Miro Heiskanen itsevarmana varaustilaisuuteen

Kuluneen kauden HIFK:n alakerrassa luutinut Miro Heiskanen uskoo, että hänet saatetaan varata vuoden 2017 NHL Draftissa ensimmäisenä puolustajana.
- Se voi olla hyvinkin mahdollista, sillä olen hyvä kahden suunnan puolustaja. Olen mielestäni paras niistä tarjolla olevista puolustajista, jotka osaavat pelata sekä puolustus- että hyökkäyssuuntaan, Heiskanen totesi.

Vuoden 2017 NHL Draft pidetään Chicagon United Centerissä. Varaustilaisuuden ensimmäinen kierros on ohjelmassa 23. kesäkuuta ja kierrokset 2-7 seuraavana päivänä.
Heiskanen (185 cm ja 78 kg) voi olla ensimmäinen varaustilaisuudessa poimittu puolustaja. Hän pelasi vahvan kauden Liigassa HIFK:n paidassa ja sijoittui NHL Central Scoutingin Pohjois-Amerikan ulkopuolella pelanneiden lupausten viimeisellä ranking-listalla neljänneksi.
NHL:n Euroopan kykyjenetsinnän johtaja Göran Stubb kuvaili Heiskasta "varaustilaisuuden ylivoimaisesti parhaaksi eurooppalaiseksi puolustajaksi".
Heiskanen valittiin huhtikuussa alle 18-vuotiaiden MM-kisojen parhaaksi puolustajaksi. Hän auttoi Suomen turnauksessa hopealle tehtyään seitsemään otteluun 2+10=12 tehopistettä. Plus-miinustilastoon Heiskaselle kirjattiin +8.

Liigaa Heiskanen pelasi tällä kaudella HIFK:ssa 37 ottelun verran tehoin 5+5=10. Hän pelasi joukkueensa ykkösparissa tasakentällisin ja sai myös vastuuta erikoistilanteissa. Maaliskuussa Heiskanen sairasteli viruksen kourissa ja joutui olemaan kaukalosta sivussa peräti neljä viikkoa. Pudotuspeleissä hän oli jo täydessä iskussa ja pelasi yli 20 minuuttia per ottelu.
HIFK:n valmentaja Antti Törmänen sanoi, että Heiskanen, 17, oli tällä kaudella joukkueen paras puolustaja.
- Hänellä on loistavat lahjat tähän lajiin, ja hän tekee periaatteessa koko ajan oikeita päätöksiä jäällä. Hän tietää, milloin kiekko pitää purkaa laidan kautta pois omalta alueelta tai milloin pitää käynnistää nopea hyökkäys. Sellaista peliälyä tarvitaan NHL:n pienemmissä kaukaloissa. Peliäly on avaintekijä hänen erinomaisessa pelaamisessaan, Törmänen kertoi.
NHL Scouting Combine -tapahtumassa Heiskasta haastatteli 28 NHL-seuraa. Se kertoo puolustajalupauksen herättämän kiinnostuksen mittakaavan.
Törmänen ei ole yllättynyt siitä, että NHL-seurat haluavat tietää Heiskasesta enemmän.
- Kun hän tuli rinkiimme toukokuussa 2016, ajattelin, että hän pelaisi vielä vuoden junioreissa ja saisi siellä pelikokemusta. Mutta heti kättelyssä tuli selväksi, että tämä kaveri pelaa taatusti meidän joukkueessamme, muisteli Törmänen.

Heiskasta pidetään ennemminkin luotettavana puolustajana kuin riskinottajana. Törmänen kuitenkin paljastaa, että Heiskanen osaa ottaa kiekollisena laskelmoituja riskejä.
- Kyllä hän riskejä ottaa, mutta hän osaa nähdä ongelmat ja ratkaista ne ennen kuin ne ovat edes tapahtuneet. Hän osaa mukautua tilanteeseen silmänräpäyksessä. Juuri sitä tarkoitin hänen peliälyllään, Törmänen valotti.
Heiskanen laukoo vasemmalta, mutta pelaa oikeana puolustajana. Siksi hän pystyy pitämään kiekkoa kauempana laidasta.
- Hän pystyy antamaan pakki-pakki-syötön todella nopeasti. Jos vastustaja on tulossa kohti, hän osaa miettiä vaihtoehdot jo ennalta. Hän voi harhauttaa ja syöttää laiturille tai luistella itse keskialueelle. Sillä ei ole väliä, onko kiekko kämmen- vai rystypuolella, Törmänen kertoi.
Heiskanen on tehnyt vaikutuksen myös vastustajiinsa.
NHL Central Scoutingin ranking-listan kuudenneksi sijoitettu puolustaja Timothy Liljegren on pelannut Ruotsin paidassa Heiskasta vastaan kansainvälisissä turnauksissa.
- Heiskanen tekee harvoin virheitä, ja hänen pelissään on hyvä "flow". Hän on hyvä syöttelijä ja pelaa mainiosti kentän molemmissa päissä, Liljegren kehui.