Valtteri Filppula taas yhden pokaalin perässä

Torstaisin luomme katsauksen kaukaloihin NHL:n ulkopuolella ja tarkastelemme, kuinka NHL:ään varatuilla suomalaislupauksilla ja entisillä NHL-pelaajilla kulkee Euroopan huippusarjoissa.

Euroopan kiekkoviikon kohokohtana oli CHL:n välierien toiset osaottelut, jotka pelattiin tiistaina. Tuolloin myös selvisi, että kuusi suomalaispelaajaa pääsee pelaamaan mestaruudesta, sillä Sami Vatasen, Valtteri Filppulan, Jussi Olkinuoran, Sakari Mannisen, Teemu Hartikaisen ja Julius Hongan edustama sveitsiläisjoukkue Geneve-Servette eteni finaaliin.

Servette kaatoi välierässä Rauman Lukon, joka ylsi ainoana suomalaisseurana neljän parhaan joukkoon. Ensimmäinen osaottelu päättyi 2-2, mutta Servette oli tiistaina parempi Raumalla maalein 3-2.

Joukkueen suomalaistähdet olivat tutusti vahvasti esillä, ja etenkin NHL-konkari Valtteri Filppula näytti, miksi hänet tunnetaan kovien pelien miehenä. Lukko siirtyi jo avauserässä 2-0 johtoon, mutta vieraat tulivat toisessa erässä tasoihin ja päätöserässä ohi. Filppula teki joukkueensa ensimmäisen rysän Hartikaisen syötöstä toisen erän lopussa, ja hetkeä myöhemmin Vatanen tasoitti Mannisen alustuksesta. Päätöserässä Filppula takoi voittomaalin Vatasen nappisyötöstä.

Servette kohtaa helmikuussa finaalissa ruotsalaisen Skellefteå AIK:n, ja jos mestaruus menee Sveitsiin, Filppulan palkintokaapista löytyisi jälleen uusi merkittävä mestaruusmitali. Hän on jo voittanut urallaan Stanley Cupin, olympiakullan ja maailmanmestaruuden.

Stanley Cup -mestaruutta Detroit Red Wingsissä vuonna 2008 juhlinut hyökkääjä myöntää, että neljäs iso mestaruus on jo mielessä.

– Kyllä se on, mutta nyt olen iloinen vain meidän välierävoitosta. Enää yksi ottelu jäljellä, Filppula sanoi CHL:n verkkosivuilla.

– Peli olisi voinut päättyä miten tahansa, mutta olemme tietenkin todella onnellisia, että hoidimme homman, hän jatkoi.

Filppula on tehnyt kauden 12 CHL-ottelussa tehot 3+6=9, jolla hän jakaa suomalaisten sisäisen pistepörssin nelossijaa. Kärkipaikalla on Vatanen (3+9=12), joka jakaa koko liigan pistepörssin kärkipaikan joukkuekaverinsa Tanner Richardin ja toisessa välierässä tippuneen HC Vitkovicen Dominik Lakatosin kanssa. On lähes pomminvarmaa, että liki 500 NHL-ottelua pelannut Vatanen voittaa CHL:n puolustajien pistepörssin. Lähin yhä pelejään jatkava haastaja on nimittäin neljän tehopisteen päässä.

Puolustajien pistepörssin kakkosena on New York Rangersista tuttu Lukko-puolustaja Tarmo Reunanen, joka voitti joukkueensa sisäisen pistepörssin tehoillaan 4+6=10.

Huuhtanen mukana jo pistepörssin kärkikamppailussa

Suomen Liigassa katseet kääntyivät viikon aikana muun muassa Mikkeliin, missä Tampa Bay Lightningin varaama Niko Huuhtanen jatkoi upeita otteitaan. Hyökkääjälupaus takoi viikonlopun JYP-ottelussa tehot 2+2 ja kasvatti pisteputkensa seitsemään otteluun. Kookkaan ja taitavan laiturin mahtava vire on jatkunut jo pitkään, sillä hän on tehnyt joulu-tammikuun aikana 15 otteluun tehot 8+14=22.

Huuhtanen (38 ottelua, 15+24=39) on jo noussut mukaan Liigan pistepörssin kärkikamppailuun. Hän on nyt kuudentena vain neljän pisteen päässä kärjestä. Ykköspaikan jakavat Ilveksen Eemeli Suomi ja Oula Palve, joka on pelannut aiemmin myös AHL-jäillä.

Pistepörssin kärkipaikkaa havittelee myös kokenut NHL-hyökkääjä Jori Lehterä, joka pelaa erinomaista kautta HIFK:ssa. Hän teki viikon kolmessa ottelussaan kaksi syöttöpistettä lisää ja kasvatti koko kauden saldokseen 4+38=42, joten ykköspaikka on vain pisteen päässä. Jopa 57 syöttopisteen vauhdissa oleva Lehterä pitää hallussaan Liigan syöttöpörssin piikkipaikkaa. Jos nykyinen vauhti pysyisi runkosarjan loppuun asti, yltäisi hän pelaisi syöttöpinnoilla mitattuna kaikkien aikojen toiseksi kovimman kauden.

Heponiemi ja Rajala hyvässä vedossa

Muiden Euroopan sarjojen menneen viikon suurimpiin suomalaisonnistujiin kuuluivat Sveitsin NL:ssä EHC Biel-Biennessä pelaavat Aleksi Heponiemi, Toni Rajala ja Jere Sallinen.

Etenkin Heponemi ja Rajala ovat olleet viime aikoina erinomaisessa vireessä.

Rajala teki viime viikon kahdessa ottelussaan tehot 1+1, ja hän on takonut viimeiseen 13 otteluun yhdeksän maalia ja 15 tehopistettä. Edmonton Oilersin organisaatiossa pelannut laituri on noussut NL:n pistepörssissä jo seitsemänneksi tehoillaan 16+16=32.

Florida Panthersissakin pelannut Heponiemi oli alkukauden loukkaantumisen takia sivussa, mutta nyt hän on ollut terveenä kuukauden päivät. Hän ylsi pisteille viikon molemmissa otteluissana (0+2) ja kasvatti pisteputkensa viiteen otteluun (2+3). Taituri on pelannut tällä kaudella kahdeksan ottelua ja tehnyt niissä tehot 4+3=7. Hän on jäänyt pisteittä vain yhdessä ottelussa.

Urallaan yhden kauden Oilersin organisaatiossa pelannut Sallinen tehtaili viime viikolla tehot 1+2. Hän on kerännyt kauden 37 ottelussaan tehot 10+15=25.