Blue Jackets jälleen vahvempi jatkoerässä

Columbus Blue Jackets virittelee todellista yllätystä NHL:n Itäisen konferenssin ensimmäisellä playoff-kierroksella. Joukkue tiedettiin yllätysvalmiiksi, mutta kahta peräkkäistä vierasvoittoa siltä ei odotettu heti Washington Capitalsia vastaan pelattavan ottelusarjan alkuun. Sinitakit ovat voittaneet molemmat vierasottelunsa hermoja raastavissa jatkoerissä.

Blue Jackets voitti sunnuntaina Capitalsin 5-4 (1-2, 3-1, 0-1, 1-0). Voittomaalin teki ensimmäisessä jatkoerässä Matt Calvert, jonka lisäksi Columbuksen sankareihin lukeutui huimat 54 kertaa torjunut maalivahti Sergei Bobrovski.
- Kolmannessa erässä yritimme ottaa taklauspelillä ajan ja tilan pois taitavalta vastustajalta, mutta he pääsivät tasoittamaan. Olemme voittaneet nyt kaksi peliä jatkoerässä, mutta leijumiseen ei ole varaa. Keskittyminen suunnataan kolmanteen otteluun, jolloin pääsemme pelaamaan kotiyleisön edessä, ratkaisija Calvert sanoi ottelun ratkettua.
Ottelun alku ei luvannut sinitakeille hyvää, kun Jay Beagle ja Aleksandr Ovetshkin veivät Capitalsin kahden maalin karkumatkalle. Cam Atkinson kavensi, mutta Ovetshkin iski toisen ylivoimamaalin toisen erän alussa ja tuplasi jälleen Capitalsin johdon.
- Oli ottelussa myös positiivisia asioita. Pelasimme todella hyvän ensimmäisen erän. Teimme virheitä, joiden myötä vastustaja pääsi sitten mukaan peliin. Bobrovski oli todella hyvä vastustajan maalilla, ja hän hoiti hommansa. Joissain tilanteissa hukkasimme sitten itse avopaikkoja, Capitalsin päävalmentaja Barry Trotz kertoi lehdistötilaisuudessa ottelun jälkeen.
Ovetshkinin toisen maalin jälkeen toinen erä olikin Blue Jacketsin näytöstä. Josh Anderson, Atkinson ja Zach Werenski heiluttivat vastustajan maaliverkkoa ja veivät sinitakit johtoon. Maalin johto kesti lähes koko päätöserän, mutta Capitals venyi kotiyleisönsä mieliksi tasoihin kolme ja puoli minuuttia ennen varsinaisen peliajan täyttymistä.
John Carlson kirjautti illan kolmannen ja Nicklas Bäckström toisen syöttöpisteensä, kun T.J. Oshie viimeisteli pääkaupunkilaisille tärkeän 4-4-tasoituksen.
Jatkoerässä Calvert viimeisteli voittomaalin Werenskin ja Andersonin esityön jälkeen ottelun ensimmäisellä maalia kohti suuntautuneella laukauksellaan. Tehopuolustaja Werenski summasi pisteet 1+2=3.
- Olemme pelanneet nyt kaksi ihan kelvollista 60-minuuttista tässä ottelusarjassa. Sitten olemme hävinneet jatkoerässä. Olemme nyt takaa-ajajina, mutta emme ole vielä hävinneet. Paljon pelejä on vielä jäljellä, Capitalsin Bäckström tuumi.
Sinitakkien suomalaispuolustaja Markus Nutivaara jäi pisteittä ja plus-miinustilastossa pakkaselle yhden maalin. Nutivaara pelasi 16.37 ja laukoi neljästi kohti Capitalsin maalia. Joonas Korpisalo toimi Blue Jacketsin kakkosmaalivahtina, joten peliaikaa ei kertynyt. Hyökkääjä Markus Hännikäinen ei ollut kokoonpanossa.
Capitals sen sijaan tarvitsi kakkosmaalivahtia. Philipp Grubauer jätti homman kesken kahden erän, 18 torjunnan ja neljän takaiskun jälkeen. Tilalle vaihdettu Braden Holtby torjui seitsemän kertaa.
- Grubauer on fantastinen maalivahti. Ei tuota voi laittaa hänen piikkiinsä. Häviämme ja voitamme joukkueena, Capitals-valmentaja Trotz paalutti.
Blue Jacketsin päävalmentaja John Tortorella oli tyytyväinen tapaan, jolla joukkue taisteli toisen voiton.
- Bobrovski torjui huikeasti ja oli valtavassa roolissa tässä voitossa. Capitals hallitsi peliä, mutta Bobrovskin johdolla pysyimme mukana taistelussa. Hän teki tärkeitä torjuntoja oikeilla hetkillä, ja löysimme lopulta keinot voittaa ottelu, Tortorella sanoi.
Blue Jackets jahtaa kolmatta otteluvoittoa tiistaina kotikaukalossaan. Jatkopaikkaan vaaditaan neljä voittoa, joten onnistuminen tiistaina antaisi sinitakeille ratkaisupaikan torstain kotiotteluun.