Älä anna Golden Knightsille avausmaalia

Kiekkomaailmassa toistellaan lähes kyllästymiseen asti, että "ensimmäisen maalin merkitys on suuri" tai "seuraava maali on tämän pelin kannalta ratkaiseva".
Tietyt kiekkokliseet pääsevät monesti jo kokeneemmankin kiekkofanaatikon ihon alle, mutta silti sitä huomaa usein yllättyvänsä, etteivät ne aivan tuulesta temmattuja ole. Siihen on syynsä, miksi niitä kuiskutellaan hallin lehtereillä ja pukukopeissa jatkuvalla syötöllä.

Ottelun ensimmäisen maalin merkitystä saatetaan usein ylikorostaa, mutta etenkään kotijoukkueen kohdalla sitä ei voi koskaan aliarvioida. Tällä kaudella avausmaalin merkitys on ollut NHL:ssä keskivertokautta suurempi - jopa poikkeuksellinen.
Peräti kuudella joukkueella ottelut ovat päättyneet voittoon yli 80 prosentin todennäköisyydellä, kun ne ovat onnistuneet tekemään ottelun ensimmäisen maalin.
Lisää aiheesta: [NHL-pelaajien ikimuistoiset kotiinpaluut]
Vegas Golden Knights hallitsee tätä tilastoa ylivoimaisesti, sillä kasinokaupungin ritarien voittoprosentti on ollut peräti 95,7 silloin kun he ovat tehneet ottelun ensimmäisen maalin. Vegas on voittanut tällä kaudella näistä peleistä 22 ja hävinnyt vain yhden.
Tuo on kaikkien aikojen viidenneksi kovin lukema, ja muu kärki sijoittuu vuosiin 1917-40. Viidentenä Golden Knightsin kanssa on New York Rangersin kauden 1926-27 joukkue, joka pelasi tuolloin 44 ottelua tismalleen samalla voittoprosentilla kuin Golden Knights.

Se on melko kovaa huttua se. Toki Vegasissa tahti saattaa hieman hyytyä kauden loppua kohden, mutta jos täydellistä romahdusta ei tule, tilastoihin saatetaan merkkauttaa jälleen yksi ennätys laajennusjoukkueen nimiin.
Muut tämän kauden joukkueet, jotka ovat voittaneet ottelun vähintään 80 prosentin todennäköisyydellä avausmaalin tehtyään, ovat New York Islanders (85 %), Nashville Predators (83,9 %), St. Louis Blues (83,3 %), Tampa Bay Lightning (82,8 %) ja Colorado Avalanche (80 %).
Edellä mainituista kärkijoukkueista avausmaali on ollut tärkein Avalanchelle. Joukkueen ottelut ovat nimittäin päättyneet voittoon vain 19 prosentin todennäköisyydellä, jos vastustaja on osunut ensin.
Lightningille avausmaalilla ei taas ole ollut niin suurta merkitystä. Vaikka vastustaja olisikin onnistunut maalinteossa ensin, Tampa on silti onnistunut voittamaan niistä otteluista 52,2 prosenttia. Se on koko taalaliigan kovin lukema.

Poikkeuksellisen tästä kaudesta tekee juuri se, että kuusi joukkuetta on pystynyt voittamaan vähintään 80 prosentin todennäköisyydellä, jos ne ovat onnistuneet iskemään ottelun ensimmäisen maalin.
Jos trendi pysyy samana, kuluva kausi tulee olemaan ensimmäinen sitten kauden 2013-14, kun kuusi joukkuetta on tähän temppuun pystynyt, ja vasta toinen kerta kauden 2000-01 jälkeen.
Kaudella 2013-14 tähän temppuun pystyivät Pittsburgh Penguins (84,1 %), Boston Bruins (83,7 %), St. Louis Blues (83,7 %), Avalanche (82,2 %), Montreal Canadiens (82,2 %) ja New York Rangers (81,6 %). Kaudella 2000-01 yli 80 prosentin päässeet joukkueet olivat Dallas Stars (85,6 %), Avalanche (83 %), Blues (82,9 %), Washington Capitals (82,1 %), Detroit Red Wings (80,8 %) ja Buffalo Sabres (80 %).
Edessä on siis erittäin mielenkiintoinen kevät. Vegasissa saatetaan nimittäin lyödä pöytään sellainen tilastokummajainen, jota ei tulla rikkomaan aivan hetkeen. Ja kyseessä on vielä ensimmäistä NHL-kauttaan pelaava laajennusjoukkue. Eikä muidenkaan joukkueiden tahti ole aivan jokapäiväistä.
Tällä kaudella ensimmäisen maalin merkitys on todellakin ollut suuri.