Barkov iloitsee Panthersin kokoonpanomuutoksen tuomasta lisäenergiasta

Florida Panthersin keskushyökkääjä Aleksander Barkov saattaa tiistaina päästä nostamaan Stanley Cup -pokaalia ensimmäisenä suomalaiskapteenina. Edmontonissa käydyn neljännen loppuottelun jälkeen on ollut kaksi välipäivää.

– Hyvä, että meillä oli pari päivää matkustamista varten. Molemmille joukkueille on hyvä saada vähän lepoa. Me (Panthers) taas olemme voineet olla kotona ja valmistautua seuraavaan matsiin, Barkov sanoi tiistaina ennen ottelua.

Panthers johtaa Stanley Cup -finaalisarjaa voitoin 3-1. Edmonton Oilers otti ensimmäisen voittonsa lauantaina lukemin 8-1.

– Ei ole periaatteessa väliä, hävitäänkö 1-2 vai 1-8, koska vain voitot lasketaan. Nyt täytyy lähteä uudella energialla pelaamaan, ja siinä me olemme onnistuneet hyvin tällä kaudella. Tänään on taas hyvä mahdollisuus, totesi Barkov.

Floridan päävalmentaja Paul Maurice tekee pienen muutoksen ja nostaa Ryan Lombergin takaisin kokoonpanoon. Hyökkääjä on pelannut viimeksi 26. toukokuuta, jolloin vastassa oli New York Rangers.

– Todella tärkeä kaveri, joka pitää hyvin ääntä. Hän tuo joukkueeseen sähköä ja fyysisyyttä, myös hauskaa energiaa koppiin. Hienoa saada hänet mukaan, Barkov sanoi.

Päävalmentaja Maurice iloitsee Lombergin osoittamasta työmoraalista.

– Hänestä saamme hienoa energiaa, ja hän on tärkeä kaveri kopissa. Hän ansaitsee kaiken kunnian, sillä hän antoi kaikkensa silloinkin, kun ei ollut kokoonpanossa, Maurice huomautti.

Kanadalaissyntyinen Lomberg, 29, edustaa Panthersia neljättä kauttaan. Hän pelasi lähes täyden runkosarjan (75 ottelua, 5+2=7), mutta playoffeissa hänet on nähty jäällä vasta viidessä kamppailussa.

– Olen äärimmäisen innoissani. Tämä on upea mahdollisuus minulle ja koko joukkueelle. Olen valmis tositoimiin. Tästä on unelmoitu pitkään ja tätä on odotettu. Olisi hienoa voittaa mestaruus kotiyleisön edessä, sillä fanit ovat kauan janonneet pokaalia, Lomberg tunnelmoi.

Viaplayn ja V sport -kanavien lähetys viidennestä finaalista alkaa Suomen aikaa keskiviikon puolella kello 3.00.