Erik Tammenpää tähtää jälleen NHL GWC:n Euroopan mestariksi

Vuoden 2022 NHL Gaming World Championship (GWC) tekee jälleen tuloaan ja rekisteröityminen turnauksen karsintoihin avattiin maaliskuun alussa. Turnauksessa kruunataan viimevuotiseen tapaan erikseen NHL-videopelin Euroopan mestari ja Pohjois-Amerikan mestari. Tänä vuonna turnauksessa pelataan EA SPORTS™ NHL® 22 -peliä, eli tuttavallisemmin uusinta NHL-videopeliä tai änäriä.

Suomesta on ponnistanut vuosien varrella lukuisia NHL-pelissä menestyneitä pelaajia, ja heistä kansainvälisesti suurimman palkintosaaliin on koonnutErik "Eki" Tammenpää. Myös pelaajanimellä ENCEKI tunnettu suomalainen kruunattiin viime vuonna Euroopan mestariksi, vuonna 2018 hän voitti NHL-videopelihistorian ensimmäisen maailmanmestaruuden Las Vegasissa.
Suomalaista e-urheiluorganisaatio ENCEä edustava Tammenpää kertoo, että kevään GWC:ssä tähtäin on jälleen Euroopan mestaruudessa.
- Totta kai kilpailijalla pitää olla aina voitto tavoitteena. Harvemmin mestaruuksia tulee, jos niihin ei tähtää, Tammenpää sanoo NHL.com/fi:lle.

Vuoden 2018 jälkeen NHL-pelin maailmanmestaruudesta on taisteltu vain kertaalleen, vuonna 2019. Tuolloinkin Tammenpää voitti Euroopan mestaruuden ja pääsi mukaan Las Vegasissa järjestettyyn finaaliturnaukseen, mutta välierässä yhdysvaltalainen John "JohnWaynee90" Casagranda sysäsi Tammenpään ulos finaaleista ratkaisevan ottelun viimeisellä 30 sekunnilla tekemillään kahdella maalilla.
Vuoden 2019 jälkeen mestarit on kruunattu erikseen Euroopassa ja Pohjois-Amerikassa, eivätkä mantereittensa parhaat ole päässeet ottamaan toisistaan mittaa maailmanmestaruusturnaukseen.
- Itseäni on harmittanut tosi paljon se, että MM-kisoja ei ole ollut. Se on iso juttu, jonka vuoksi tätä peliä pelataan. Siihen turnaukseen syttyy aivan eri tavalla ja sitä varten laitetaan harjoittelussa sisään ekstratunteja, Tammenpää harmittelee.
Suomalaispelaaja nousi lajissaan melko nopeasti maailman huipulle. Heti uran alkupäähän tullut maailmanmestaruus on alkanut maistumaan yhä paremmalta, mitä enemmän vuosia siitä on ennättänyt kulua. Kolminkertainen Euroopan mestari (2018, 2019 ja 2021) palaa mielellään Vegasin MM-muistoihin vuodelle 2018.
- Jälkikäteen on tullut mietittyä, että ehkä sitä olisi pitänyt juhlia ja arvostaa hieman enemmänkin, Tammenpää naurahtaa.
- Kaikki tapahtui todella nopeasti. Aloin pelaamaan tosissani ehkä noin puoli vuotta ennen MM-kisoja, ja laitoin kaiken keskittymiseni siihen, koska tiesin, että Suomesta tuli silloin parhaat pelaajat. Mestaruus oli totta kai iso juttu, ja siihen nykyinen elämäni käytännössä perustuu. Nykyään taso on kovempi kuin se oli silloin ja pelaajia on tullut paljon lisää, hän kertoo.
Aina NHL-peli ei ole ollut ykkösjuttu
Tammenpää tutustui peliin serkkunsa luona vuoden 2004 versiolla, mutta ensimmäisen oman pelinsä hän sai vuonna 2006, kun vanhemmat ostivat Playstation 2 -pelikonsolin ja uusimman NHL07-pelin. Hän ei kuitenkaan erityisemmin panostanut pelaamiseen, vaan pelaili silloin kuin sattui huvittamaan.
Espoolaislähtöinen Tammenpää pelasi tuolloin myös Espoo Bluesin junioreissa maalivahtina ja kiekkoharrastus jatkui aina täysikäisyyden kynnykselle saakka.
Lisää aiheesta: [2022 NHL Gaming World Championship lähestyy]
- Pidin videopeleistä ylipäätään, ja änäri oli vain yksi niistä. Olin nuorempana iso Blues-fani, ja pelien katsomisen ohessa oli kiva pelata samoilla jätkillä kotona videopelissä. Pelasin kuitenkin kaikenlaista ja esimerkiksi formulapelit olivat lähellä sydäntä, Tammenpää taustoittaa.
NHL-pelissä perinteisin pelimuoto on yhdellä yhtä vastaan, jolla esimerkiksi maailmanmestaruus ja Euroopan mestaruus ratkotaan. Pelissä on kuitenkin myös mahdollisuus pelata kuudella kuutta vastaan, jolloin kutakin virtuaalipelaajaa ohjaa yksi ihmispelaaja.
Peliuransa alkuvaiheessa 2010-luvun alkupuolella Tammenpää ei niinkään innostunut pelaamisesta yksin, mutta kuuden pelaaja pelimuoto oli enemmän mieleen.
- Periaatteessa kaikki pelitaitoni ovat tulleet kuutosten puolelta. Sitä pelasin jo silloin aika lailla samalla porukalla kuin nykyäänkin, hän kertoo.
Menestystä joukkueena
Noista ajoista saakka Tammenpään kanssa samoissa kuuden hengen joukkueissa on ollut mukana muun muassa Joonas "Patzlaf" Paatiala, jonka kanssa hän edustaa nykyään Frölundan HC:n e-urheilujoukkuetta. Vaikka Tammenpää kuuluu ENCEn organisaatioon, pelaa hän kuudella kuutta vastaan -pelinsä Frölundan joukkueessa.
Frölunda-kuvio on melko uusi ja kokoonpano siirtyi pelaamaan ruotsalaisseuran lipun alle vasta viime vuoden marraskuussa. Tätä ennen joukkue tunnettiin nimellä Filadelphia, jonka nimissä vuonna 2018 perustettu kokoonpano nappasi peräkkäisillä kausilla neljä ECL-mestaruutta ja neljä hopeasijaa. ECL on kuuden hengen joukkuepelin EM-sarja, jossa on useita divisioonatasoja.
Tammenpää kertoo, että tiimihenki on pysynyt hyvänä koko neljän vuoden ajan, kun joukkue on ollut kasassa. Taktiikkoja hiottiin aluksi enemmänkin porukalla, mutta pelit sujuvat nykyään pääasiassa rutiinilla.

• Sama jengi on ollut kasassa käytännössä NHL18:sta saakka. Pidän edelleenkin kuutosia mukavimpana pelimuotona itselle, kun tietokonetta ei ole mukana ollenkaan, vaan pelataan enemmän joukkueena. Siinä joutuu miettimään jääkiekkoa pääkopalla enemmän kuin yhdellä yhtä vastaan -peleissä, hän sanoo.
  Lopettamisen kynnykseltä menestykseen
  Keväällä vuonna 2017 Seinäjoella järjestettiin ensimmäinen IS Cup, jonka karsintoihin Tammenpää päätti osallistua. Paljonkaan yksinpelitunteja hänellä ei ollut karsintoihin lähdettäessä alla, mutta lopulta hän selvisi offlinessa pelattuun finaaliturnaukseen Seinäjoelle. Tosin pienen mutkan kautta.
  *** ***Seuraa meitä [Facebookissa ja Twitterissä, niin pysyt ajan tasalla NHL:n tapahtumista! ]
  - Hävisin viimeisellä karsintakierroksella, mutta kaveri, jolle hävisin, ei pääsyt paikalle tai hänellä oli joku muu este. Pääsin sinne varasijalta, Tammenpää naurahtaa.
  Noin puoli vuotta ennen IS Cupia lähellä oli jopa lopettamispäätös, kun edessä oli uusi opiskelupaikka ja elämänmuutoksia. Tammenpää kuitenkin eteni lopulta IS Cupin finaaliin saakka, jossa hävisi nykyiselle Frölundan joukkuekaverilleen "PleeMakerille". Yllättäen tullut menestys ja 500 euron palkintopotti saivat pohtimaan asiaa uudelleen.
  - Siinä vaiheessa syttyi tietyllä tavalla lamppu, että tästähän voisi tullakin jotain. Olin todella minimaalisesti pelannut edellisen kahden vuoden aikana, mutta pääsin siellä finaaliin, joten varmasti jotain rahkeita voisi olla menestyäkin, suomalaispelaaja pohtii.
  Pitkä tausta kuuden hengen peleistä näkyy edelleen Tammenpäälle ominaisessa pelitavassa. Ensimmäisiin MM-kisoihin valmistautuessa hän haki vaikutteita peliinsä myös suomalaisiin NHL-pelin menestyjiin lukeutuvien Hannes "Hansulinho" Kettusen ja Risto "Dominointi" Järven striimeistä.
  - Syöttelen aika paljon enemmän kuin moni muu ja pelaan enemmän peliälyllä, enkä niinkään paljon koita hyödyntää pelistä löytyviä glitchejä, hän kertoo viitaten pelistä löytyviin kaavoihin, joita voi hyödyntää edukseen.
  Viime vuosina eri peliversiossa menestystä niittänyt Tammenpää sanoo, että tuorein NHL22 on ollut hyppäys enemmän aidon jääkiekon suuntaan suhteessa NHL21-peliin. Tästä huolimatta maailman kärkinimet ovat pysyneet kohtuullisen samoina. Uusin versio on ollut myös suomalaispelaajan mieleen.
  - Syöttämistä on vaikeutettu tänä vuonna. Jos pelaaja on vähänkään huonossa asennossa, niin syöttäminen on vaikeaa. Esimerkiksi (kiekon) ohjaaminen toimii paremmin. Nykyinen versio arvostaa enemmän tarkempaa lätkää ja kiekkoa pitää heittää oikeasti enemmän maalille. Se ei ole ehkä niin nätin näköistä, mutta enemmän oikean jääkiekon näköistä. Virheitä ei saa tulla niin paljon, eikä enää onnistu se, että syöttää kolmeasataa kiekon selän takaa takatolpalle, Tammenpää niputtaa.
  "Vaikea sanoa, missä tällä hetkellä mennään"
  Suomen vuoden 2021 kilpapelaajaksi tammikuussa nimetty Tammenpää kertoo, että harjoittelee noin 3-4 tuntia päivässä. Monet harjoittelevat enemmänkin, mutta hän kokee vähemmän treenituntimäärän sopivan itselleen paremmin.
  - Ratkaisevilla viikoilla ennen isoja turnauksia laitetaan maksimaalinen määrä tunteja sisään, että on pelin päällä. Mutta muuten vähemmän, että pysyy mieli tuoreena. Mielestäni änärissä ei tarvitse olla niin paljon peliaikaa, jos pelaa enemmän peliälyn kautta eikä mekaniikoilla. Esimerkiksi Counter-Strikessä pitää varmasti hioa mekaniikkoja paljon NHL:ää enemmän, Tammenpää arvelee.
  Vaikka NHL-pelin pelaajamäärät ovat lisääntyneet runsaasti viimeisten vuosien aikana, ei turnauksien määrä ole noussut samaan tahtiin. Talven aikana hän on osallistunut kotimaiseen eLiigaan, jossa hän pelasi itsensä puolivälieriin Lahden Pelicansin joukkueella.
  - Turnauksia saisi olla kyllä enemmänkin. Niitä ei ole oikeastaan paljoa sen enempää kuin silloin, kun sen aloitin. Turnaukset voivat toki olla hieman isompia, Tammenpää sanoo.
  GWC:tä kohti rakennetaankin pääasiassa oman harjoittelun kautta.
  - Vaikea sanoa, missä tällä hetkellä itse menee, kun ei ole ollut turnauksia kuin minimaalisesti. Pitää vain treenata niin hyvin kuin osaa ja pelata itsensä mahdollisimman korkealle tasolle. Katsotaan sitten, mihin se riittää, hän jatkaa.