Aleksander Barkov lähtee uuteen kauteen ensimmäisenä suomalaisena hallitsevan mestarijoukkueen kapteenina. Barkovin kipparoima Florida Panthers isännöi tiistaina Boston Bruinsia.
– Kaikki ovat tietysti innoissaan, kun edessä on kauden ensimmäinen ottelu. Kun vielä pelaamme kotona, saamme vähän lisää motivaatiota, Barkov totesi maanantaina.
Kesällä Panthers peittosi unohtumattomissa Stanley Cup -finaaleissa Edmonton Oilersin täydessä seitsemässä kamppailussa. Kesä jäi verrattain lyhyeksi, mutta harjoitusleirillä energiaa jo piisasi.
– Leiri oli hyvä. Teimme töitä niin rajusti kuin mahdollista, ja nyt olemme valmiina tositoimiin, vakuutteli Barkov.
Panthers viettää maanantaina sormusseremonian Stanley Cup -mestaruuden kunniaksi. Tiistaisessa ottelutapahtumassa mestaruusbanneri nousee joukkueen kotihallin kattoon.
– Saavutimme ison asian, ja nyt pääsemme juhlimaan sitä vielä bannerin nostolla. Täytyy vielä nauttia mestaruudesta, mutta samaan aikaan kopissa jokainen haluaa jo päästä pelaamaan.
– Tässä tavallaan muistellaan viime kautta viimeisen kerran. Ansaitsimme juhlamme, mutta nyt on hienoa päästä taas pelaamaan ja taistelemaan uudestaan mestaruudesta, Barkov sanaili.
Panthersin ja Bruinsin välinen mittelö alkaa Suomen aikaa keskiviikon puolella kello 02.00 (Viaplay, V sport).
