Chicago Blackhawksin huipputulokas Connor Bedard pääsi maistamaan All-Star-viikonlopun tunnelmaa, vaikka pelilupaa ei vielä olekaan.
Bedard kuntoutuu leukaan tulleesta murtumasta. Hän loukkaantui 5. tammikuuta ottelussa, jossa Blackhawks pelasi New Jersey Devilsiä vastaan. Torontossa järjestetyssä tähdistötapahtumassa hän ilmaantui yllättäen kentälle jakelemaan syöttöjä taitokilpailussa.
Bedard tiedosti, että All-Star-tempauksen pitäminen Torontossa oli jotakin aivan erityistä.
– Toronto on ehkä maailman suurin jääkiekkomarkkina. Mahtavaa nähdä, miten innoissaan yleisö on. Tämän takia tätä tehdään. Fanit ovat kaikki kaikessa. Oli siistiä olla All-Star-tapahtumassa ja tavata pelaajia, Bedard kertoi.
Tammikuussa Bedardin sairausloman pituudeksi arvioitiin kahdeksan viikkoa. Nuori urheilija palaa halusta päästä takaisin tositoimiin, mutta kärsivällisyyttä tarvitaan vielä. Kuntoutumisen hyviin puoliin kuuluu se, että kiinteän ravinnon nauttiminen onnistuu.
– Sekoittelin paljon smoothieita (kuntoutumisen alussa). Parilla joukkuekaverilla on ollut aiemmin murtuma leuassa, ja he kertoivat muun muassa laittaneensa tacoja tehosekoittimeen, Bedard virnisti.
– En mennyt ihan sellaisiin äärimmäisyyksiin, mutta paljon smoothieta ja mehuja meni. Mutta nyt tilanne on jo hyvä, kertoi Bedard.
Vaikka Bedard on ollut sivussa lähes kuukauden, hän johtaa tulokkaiden pistepörssiä tehtyään 39 otteluun lukemat 15+18=33. Hyökkääjä on tulokkaiden maalipörssin ykkönen ja syöttöpörssin kolmonen.
Tulokkaiden pistepörssissä Bedardin lähin uhkaaja on Minnesota Wildin puolustaja Brock Faber, joka on kasannut 49 otteluun pinnat 4+25=29.
