Barkov, Kotkaniemi ja Korpisalo NHL-viikon suomalaistähdet

Valitsemme kauden 2024-25 aikana maanantaisin kolme suomalaistähteä, jotka ovat loistaneet NHL-kaukaloissa edellisellä viikolla. Viime viikon tähdistöön ylsivät Aleksander Barkov, Jesperi Kotkaniemi ja Joonas Korpisalo.

YKKÖSTÄHTI - ALEKSANDER BARKOV, KH, FLORIDA PANTHERS

Alavartalovamman vuoksi kahdeksasta ottelusta sivussa ollut Barkov palasi askiin maanantaina, kun Panthers kohtasi vieraissa Buffalo Sabresin. Kapteeni keräsi heti tehot 1+1 ja johdatti joukkonsa 5-2 voittoon. Buffalosta pantterilauma lensi Suomeen Global Series -reissulle. Barkov oli innoissaan mahdollisuudesta pelata NHL-kiekkoa kotikaupungissaan Tampereella, ja hän tarjoilikin heti perjantain ottelussa kiekkoherkkua Nokia Arenan yleisölle oikein isolla kauhalla. Panthers löi Dallas Starsin ensimmäisessä Global Series -kohtaamisessa 6-4, ja Barkov kahmi kotiyleisön riemuksi komeat neljä (1+3) tehopistettä. Kun joukkueet iskivät uudelleen yhteen lauantaina, hän syötti yhden maalin Floridan 4-2 voitossa. Barkov oli suomalaisten NHL-pelaajien viikon ykkönen niin tehopisteissä (2+5=7) kuin plus-miinustilastossa (+6). Hän onnistui erinomaisesti myös aloituksissa (60,0 %). Viikon ykköstähdestä ei jäänyt minkäänlaista epäselvyyttä.

KAKKOSTÄHTI - JESPERI KOTKANIEMI, KH, CAROLINA HURRICANES

Keskushyökkääjä Kotkaniemi on auttanut hurrikaaniryhmän jo kuuden voiton putkeen. Viime viikon kolmesta ottelusta tuli kolme voittoa, ja Kotkaniemi pääsi pisteille niistä jokaisessa. Kun Carolina kairasi maanantaina 4-3 vierasvoiton jatkoajalla Vancouver Canucksista, suomalaissentterille merkittiin syöttöpinna. Torstaina hurrikaanit riepottelivat kotonaan Boston Bruinsia murskalukemin 8-2, ja Kotkaniemi viimeisteli Carolinan osumista yhden. Pisteputki jatkui Washington Capitalsista kotona otetussa 4-2 voitossa, jossa hän pohjusti yhden maalin ja keräsi mainion plus-miinuslukeman +3. Kotkaniemi (1+2) oli viikon kolmanneksi tehokkain suomalaispelaaja ja pelasi plusmerkkistä peliä muillakin mittareilla kuin perinteisellä plus-miinustilastolla (+4) katsottuna. Suoritus on mainio vain reilun 14 minuutin peliaikakeskiarvolla.

KOLMOSTÄHTI - JOONAS KORPISALO, MV, BOSTON BRUINS

Bruinsin otteet ovat ailahdelleet alkukaudella, ja viime viikkokin oli tulosten valossa hämmentävä. Kakkosveskari Korpisalo sen sijaan alkaa löytää hiljalleen tasoaan turbulenssin keskellä. Tiistaina Bruins kärsi kotitappion Philadelphia Flyersille lukemin 0-2, mutta Korpisalo teki parhaansa ja päästi 18 kudista taakseen vain yhden (94,4 %). Torstaina Bruins vieraili Raleigh'ssa ja sai kunnon löylytyksen. Carolina Hurricanes pyssytti kiekon kuudesti ykkösveskari Jeremy Swaymanin ohi, ja Korpisalo vaihdettiin Bostonin maalille. Lopulta ottelu päättyi Hurricanesille maalein 8-2. Korpisalon viikon kohokohta koitti lauantaina, kun hän torjui Philadelphiassa Flyersin kaikki 20 laukausta ja piti maalinsa puhtaana ensimmäisen kerran tällä kaudella. Nollapeli oli hänelle NHL-uran viides. Bruins nollasi vielä viikon viimeisessä ottelussaan Seattle Krakenin, mutta veräjää vartioi Swayman. Korpisalon viikon torjuntaprosentti oli erinomainen 94,3 ja päästettyjen maalien ottelukohtainen keskiarvo 1,21.