Anton Lundell palkitsi Panthersin päävalmentajan luottamuksen

Anton Lundell väläytteli potentiaaliaan ykkössentterinä Florida Panthersin piiskatessa Arizona Coyotesia kotiyleisönsä edessä. Lundell teki yhden maalin ja syötti toisen, kun Panthers jyräsi voittoon numeroin 6-2.

– Säpinää oli heti alusta asti, ja kaikki olivat tunteella mukana. Tulimme tähän peliin oikealla asenteella ja pääsimme sen myötä heti vauhtiin, Lundell sanoi pelin jälkeen.

Panthers sai ottelun alla ilouutisen, kun viikon verran alavartalovaivan vuoksi sivussa ollut kapteeni Aleksander Barkov palasi joukkueen kokoonpanoon. Tästä huolimatta Panthersin päävalmentaja Paul Maurice ei lähtenyt muuttamaan ykkösketjuaan, vaan Lundell sai jatkaa viime peleistä tutuksi tulleella paikallaan.

Suorizus olikin esimerkillinen. Lundell kiitti päävalmentajaa luottamuksesta tehojensa lisäksi voittamalla 12 aloituksestaan kymmenen, urakoimalla liki neljä minuuttia alivoimaa ja kellottaessaan kaikkiaan noin 16 minuuttia jääaikaa.

Lundellin vierellä Sam Reinhart teki maalin ja syötti toisen, ja Eetu Luostarinenkin kirjautti syöttöpisteen. Barkovin loukkaantumista seuranneissa neljässä ottelussa Lundellin yhteistehot ovat 2+3=5.

– He ovat niin valtavan hyviä yhdessä. He muodostivat meille loistavan ketjun viime vuoden pudotuspeleissä, Maurice kehui Lundellin ja Reinhartin yhteispeliä.

Lundellin mainitsemat tunteet kuohuivat jo aloituskiekon putoamisesta alkaen. Pelkästään ensimmäisessä erässä tuomittiin 28 minuuttia rangaistuksia. Sama meno jatkui kolmannessa erässä, jossa jäähyminuutteja merkittiin pöytäkirjaan kaikkiaan 32. Siihen mennessä Panthers tosin oli jo ratkaissut pelin.

Florida nakutti avauserässä kolme maalia, jotka löivät Arizonan nopeasti kanveesiin. Toisessa erässä verkko heilui Coyotesin päädyssä kahdesti, ja heti kolmannen alussa tauluun tulivat 6-0 numerot.

Arizonan ainoat valonpilkahdukset olivat ylivoimalla tehty 1-6 kavennus ja kolme minuuttia ennen loppua syntynyt toinen osuma, jonka syötti Matias Maccelli.

– Kaikki on aina mahdollista, ja Arizona on hyvä joukkue. Peli päättyy vasta loppusummeriin, joten halusimme pitää painetta yllä. Emme halunneet antaa heille liikaa siimaa. Sergei Bobrovski auttoi meitä tärkeillä torjunnoilla, kun niitä tarvittiin, Lundell diplomatisoi.

Kapteeni Barkov hyppäsi mukaan Floridan kolmosketjuun. Hänelle peliaikaa kertyi reilut 14 minuuttia. Barkov myös palasi pisteiden makuun heti ensimmäisessä erässä alustaessaan Reinhartin tekemän 2-0 maalin.

Panthers nappasi toisen peräkkäisen voittonsa. Edellinen tuli maanantaina Nashville Predatorsin vieraana ja katkaisi neljän tappion putken.

– Joukkueessa oli valtavasti energiaa jo ennen ottelua. Laitoimme mielestäni kaiken peliin. Oli hienoa nähdä, miten kaikki kantoivat kortensa kekoon. Tämä oli todella upea joukkuesuoritus, Matthew Tkachuk kiitteli.

Päävalmentaja Mauricelle kyse oli juhlaillasta. Hän valmensi jo uransa 1 813. NHL-ottelun ja nousi otteluiden määrässä Barry Trotzin edelle NHL-valmentajien kaikkien aikojen kakkoseksi. Mauricen edellä on enää legendaarinen Scotty Bowman 2 141 ottelullaan.

Murskaava voitto oli sopiva tapa nauttia merkkipaalusta, jonka merkitystä Panthers-luotsi ei väheksynyt.

– Olen saavuttanut muitakin lukemia, mutta ne eivät ehkä koskettaneet kauheasti, mutta jostain syystä tämä kosketti. Olen saanut tehdä töitä monien todella hyvien ihmisten kanssa. Olen kahlannut läpi monta taistelua, ja niin on perheenikin. Ammattiurheilu on upeaa, mutta ei anna kauheasti anteeksi. Tällainen lukema on erityinen juttu, Maurice puntaroi.

Floridan pelit jatkuvat perjantaina, kun vastassa on Pittsburgh Penguins. Pantterilauman sijoitus Atlantic-divisioonassa on toinen, ja seuraavaksi tavoitteena on pyrkiä luomaan hajurakoa takaa-ajajiin, jotka kyttäilevät parhaillaan viiden pisteen päässä.

– Olemme olleet todella hyviä hyökkäyssuuntaan ja saaneet tehoja laajalta rintamalta. Joukkueemme on erittäin leveä, ja se on vahvuutemme. Olen ylpeä kaikkien suorituksesta. Toivottavasti sama meno jatkuu, Tkatchuk sanoi.