Kärkijoukkue Jetsin Ehlersistä historian tehokkain tanskalainen

Sarjan kärjessä porskuttava Winnipeg Jets takoo tällä hetkellä tulosta kovalla tahdilla. Kaudella vain yhden ottelun hävinnyt Winnipeg pöllytti sunnuntaina verkkoa seitsemän kertaa ja kaatoi Tampa Bay Lightningin maalein 7-4.

Jets on iskenyt kolmessa peräkkäisessä ottelussa vähintään kuusi maalia, ja keskimäärin winnipegiläiset ovat venyttäneet vastustajan verkkoa 4,9 kertaa ottelussa. Yhden ketjun show'sta ei ole ollut kysymys, vaan onnistujia on löytynyt myös takalinjoilta ja pohjaketjuista.

Keskushyökkääjä Vladislav Namestnikovin ympärille rakennettu Jetsin kakkosketju on äitynyt hyvään vireeseen, ja erityisesti oikealla laidalla viilettävälle tanskalaiselle Nikolaj Ehlersille marraskuun ensimmäinen viikonloppu oli ikimuistoinen.

Perjantaina tanskalaishyökkääjä iski hattutempun Columbus Blue Jacketsin verkkoon ja nousi eniten kolmen maalin iltoja NHL:ssä viettäneeksi juutiksi ohi Mikkel Bödkerin. Heti sunnuntaina oli luvassa lisää tanskalaista jääkiekkohistoriaa, kun Ehlers laittoi kiekon Tampa Bayn tyhjään verkkoon ja kirjautti tehopisteet 1+1.

Sunnuntai-illan kahden tehopisteen myötä Ehlers nousi eniten pisteitä takoneeksi tanskalaiseksi NHL:n historiassa. Aiemmin juuttien piste-ennätystä piti hallussaan hyökkääjä Frans Nielsen, joka pelasi NHL-urallaan New York Islandersissa sekä Detroit Red Wingsissä kunnioitettavat 925 ottelua ja nakutti niissä tehopisteet 167+306=473.

Kymmenettä kauttaan NHL:ssä pelaava Ehlers on kirjauttanut urallaan nyt tehot 209+265=474. Hän kasasi piste-ennätyksen huomattavasti Nielseniä nopeammin, sillä Jetsin 28-vuotias tanskalainen pelasi sunnuntaina uransa 617. ottelun.

– Olen tietysti hyvin ylpeä tästä saavutuksesta. Seurasin monia tanskalaisia pelaajia nuorempana, ja Frans oli yksi heistä. Hän oli loistava pelaaja. Olin iloinen, että sain pelata hänen kanssaan MM-kisoissa hänen uransa viimeisellä kaudellaan, Ehlers sanoi.

Ehlers oli tietoinen, että hänellä on mahdollisuus rikkoa Nielsenin ennätys, sillä perjantain tehokkaan ottelun myötä hän nousi pisteen päähän maanmiehestään. Historiallisesta hetkestä saatiin lopulta talteen myös kiekko, ja siinä auttoi Jetsin varakapteeni Mark Scheifele.

– Tyhjän maalin jälkeen unohdin asian hetkeksi, mutta pyysin ”Scheifeä” hakemaan kiekon talteen, Ehlers hymyili.

Tanskalaisen tämänhetkinen tahti enteilisi reilusti yli sadan tehopisteen kautta, sillä hän on kirjauttanut alkukaudella 12 ottelussa tehopisteet 8+9=17. Hän rikkoo tällä kaudella oman piste-ennätyksensä, mikäli pysyy ehjänä ja edes lähelle samassa tahdissa. Ehlersin voimassa oleva piste-ennätys syntyi kaudella 2016-17, jolloin hän kirjautti tehot 25+39=64.

Winnipegin voittomaaliksi osoittautuneen viidennen osuman iski peruspuolustaja Dylan Samberg, jonka laukaus viuhui ohi salamapaitojen veräjänvartijan Jonas Johanssonin Scheifelen tekemän maskin takaa. Samberg iski uransa 156 ensimmäisen NHL-ottelun aikana vain kolme maalia, mutta hänkin on täräyttänyt kiekon verkkoon alkukauden aikana jo kolme kertaa.

– Samberg tietää, että hänellä on hyvä laukaus, Jetsin päävalmentaja Scott Arniel sanoi.

– Kun voittamme luistelukilpoja, kaksinkamppailuja ja pääsemme niiden kautta maalin edustalle, meidän pitää varmistaa, että pystymme toimittamaan kiekon sinne. Siinä tilanteessa hänellä oli loistava mahdollisuus toimittaa kiekko maalille, hän jatkoi.

Hyökkääjä Kyle Connor (0+1) kirjautti syöttöpisteen Sambergin maaliin, minkä myötä yhdysvaltalaishyökkääjän kauden alusta alkanut pisteputki sai jatkoa. Connorin 12 ottelun pisteputki on pisin kauden alusta luettuna Jetsin ja sen edeltäjän Atlanta Thrashersin yhteisessä seurahistoriassa.

Connorilla on vielä kolme ottelua matkaa seurahistorian pisimpään pisteputkeen, jota pitää hallussaan Patrik Laine. Yhdestätoista tehdystä maalista huolimatta yksikään Winnipegin pelaaja ei viettänyt jättimäistä tehoiltaa. Kahteen tehopisteeseen ylsivät Ehlersin lisäksi Scheifele (1+1), Namestnikov (1+1), Cole Perfetti (1+1) ja puolustaja Josh Morrisey (0+2).

Jetsin nelosvitjassa pelaava suomalaishyökkääjä Rasmus Kupari ei yltänyt sunnuntaina tehopisteille, mutta kellotti peliaikaa 12.31, mikä on eniten hänelle tällä kaudella. Hän sai vastuuta myös ottelun loppuhetkillä Winnipegin puolustaessa johtoaan.

Lightningin ykköskeskushyökkääjä Brayden Point (1+0) iski joukkueensa toisen maalin ylivoimalla reilun kahdeksan minuutin jälkeen, mutta jätti pelin kesken avauserän puolivälissä. Hän istui vaihtoaitiossa vielä ensimmäisen erän loppuun saakka, muttei palannut enää toiseen erään. Lightningin päävalmentaja Jon Cooper ei sanonut Pointin tilanteesta enempää ottelun jälkeen.