Vezina-voitto kruunaa Fleuryn komean uran

Vegas Golden Knightsin maalivahti Marc-Andre Fleuryn upea ura sai tiistaina taas yhden kruunun lisää, kun hän voitti ensimmäistä kertaa NHL:n parhaan maalivahdin Vezina Trophyn.

Fleury sai äänestyksessä 108 pistettä, mukana 14 ykkössijaa. Tampa Bay Lightningin Andrei Vasilevski tuli toiseksi 99 pisteellä ja 12 ykkössijalla ennen Colorado Avalanchen Philipp Grubaueria, joka sai 36 pistettä ja kaksi ykkössijaa.
- Tämä on valtava kunnia. Haluaisin tietenkin olla tällä hetkellä edelleen pelaamassa, mutta toisaalta voidaan katsoa tämän palkinnon voittajien listaa. Monet heistä olivat idolejani, joiden pelaamista seurasin tarkasti. On suuri kunnia olla heidän joukossaan, Fleury purki tuntojaan Stanley Cup -finaalien ollessa käynnissä.
Lisää aiheesta: [McDavid tyhjensi palkintopöydän etägaalassa]
Joku voisi sanoa suoranaiseksi ihmeeksi sitä, että Fleury oli näinkin kauan ilman ainuttakaan Vezina-voittoa. Hän täyttää marraskuussa jo 37 vuotta ja lukeutuu pelipaikkansa todellisiin konkareihin NHL:ssä. Pelattuna on 17 kautta ja 884 ottelua.
Päättynyt kausi oli Fleurylle neljäs Las Vegasissa, missä hän on venyttänyt uraansa jätettyään Pittsburgh Penguinsin taakseen pitkän yhteisen taipaleen jälkeen. Tämä kausi olikin hänen parhaansa pitkään aikaan, eikä Fleury ole koskaan aiemmin pelannut yhtä hyvin tilastoin.
- NHL:ssä on todella monta huippumaalivahtia. Kookkaita pelaajia, jotka todella osaavat liikkua ja ovat nopeita sekä taitavia. Philipp oli tasaisen varma koko kauden, mutta omissa papereissani Vasilevski on maailman paras maalivahti. Hän on taitava, nopea ja notkea. Hän on kaikkea, mitä maalivahdilta voi vaatia, Fleury hehkutti.

Fleurylle itselleen otteluita kertyi runkosarjassa 36, mikä oli hänen NHL-uransa kolmanneksi pienin yhden kauden saldo. Pelaamansa ottelut hän kuitenkin hoiti huimalla tasolla pysäyttäessään 92,8 prosenttia kohtaamistaan laukauksista ja päästäessään keskimäärin 1,98 maalia ottelua kohti.
Fleury muodosti Golden Knightsissa hyvän tandemin Robin Lehnerin kanssa, ja molemmat lukeutuivat kauden kärkiveskareihin. Kaksikko pääsi pokkaamaan jo William M. Jennings Trophyn vähiten maaleja runkosarjan aikana päästäneen joukkueen maalivahteina.
- Joukkueemme oli todella sitoutunut pelaamaan oikealla tavalla ja onnistumaan puolustussuuntaan. He blokkasivat laukauksia ja saivat minut näyttämään paremmalta. Olen sitä mieltä, että tämän palkinnon voittaminen vaatii aina hyvän joukkueen apuja, Fleury jakoi kunniaa.
Fleury ehti kauden aikana nousta historiatilastoissakin ja on nyt NHL:n kautta aikain kolmanneksi eniten voittoja saavuttanut maalivahti. Fleury on torjunut joukkueilleen 492 voittoa. Hänen 67 nollapelin saldonsa riittää kaikkien aikojen listalla jaetulle 14. sijalle
Lisää aiheesta: [Vezina Trophy -voittajat]
Maalivahdin onnistunut kausi auttoi Vegasin Honda West -divisioonan kakkospaikalle ja pudotuspeleihin. Siellä matka katkesi Stanley Cup -semifinaalivaiheessa kuuden ottelun sarjan päätteeksi tappioon Montreal Canadiensille.
- Rakastan edelleen jääkiekkoa, joten ei tämä tunnu työltä. Yritän olla paras mahdollinen versio itsestäni ja kehittää pieniä asioita siellä täällä. Joukkueemme tapa puolustaa oli suuri apu, jolloin voin itse vain tulla yrittämään parhaani ja pitää hauskaa.
Fleuryn sopimus jatkuu vielä ensi kauden, jolloin veteraani janoaa jälleen menestystä pudotuspeleihin lyhyen historiansa jokaisena vuonna edenneen Golden Knightsin takana. Ansioluettelosta löytyy jo kolme Stanley Cup -voittoa sekä tietysti myös olympiakulta, mutta tämä kausi osoitti, että vielä on aikaa saavuttaa lisääkin.