Joulua edeltäneen viikon kuumin NHL-joukkue tulee aavikolta

Puntaroimme joukkueiden viimeaikaisia otteita joka perjantai kauden 2023-24 aikana sekä listaamme menneen NHL-viikon kymmenen kuuminta ryhmää. Nyt ruodimme viikkoa 15.–21.12.

Muutaman päivän joulutauko odottelee jo oven takana. Sitä ennen NHL:n voimasuhteissa on nähty rankkaakin vaihduntaa, sillä listalle nousee peräti seitsemän uutta joukkuetta viime viikkoon verrattuna. Kärkipäässä Arizona Coyotes pelasi väkevän viikon ja New York Rangers jatkoi vahvaa syyskauttaan.

Seuraavassa on listattu kymmenen vahvinta joukkuetta viimeisimmän viikon ajalta.

1. Arizona Coyotes, 17-13-2
Viime viikon sijoitus: -
Coyotes näyttää erityisen alttiilta joukkueelta putkille. Viimeisimmän kuukauden aikana se on seilannut kolmen tappion putkesta viiteen peräkkäiseen voittoon, sitten suoraan neljän pelin tappioputkeen ja nyt taas yhtä pitkään voittokulkuun. Viikonloppuna Arizona pelasi peräkkäisinä päivinä nollapelit. Ensin Connor Ingram nollasi San Jose Sharksin ottelussa, jossa Matias Maccelli iski voittomaalin. Sitten kojoottien veräjän otti haltuunsa Karel Vejmelka, joka jätti Buffalo Sabresin maaleitta ja torjui perään voitot Ottawa Senatorsista ja Sharksista.

2. New York Rangers, 22-7-1
Viime viikon sijoitus: -
Kolme voittoa yhtä monesta ottelusta palauttavat Rangersin listalle edellisviikon oltua selvästi heikompi. Rangers sai peräpäänsä taas pitämään ja päästi viikon aikana vain neljä maalia. Sininuttujen vahvuuden kokivat peräjälkeen Anaheim Ducks, Boston Bruins ja Toronto Maple Leafs. Rangersin johto Metropolitan-divisioonassa on jo kuusi pistettä, ja pisteprosentilla mitattuna ero on vielä merkittävämpi.

3. Calgary Flames, 14-14-5
Viime viikon sijoitus: -
Kuusi tappiota seitsemän ottelun jaksolla joulukuun alussa näyttivät pudottavan Calgaryn Pacific-divisioonan pudotuspelijunan kyydistä. Nyt nähtiin kuitenkin tärkeä ryhtiliike, joka on johtanut kolmeen peräkkäiseen voittoon. Jacob Markström palasi torjuntatöihin kahden viikon jälkeen ja teki hurjaa jälkeä. Kahden ottelun yhteenlaskettu torjuntaprosentti oli 98,3, ja torstaina Markström nollasi Anaheim Ducksin.

4. Dallas Stars, 19-8-4
Viime viikon sijoitus: -
Stars osoittautui ylitöiden erikoisryhmäksi. Perjantaina se kaatoi Ottawa Senatorsin varsinaisella peliajalla, mutta silloinkin vain maalin erolla. Kolme muuta ottelua menivätkin jatkoajalle, ja Stars pystyi kääntämään ne edukseen kahdesti. Raskaasta viikosta selvittiin tuloksellisesti kuivin jaloin, joten Stars jatkaa Central-divisioonan ykkösenä.

5. Winnipeg Jets, 19-9-3
Viime viikon sijoitus: -
Jetsin hyvä tuloskunto ei ole rapistunut, eikä joulukuulta ole kirjattu kuin kolme tappiota. Näistä viimeisin tuli jatkoajalla, kun Montreal aiheutti Winnipegille viikon ainoan pistemenetyksen. Muissa otteluissaan Jets kaatoi Los Angeles Kingsin, Colorado Avalanchen ja Detroit Red Wingsin. Gabriel Vilardi on iskenyt neljän ottelun maali- ja pisteputkensa aikana tehot 5+5 ja lähes tuplannut kauden pistesaldonsa.

6. Nashville Predators, 19-14-0
Viime viikon sijoitus: 6.
Nashville pelasi neljä ottelua ja voitti kolmesti. Ennen mennyttä viikkoa vain yhden maalin tehnyt Philip Tomasino räväytti iskemällä kolme osumaa, ja näistä kaksi ratkaisi voiton Predatorsille. Juuse Saroksen upea voittoputki sai tylyn lopun, kun Vancouver teki tiistaina suomalaisveskarin selän taakse viisi maalia vain kahdessa erässä. Saros kuitenkin toipui tilanteesta nopeasti ja kaatoi Philadelphia Flyersin torstaina torjuntaprosentilla 93,5.

7. Minnesota Wild, 14-13-4
Viime viikon sijoitus: -
Minnesota noudatti Dallasin hyväksi havaitsemaa reseptiä. Sen viisi peräkkäistä ottelua ovat ratkenneet maalin erolla ja peräti neljä näistä on venynyt vähintään jatkoajalle. Paketti on kuitenkin pysynyt koossa sikäli, että pistetili on karttunut mukavasti. Wildille on merkitty kuuden ottelun jaksolla viisi voittoa. Töitä on edelleen paljon, sillä sijoitus Central-divisioonassa on vasta seitsemäs. Kirill Kaprizov näytti heräävän taas henkiin pelattuaan varsin vaatimattoman joulukuun. Tämän viikon kolmessa ottelussa hyökkääjä kirjautti kuitenkin kuusi pistettä, joista kaksi oli voittomaaleja.

8. Washington Capitals, 17-9-4
Viime viikon sijoitus: 9.
Washington on voittanut kolme ottelua peräkkäin vasta kolmannen kerran tällä kaudella. Tätä pidempään voittoputkeen se on yltänyt tasan kertaalleen. Kalenteri on ollut vieraspainotteinen, sillä Capitalsin viimeisimmästä 13 ottelusta kymmenen on pelattu tien päällä. Aleksandr Ovetshkinin NHL-uran pisin maaliton jakso (14 ottelua) päättyi torstaina kauden kuudenteen osumaan.

9. Vancouver Canucks, 22-9-3
Viime viikon sijoitus: 1.
Puhtaan edellisviikon jälkeen Canucks kärsi tällä kertaa kaksi tappiota: voittolaukauskilpailussa Minnesotalle ja jatkoajalla Dallasille. Chicago Blackhawksin ja Nashvillen Vancouver pystyi kuitenkin kaatamaan. Kaikki neljä ottelua pelattiin vieraskentällä, mutta nyt joukkue pääsee vuodenvaihteen ajaksi kotimaisemiin pelatessaan kolme seuraavaa otteluaan Rogers Arenassa.

10. Montreal Canadiens, 14-13-5
Viime viikon sijoitus: -
Joel Armia teki kauden neljännen NHL-maalinsa lauantaina New York Islandersista otetussa voitossa. Seuraavassa ottelussaan Canadiens kaatoi Jetsin, mutta ne ovatkin joukkueen ainoat kahden pisteen saaliit viiden pelin jaksolta. Hyökkääjä Josh Anderson yllätti tekemällä kolme maalia. Hän on pelannut tällä kaudella täydet 32 ottelua, mutta tehnyt kaikki neljä maaliaan joulukuun aikana.