Erik Haulan Global Series -blogi, osa 2

New Jersey Devils ja Buffalo Sabres ottavat yhteen 2024 NHL Global Series -otteluissa Tshekissä Prahan O2 Arenassa 4. ja 5. lokakuuta. Devilsin suomalaishyökkääjä Erik Haula pitää blogia NHL.comilla Global Series -viikon ajan ja antaa faneille maistiaisen joukkueen elämästä reissun aikana.

PRAHA – Vaikea uskoa, että meidän runkosarjan avaus on huomenna. Mutta jokainen kyllä puhkuu intoa ja odottaa ottelun alkamista.

Keskiviikkoiltana otettiin ihan vaan rennosti. Tapasin vaimoni Kristenin ja isäni Tomin ennen joukkueen ja henkilökunnan yhteistä illallista. Ruokailun jälkeen käveltiin hotellille ja yritettiin saada unen päästä kiinni, mutta nukahtamisen kanssa on edelleen niin ja näin. Haluaisin nukahtaa iltaisin kymmeneltä paikallista aikaa, mutta se ei kerta kaikkiaan onnistu ennen kuin puoliltaöin.

Oli mukava jutella hetken aikaa isän kanssa. Hän tuli Prahaan suoraan Minnesotan-kodistani ja kertoi veljeni kuulumiset. Isä oli Minnesotassa seuraamassa jääkiekkoturnausta, jossa veljeni oli pelaamassa.

Uskoakseni jokainen oli iloinen siitä, että saimme harjoitella O2 Arenan eli tulevan ottelun jäällä. SKODA ICERINK oli hyvä ja sopi harjoituspaikaksi, mutta sinne piti matkustaa 30 minuuttia bussilla, täydet varusteet päällä. Olihan se vähän vaikeaa ja hankalaakin harjoitella hallissa, jossa me ei sitten pelata. Me ilmeisesti ollaan jäällä perjantaiaamuna. Osa kavereista tosin saattaa jättää sen väliin, mutta itse aion hypätä taas askiin ja yritän valmistautua peliin niin hyvin kuin vain pystyn.

Tänään valmentaja Sheldon Keefe keskeytti harjoittelun joitakin kertoja. Hän tekee sen aina muistuttaakseen meitä jostain peliämme tai systeemiämme koskevasta asiasta. Minusta on hyvä olla perusteellinen, eikä hän koskaan mene liiallisuuksiin. Jos hänellä on jotain sanottavaa, hän kutsuu kaikki koolle, jotta jokainen kuulee mitä hän sanoo, ja se on sitten siinä. Sitten me palataan harjoitukseen ja tehdään se paremmin, tai mitä ikinä hän haluaakaan meidän tekevän. Sehän juuri on tavoitteena joka kerta jäällä ollessa, parantaa tekemistään. Hän hoitaa sen homman tosi hyvin.

Itse suhtaudun tähän iltaan kuin mihin tahansa runkosarjan vierasotteluun. Käyn äitini Minnan kanssa syömässä puoli seiskan aikoihin ja sitten menen takaisin hotellille ihan vain rentoutumaan ja lepäilemään. Luultavasti katson televisiota. Ei aavistustakaan, miten nukkuminen sujuu, mutta täytyy vain parhaansa mukaan yrittää saada tavanomaiset 8–10 tunnin yöunet ja juoda riittävästi nesteitä, jotta tuntee olonsa levänneeksi. En tee mitään eri tavalla kuin muulloinkaan pelireissulla. Ihan tavalliseen tapaan on täälläkin kierrelty katselemassa nähtävyyksiä ja käyty yhdessä joukkueen kesken syömässä.

Näyttää siltä, että puolustaja Seamus Casey debytoi NHL:ssä perjantaina. Hän pelasi viime kaudella toista vuotta Michiganin yliopiston joukkueessa, mutta en tiennyt mitään hänen taidoistaan ennen kuin harjoitusleirillä. Monesti kuulee jonkun olevan hyvä yliopistopelaaja tai erittäin lupaava pelaaja, mutta mitä se oikeasti tarkoittaa? Sen tietää vasta nähdessään. Kuulin, että hänellä oli hyvä harjoitusleiri, vaikka hän liittyikin joukkoon hieman myöhässä sairastumisen takia.

Katselin harjoitusleirin otteluita ja olin hyvin vaikuttunut puolustajaksi pienikokoisen Seamusin itsevarmuudesta, kypsyydestä ja kyvyistä. Hän on selvästi tehnyt töitä meidän ylivoimapelaajien ja valmentajien kanssa ja on varmasti innoissaan huomisesta.

Yritän julkaista seuraavan blogikirjoitukseni perjantaina kauden ensimmäisen ottelumme jälkeen.