Mikael Granlund istutettiin Sidney Crosbyn viereen pukukopissa

Viime viikolla Nashville Predatorsista Pittsburgh Penguinsiin siirtynyt Mikael Granlund olisi voinut saada huonommankin paikan uuden seuransa pukuhuoneessa. Taitava suomalainen istutettiin nimittäin maailman yhden parhaimman pelaajan, Penguins-kapteeni Sidney Crosbyn viereen.

• Minulla ei ollut mitään tekemistä sen valinnan suhteen. Toivottavasti hän pitää seurastani, Granlund naureskeli.
  Toistaiseksi Granlund ei pääse kuitenkaan seuraamaan Crosbya vierestä jäällä, sillä taituri on aloittanut Penguins-taipaleensa kolmoskentässä. Crosby johtaa normaalisti Penguinsin ykköskenttää.
  Granlund aloitti kolmoskentän laidalla, mutta maanantain harjoituksissa hänet oli siirretty keskikaistalle, joka on hänelle ominaisempi paikka. Laidoilla viilettävät Drew O'Connor ja Jeff Carter.
  - Hän pystyy pelaamaan jokaisella paikalla, painotti Penguinsin päävalmentaja Mike Sullivan.

• Yritämme miettiä kombinaatioita, jotka tuovat meille parhaan balanssin kokoonpanoon ja parhaan mahdollisuuden voittaa.
  Sullivan haluaa nähdä, saako Granlundista enemmän irti keskellä.
  - Käymme prosessia läpi, ja yritämme nähdä, olemmeko parempi joukkue, kun hän pelaa keskellä. Emme tiedä vielä, mutta tällainen kuuluu prosessiin.
  Granlund on pelannut Penguinsissa kaksi ottelua ilman tehopisteitä. Joukkueen pelityyliin sisään pääseminen ottaa tovin, mutta suomalainen on saanut alusta lähtien hyvin vastuuta erikoistilanteissa ja ollut niissä oiva tekijä.
  - Joukkueen pelityyliin pääsee melko nopeasti kiinni, mutta joitakin asioita on vielä mietittävä. Ne eivät tule vielä selkärangasta. Pystyn parempaan, mutta tunnen oloni jo hyväksi, Granlund painotti.
  Penguins pelaa seuraavan kerran tiistaina, jolloin Granlund ja kumppanit isännöivät Patrik Laineen Columbus Blue Jacketsia.