Joonas Korpisalolle ensimmäinen nollapeli Bruinsin maalilla

Boston Bruinsin kone on lähtenyt alkukaudesta käyntiin hieman yskähdellen. Bostonilaiset saapuivat lauantaina Philadelphia Flyersin vieraaksi takanaan selkäsauna divisioonavastustaja Carolina Hurricanesilta, joka junttasi Bostonin perjantaina jäänrakoon maalein 8-2.

Kuusi maalia perjantaina päästänyt Bruinsin ykkösmaalivahti Jeremy Swayman oli lauantaina huilivuorossa, ja edellisen ottelun puolivälissä maalille hypännyt Joonas Korpisalo oli torjuntavastuussa alusta saakka.

Kahdeksan päästettyä maalia vaihtui lauantaina nollaan, sillä Korpisalo piti maalinsa puhtaana, kun Bruins haki vierasvoiton Philadelphiasta maalein 3-0. Nollapeli oli Korpisalolle kauden ensimmäinen ja NHL-uran viides. Edellisen kerran hän piti maalinsa puhtaana 10. huhtikuuta 2023 pelatessaan vielä Los Angeles Kingsissä.

– Otimme kuskin paikan heti alusta saakka ja pidimme siitä kiinni. Pelasimme hyvin täydet 60 minuuttia, Korpisalo sanoi pelin jälkeen.

Suomalaisveskari tuli kesällä vaihtokaupassa Bruinsiin, kun joukkueen entisestä maalivahtitandemista Linus Ullmark kaupattiin Ottawa Senatorsiin. Korpisalolla oli alla vaikea kausi Ottawassa, missä hän aloitti ykkösmaalivahtina, mutta ailahtelevat otteet ja loukkaantumiset tekivät kaudesta kehnon.

Bruinsin maalivahtiosastolla oli tänä syksynä myös pientä turbulenssia, kun Bruins sorvasi uutta sopimusta ykkösmaalivahtinsa Swaymanin kanssa. Lopulta Bruins pääsi Swaymanin kanssa sopimukseen juuri kauden kynnyksellä, mutta hetken näytti jopa siltä, että Korpisalo saattaisi pelata ykkösmaalivahtina yhdysvaltalaisveräjänvartijan sopimuksen syntymiseen saakka.

Korpisalo on aloittanut tällä kaudella neljä ottelua, joista hän on voittanut kaksi. Edellisen kerran hän oli maalissa niin ikään Flyersia vastaan tämän viikon tiistaina. Tuolloin suomalaismaalivahti päästi vain yhden maalin, mutta tehoton Bruins taipui Philadelphialle silti maalein 0-2.

Alkukauden aikana Korpisalon torjuntaprosentti on ollut 89,4 ja päästettyjen maalien ottelukohtainen keskiarvo 2,70. Kahden edellisen pelin aikana nähtyjä otteita Korpisalolta kuitenkin kaivataan koko kauden ajan, sillä hänen roolinsa on antaa lepovuoroja Swaymanille.

Flyers ei saanut lauantaina laadukkaita maalipaikkoja liukuhihnalta, mutta paikkansa silläkin olisi ollut tulosta tehdä. Nollapeli vaati Korpisalolta 20 torjuntaa.

– Jokaisessa pelissä täytyy tehdä oikea-aikaisia torjuntoja. Niihin täytyy olla aina valmis, suomalaisveräjänvartija totesi.

Korpisalolle löytyy luottamusta joukkueen sisältä. Voittomaaliksi jääneen ottelun ensimmäisen osuman tehnyt kanadalaishyökkääjä Matthew Poitras kehaisi maalivahtia pelin jälkeen.

– Hän on urheilullinen ja liikkuu todella hyvin. Oli hienoa katsoa, kun hän liikkui nopeasti poikittain torjuntoihin ja käytti hanskakättään. Hän oli tärkeä pelaaja meille tänään, Poitras sanoi.

Alkukauden aikana yhteensä 42 maalia päästäneelle Bostonille nollapeli tuli tarpeeseen, sillä ennen lauantain ottelua joukkueen päästettyjen maalien ottelukohtainen keskiarvo oli 3,82. Ennen lauantaita Bruins ei ollut kyennyt pitämään maaliaan puhtaana kertaakaan alkukauden aikana.

– Tällä kertaa olimme hereillä. Halusimme pelata hyvin hyökkäyssuuntaan, ja halusimme pelata yhdessä ehjästi. Virheitä tapahtui kuitenkin vieläkin, Bruinsin päävalmentaja Jim Montgomery kertasi.

Jos Bruinsin alkukausi on ollut vaikea, sitä se on ollut myös Flyersilla. Lauantain jälkeen Philadelphia löytyy Itäisen konferenssin sarjataulukon viimeiseltä paikalta. Viidestä viime ottelustaan Flyers on kuitenkin voittanut kolme, mikä on tuonut hieman valoa tunnelin päähän. Tätä viiden ottelun sarjaa edelsi kuitenkin kuuden ottelun tappioputki.

Philadelphian päävalmentaja John Tortorella pohdiskeli keinoja joukkueensa pelin parantamiseksi.

– Kun pelaat hyvin maalivahtiesi edessä, silloin kiekko on enemmän hallussasi. Mitä tulee laukauksiin, meillä on ollut paikkoja laukoa, mutta emme ole osuneet maalia kohti. Kuten eräänä päivänä sanoin, meillä on ohilaukausten epidemia, Tortorella pyöritteli.

Flyersin suomalaispuolustaja Rasmus Ristolainen (-2) pelasi vajaat 22 minuuttia. Hän laukoi kerran, blokkasi kerran ja taklasi kolmesti.