NHL:n jääkiekkokarnevaali alkoi Espoossa täynnä lasten iloa ja riemua

Yli tuhat alakouluikäistä tyttöä ja poikaa, Jere Lehtinen ja Stanley Cup -kannu. Niistä syntyi NHL Hockey Day in Finland -tapahtuman avauspäivän iloinen tunnelma.

–Onhan tämä elämys, Stanley Cup -voittaja vuosimallia 1999 myhäili tuodessaan kuuluisan kannun näytille Espoon Kulttuurikeskuksen läheisyyteen Tapion kentälle.

Eikä juuri tarvinnut kehottaa, kun paikalla olleet koululaiset asettuivat ikään kuin luokkakuvaan yhdessä Lehtisen kanssa Stanley Cupin ympärille. Mutta tapahtuman avauspäivään kuului paljon muutakin kuin legendaarinen kannu. Runsaat tuhat Espoon koulujen oppilasta pääsi muun muassa luistelemaan, mittaamaan taitojaan EKI-nimimerkillä pelaavan elektronisen jääkiekon supertähden Erik Tammenpään kanssa sekä kokeilemaan monia aktiviteetteja jäällä ja interaktiivisia jääkiekkoaktiviteetteja sisätiloissa.

– Hienot tunnelmat. Kannattaa tulla itse kokemaan. Palataan takaisin juurille eli pelataan pipolätkää ja luistellaan luonnon jäällä.

Tekemistä ja näkemistä riittää, kaikille jotakin, Lehtinen tuumi kierrellessään Kulttuurikeskuksessa, Tapion kentällä ja Jääpuistossa.

Stanley Cup siirtyi Tapion kentältä yleisön nähtäväksi sisälle Kulttuurikeskukseen, jossa kiekkofanit ottivat kuvia kannusta – ja jokainen nuori kiekkoilija muisti kirjoittamattoman säännön: kannuun ei pidä koskea ennen kuin on itse voittanut sen.

– Kuin eilinen päivä, vaikka mestaruudesta on hurahtanut jo paljon vuosia. Fiilis on aina sama, kun näkee kannuun. Ei sitä koskaan näe liikaa, Lehtinen kuvaili tuntojaan.

Stanley Cup on nähtävillä Kulttuurikeskuksessa myös tapahtuman toisena päivänä lauantaina klo 10-12, 12.45-14 ja 16.30-17.30.

Lehtisen sanoin tarjolla todella on jokaiselle jotakin, sillä kyseessä on viihdekokonaisuus, joka perjantai-iltana huipentuu harvoin nähtyyn ja koettuun urheilun ja kulttuurin yhdistämiseen. Klo 19 alkava Tapiola Sinfoniettan Aarteita-konsertti näkyy ulkona tapahtumascreeneillä, ja musiikkia kuunnellessa voi luistella tai tehdä jääkiekkoaktiviteetteja.

Tapahtumatuottajana toimivan Street Games Oy:n Annina Rajahuhta kertoi vilinää ja vilskettä riittäneen heti perjantaiaamusta lähtien.

– Aikaisemmin VR-lasipisteet ovat olleet hyvin suosittuja, mutta nyt ei voi sanoa, että joku aktiviteetti olisi selkeästi suositumpi kuin muut. Jonoja on tasaisesti joka pisteeseen, hän kertoi ja lisäsi osallistujakortin selvästi motivoivan koululaisia olemaan aktiivisia.

– Muiden NHL-tapahtumien tapaan täällä on osallistujakortti, johon kerättävillä leimoilla saa NHL-aiheisen palkinnon, Rajahuhta vinkkasi.

Lauantaina Tapion kentällä pelataan Leijonaliigan otteluita aamukymmenestä lähtien aina myöhään iltapäivään. NHL Alumnien ja Kiekko-Espoon sekä Bluesin Legendojen pipolätkäottelu pelataan klo 14.15 Jääpuutarhassa. Mukana on nimekkäitä entisiä suomalaisia NHL-tähtiä ja ottelun lämmittelybändinä toimii Tapiola Brass.

Viaplayn studiolähetys käynnistyy klo 19 Tapiolasalissa sekä ulkoscreeneillä Jääpuutarhassa. Illan suoran ottelulähetyksen päätyttyä tiedetään, kumpi NHL-joukkue otti tärkeät sarjapisteet, Metropolitan-divisioonan kakkonen Carolina Hurricanes vai Central-divisioonan kakkonen Winnipeg Jets.