Red Wings näytti kuitenkin potentiaalinsa ja osoitti ottaneensa askeleen oikeaan suuntaan. Parhaimmillaan Detroit pelasi todella hyvää kiekkoa, mutta ero hyvän ja huonon päivän välillä oli liian suuri. Kokemattomuus näkyi liian monesti kovissa paikoissa, ja tiukat pelit kääntyivät liian usein vastustajalle.
Detroitin kokenut suomalaispakki Olli Määttä on kuitenkin innoissaan tulevasta, sillä hän tietää, mihin Red Wings on matkalla.
- Meillä on paljon toivoa ja potentiaalia. Jos löydämme tasaisuuden peliimme, voimme olla ensi kaudella playoff-joukkue, Määttä sanoi maanantaina kauden viimeisissä haastatteluissa.
- Pidin siitä, kuinka pelasimme. Pidän tästä organisaatiosta ja siitä, missä kaikkien tavoitteet ovat. Haluamme parantaa ja olla voittava joukkue. Meillä oli tällä kaudella hyviä jaksoja, ja olimme parempia kuin tulokset kertovat. Meiltä puuttui tasaisuutta, ja se oli suurin syy siihen, miksi jäimme sarjassa näin alas, Määttä jatkoi.
Detroit päästi Itäisessä konferenssissa neljänneksi eniten maaleja, ja puolustuspelissä lieneekin joukkueen suurimmat kehityskohdat. Määtän mukaan puolustuspelin pitää parantua kokonaisvaltaisesti, mikä tarkoittaa, että viisikoiden täytyy osata puolustaa hyökkäysalueelta lähtien.
Lisää aiheesta: [Ville Husson urakointi ei riittänyt Detroitille]
- Sen pitää lähteä paineistamisesta. Emme voi antaa vastustajan ylittää keskialuetta helposti. On helpompaa puolustaa, kun peli on toisessa päässä kenttää. Siitä kaikki alkaa.
Määttä kiteyttää, ettei vastustajalle saa antaa niin sanotusti helppoja hyökkäyksiä.
- Se on iso juttu. Minusta tuntuu, että annoimme kauden aikana tärkeissä otteluissa paljon läpiajoja. Siinä täytyy parantaa, Määttä jatkoi.
Määtälle kausi oli henkilökohtaisesti menestys. Runkosarjan 78 ottelussa tilille tuli 23 tehopistettä (6+17), mutta isoin asia oli se, että kaksinkertainen Stanley Cup -voittaja oli omassa päässä mies paikallaan.
- On selvää, etten ollut pelannut viime vuosina parhaalla mahdollisella tasollani, ja tiesin, että minulla on enemmän annettavaa. Minulle oli tärkeää, että kausi alkaisi hyvin, ja siinä onnistuin.
Määtän NHL-kausi on ohi, mutta viime kevään maailmanmestari nähdään toukokuussa jälleen Leijonien paidassa kotikisoissa. Detroitin toinen suomalaispelaaja, maalivahti Ville Husso sen sijaan jättänee MM-turnauksen väliin.
Lisää aiheesta: [Seurajohto kiitteli Ville Husson hienoa kautta]
- Edessä iso kausi, ja aloitan jo valmistautumisen siihen, Husso avasi syytä.
Husso aikoo viettää kesän Detroitissa. Aiemmat kesät hän on harjoitellut Suomessa.
- Täällä on hyvä kattaus. Monet meistä pysyvät täällä, ja tämä tuntuu kodilta. Harjoittelustani tulee erilaista kuin aiemmin, mutta olen innoissani, Husso päätti.
