Panthers varmisti paikkansa pudotuspeleissä tiistain kierroksella liki viimeisellä mahdollisella hetkellä. Kapteeni Aleksander Barkoville tulos oli helpotus.
Lisää aiheesta: [Idän playoff-joukkueet: Florida varmisti villin kortin]
- Kaikki ovat onnellisia, tämä oli jonkinlainen helpotus. Olemme taistelleet jo pitkään ja pelanneet kovaa. Saimme sen mitä halusimme, ja sen minkä ansaitsimme. Nyt on aika valmistautua, Barkov sanoi keskiviikkona.
Ratkaiseva tulos tuli joukkueen omana lepopäivänä muiden joukkueiden otteluiden päättyessä suotuisasti.
- Katsoin tulokset. En halunnut katsoa pelejä. En katso mieluusti omiakaan otteluita, koska niistä tulee niin paljon stressiä.
Viime vuonna Panthers kohtasi ensimmäisellä kierroksella Washington Capitalsin ja meni jatkoon kuuden ottelun sarjan jälkeen. Toisella kierroksella Florida jäi nollille, sillä paikallisvastus Tampa Bay Lightning marssi konferenssifinaaliin suoraan neljässä ottelussa.
Nyt joukkue on näyttänyt lämpenemisen merkkejä sopivalla hetkellä. Panthersin kuuden voiton putki katkesi maanantaina jatkoaikatappioon Toronto Maple Leafsille, mutta pisteputki on nyt seitsemän ottelun mittainen.
