjan lopussa.
Syksyn 12 ottelussaan tehot 0+7 saalistanut Hutson johtaa tulokaspakkien pistepörssiä. Hänellä on lisäksi kaikista tulokaspelaajista ylivoimaisesti korkein ottelukohtainen peliaikakeskiarvo (22.56). NHL:n maalipörssin kärkipaikkaa tällä hetkellä jakava Montrealin Cole Caufield on innoissaan uudesta kiekollisesti taitavasta 20-vuotiaasta joukkuekaveristaan.
– Tuo on aika erityistä, mitä Hutson tekee päivästä toiseen. Se tapa, jolla hän käyttää lantiotaan ja käsiään sekä näkee kaukalon, on poikkeuksellista, Caufield hehkutti Sportsnetin haastattelussa.
Hutson (178 cm) on Stankovenin ja Mitshkovin tapaan pienikokoinen eikä elämä ole aina helppoa nuorella puolustajalla NHL:ssä. Tehopisteitä on tullut, mutta Hutson on tilastojen kärjen tuntumassa myös kiekonmenetyksissä. Canadiensin päävalmentaja Martin St. Louis näkee sen vain osana pelaajan kehitystä.
– Tämä liiga tekee sekä joukkueen että pelaajan nöyräksi. Olenko minä huolissani hänestä? En. Tässä on hyvää opetusmateriaalia.
Haastaja palaa kaukaloon tänään
Edellä mainittu kolmikko on kerännyt paljon huomiota syksyllä, mutta heille löytyy haastajia pitkässä Calder-kilpajuoksussa. Osa haastajista on ehkä aloittanut odotettua hitaammin, mutta heillä on vielä aikaa nousta mukaan palkintotaistoon.
Toista peräkkäistä rookie-palkintoa jahtaava Stankoven valittiin viime kaudella AHL:n parhaaksi tulokkaaksi. Hänen joukkuetoverinsa Mavrik Bourque pokkasi puolestaan farmiliigan arvokkaimman pelaajan palkinnon. Nyt molemmat kiekkoilevat Dallasissa. Bourque on takaa-ajoasemassa NHL:n vuoden tulokkaan titteliin, mutta hänellä on yhtä monta maalia kuin Stankovenilla. Bourque iski ensimmäisen NHL-osumansa Nokia Arenassa perjantaina.
– Olen todella iloinen Bourquen puolesta. Hän on tehnyt todella kovasti töitä viimeisen parin vuoden aikana päästäkseen NHL-kokoonpanoon, Stankoven sanoi.
Calder Trophy -ennakkosuosikkeihin lukeutuvista pelaajista San Jose Sharksin Will Smith pääsi vihdoin maalin makuun viime torstaina ja teki niitä saman tien kaksi. Anaheim Ducksin Cutter Gauthier sen sijaan odottaa yhä ensimmäistä NHL-osumaansa.
