Matias Maccelli johtaa NHL-tulokkaiden syöttöpörssiä

Pidämme sinut ajan tasalla tulokaspelaajien suorituksista kaudella 2022-23. Tällä viikolla luomme katsauksen kuluvan kauden tehokkaimpaan suomalaiseen keltanokkaan.

Matias Maccellista on hyvää vauhtia tulossa yksi tämän vuosituhannen tehokkaimmista suomalaistulokkaista NHL:ssä. Tällä kaudella pelaamissaan 49 ottelussa 5+30=35 pistettä saalistanut Arizona Coyotesin hyökkääjä johtaa keltanokkien syöttöpörssiä ja on pistepörssissä kolmantena.
Ikuiseksi arvoitukseksi jää se, kuinka korkealle Maccelli olisi voinut yltää ilman alavartalovammaa, joka vei 22-vuotiaan turkulaisen yli kuukaudeksi sairastuvalle. Hän loukkaantui joulun aatonaattona ja palasi kaukaloon 26. tammikuuta.
Maccellin ottelukohtainen pistekeskiarvo 0,71 on toiseksi paras lukema tämän kauden tulokkaiden joukossa. Edellä on vain tulokkaiden pistepörssiä johtava Seattle Krakenin hyökkääjä Matty Beniers (0,74), jolla on kasassa tehot 19+29=48.
Maccelli pelasi pitkään Nick Bjugstadin ja Lawson Crousen rinnalla. Bjugstadille jätettiin kuitenkin jäähyväiset tämän kuun alussa, kun hänet kaupattiin Edmonton Oilersiin.

• Maccelli on uskomaton kiekon kanssa. Kovin monella pelaajalla ei ole sellaista kiekkoälyä kuin hänellä. Kun pelaa tuollaisen kaverin kanssa, pitää yrittää löytää vapaita paikkoja, Bjugstad kehui silloista ketjukaveriaan.
  Sen jälkeen Maccellin ja Crousen välissä on luistellut tulokassentteri Jack McBain. Keltanokkien yhteistyö on sujunut hyvin, sillä McBain on tehnyt kahdeksassa viime ottelussa neljä maalia ja Maccelli on avustanut niistä kolmessa. McBain on puolestaan syöttänyt saman jakson aikana Maccellin ainoan maalin.
  Maccelli on korostanut yhtä etua kuluvaan sesonkiin lähdettäessä. Hän pelasi viime kaudella ensimmäiset 23 NHL-otteluaan - eli lähes maksimimäärän, jotta tulokasstatus säilyi tälle kaudelle. Maccelli on siis "kokenut" tulokaspelaaja.
  - Ne 20 ottelua (oikeasti 23), jotka pelasin täällä viime kaudella, olivat todella tärkeitä, sillä nyt minun ei tarvitse puristaa mailaa niin tiukasti ja ajatella sitä, että pelaan NHL:ssä. Minä vain yritän parantaa ja kehittää peliäni tällä tasolla, jotta pysyn täällä, Maccelli kertoi aikaisemmin tällä kaudella.
  Myös Coyotesin päävalmentaja Andre Tourigny on huomannut isot kehitysaskeleet.
  - Maccelli on paljon parempi ilman kiekkoa puolustuspelissä kuin ihmiset luulevat. Hänen kiekonhallintansa oli heikkoa viime kaudella, mikä on normaalia hyökkäävälle pelaajalle, kun yrittää tehdä hieman liikaa.
  Miltei parasta suomalaismenoa tällä vuosituhannella
  Teemu Selänteen tulokaskauden lukemat olivat täysin eri planeetalta verrattuna siihen, millä tehoilla taistellaan tällä hetkellä tulokkaiden pistepörssin kärkipaikoista. Toki Selänteen pistesaldo 76+56=132 kaudelta 1992-93 on myös NHL-historian ylivoimainen keltanokkien ennätys.
  Maccelli kertoi puolitoista vuotta sitten Coyotesin verkkosivujen haastattelussa, että Selänne on yksi niistä pelaajista, joita hän ihaili. Toinen on oman kotikaupungin Saku Koivu. Jääkiekon lisäksi kolmikkoa yhdistää toinenkin asia: myös Maccelli paljasti olevansa suuri golf-intoilija.
  Maccellin ottelukohtainen pistekeskiarvo 0,71 on tämän vuosituhannen toiseksi paras suomalaistulokkaan lukema, kun tilastosta siivotaan pois vain yhden ottelun kauden aikana pelanneet keltanokat. Parempaan on pystynyt vain Patrik Laine, joka tehtaili kaudella 2016-17 keskiarvokseen 0,88. Laineen 36+28=64 on tämän vuosituhannen kovin pistelukema suomalaiselta ensimmäisen kauden NHL-pelaajalta.
  Jos Maccelli olisi pelannut täyden kauden, hänen pistekeskiarvollaan yltäisi 58 pisteeseen. Se olisi tietenkin tämän vuosituhannen toiseksi paras suomalaistulokkaan lukema Laineen jälkeen. Siinä oikeassa tilastossa kakkosena majailee Jussi Jokinen, joka saalisti 17+38=55 pistettä debyyttikaudellaan 2005-06.

Nuo Jokisen 38 syöttöpistettä ovat suomalaistulokkaiden paras saalis tällä vuosituhannella. Siihen Maccellilla on vielä hyvät mahdollisuudet yltää.
Jos Maccelli pysyy terveenä loppukauden, hän voi esiintyä 64 ottelussa. Nykyisellä tahdillaan hän yltäisi 45 pisteeseen, joka olisi neljänneksi paras suomalaistulokkaan lukema tällä vuosituhannella. Edelle jäisi Laineen ja Jokisen lisäksi Sebastian Aho, joka tehtaili 24+25=49 pistettä kaudella 2016-17.
Ei ensimmäistä kertaa keltanokkien kärkikahinoissa
Maccellilla tuntuu olevan tämä "tulokashomma" hanskassa. Hänet valittiin kauden 2019-20 päätteeksi SM-liigan parhaaksi tulokkaaksi. Ilvestä edustanut TPS-kasvatti voitti tuolloin tulokkaiden maali-, syöttö- ja pistepörssin.
Viime kaudella Maccelli jakoi farmiliiga AHL:n tulokkaiden syöttöpörssin kärkipaikan, vaikka vietti suuren osan keväästä NHL:n puolella. Nyt hän himoitsee samaa titteliä NHL:n puolella.
Rapakon takana pelaaminen oli tuttua Maccellille jo ennestään. Hän suuntasi TPS:n junioreista kesken kauden 2017-18 USHL-junioriliigan Dubuque Fighting Saintsiin, jossa kului puolitoista vuotta. Maccelli valittiin varauskautensa 2018-19 päätteeksi USHL:n kakkostähdistöön.
Arvokisoissa Maccelli on toistaiseksi nähty Suomen paidassa vuoden 2020 nuorten MM-turnauksessa. Kuukausi niiden kisojen jälkeen hän pääsi pelaamaan ensimmäiset kolme miesten A-maaotteluaan.
Arizona tähtää vuosien päähän
Vaikka Maccelli pystyy näyttäviin suorituksiin ja on osoittanut olevansa taitava syöttelijä, kyse ei ole pelkästään pisteiden takomisesta. Jos pelaaja ei ole aivan siellä NHL:n pistekuninkaiden joukossa, niin hänen kahden suunnan pelinsä täytyy olla kunnossa.
- Kyse on Maccellin taistelutahdosta ja sitoutumisesta puolustamiseen. Hän on ylpeä puolustuspelistään ja laukausten blokkaamisesta. Hän ei ole täydellinen, eikä kukaan ole koskaan, mutta hän yrittää olla, ja minä arvostan sitä, Tourigny kiitteli.
Maccelli on osoitus siitä, että helmiä voi löytyä myös varaustilaisuuden myöhemmiltä kierroksilta. Coyotes nappasi hänet kesän 2019 NHL Draftissa neljännellä kierroksella numerolla 98.

Ja niitä helmiä tarvitaan, sillä Arizonassa on menossa suuri uudelleenrakennusprojekti. Jos Coyotesin suunnitelmat toteutuvat, eli uusi kotihalli on valmis reilun kolmen vuoden päästä, ja joukkue olisi siinä vaiheessa täynnä huippupelaajia tai ainakin huippulupauksia, niin Maccelli olisi juuri siinä vaiheessa tulossa parhaisiin vuosiinsa jääkiekkoilijana ja voisi olla pala loistavaa joukkuetta.
- Mielestäni meillä on tässä joukkueessa hyvät perustat, oli se sitten Crouse tai (Clayton) Keller, tai (Nick) Schmaltz tai (J.J.) Moser tai (Dylan) Guenther tai Maccelli. Emme ole liikkeellä poltetun maan taktiikalla, joten emme ole jättäneet joukkuetta täysin tyhjäksi. Uskon, että joukkueet ovat todella yllättyneitä, kun pelaamme heitä vastaan, Coyotesin GM Bill Armstrong sanoi The Athleticille.
Tuo kaikki on tässä vaiheessa tietenkin vasta suunnitelman asteella. Mutta ainakin Arizona on jo varannut huippuluokan lupauksia ja Armstrong koonnut ison määrän varausvuoroja kolmen seuraavan NHL Draftin kolmelle ensimmäiselle kierrokselle.
- Lähdimme viime kesän varaustilaisuudesta kolmen ykköskierroksen varauksen kanssa. Näemme sitten joskus, kuinka hyviä nuo varatut pelaajat lopulta ovat, mutta jos meillä on vielä pari tuollaista varaustilaisuutta, niin olemme täydentäneet seuran kaapit ja laittaneet meidät todella hyvään asemaan, Armstrong jatkoi.
Lähempänä tavoitteena Maccellilla voisi olla pääsy ehdolle NHL:n parhaalle tulokkaalle annettavan Calder Trophyn saajaksi, mikä tarkoittaa sijoittumista äänestyksessä kolmen parhaan joukkoon. Suomalaisittain se olisi todella harvinainen saavutus. Selänne valittiin NHL:n parhaaksi tulokkaaksi 1993, ja Laine sijoittui äänestyksessä kakkoseksi 2017. He ovat ainoat kärkikolmikkoon yltäneet sinivalkoiset keltanokat. Jos joku haluaa laskea Pentti Lundin jääkiekkoilijana suomalaiseksi, niin sitten heitä on kolme. Suomessa syntynyt mutta Kanadaan jo kuusivuotiaana muuttanut Lund voitti Calder Trophyn vuonna 1949.
Jo valinta tulokkaiden tähdistökentälliseen olisi komea saavutus. Tällä vuosituhannella kunnian ovat suomalaisista saaneet vain Joni Pitkänen (2004), Laine (2017), Juuse Saros (2018) ja Miro Heiskanen (2019).
Arizona ei tule pääsemään tällä kaudella pudotuspeleihin, mutta sitä kuuluisaa kiusantekoa voi harrastaa runkosarjan loppusuoralla. Kojooteilla tuntuukin olevan "pahat mielessä", sillä he ovat menettäneet viidessä viime ottelussaan vain kaksi sarjapistettä.
Maccelli on kerännyt viidessä viimeksi pelaamassaan ottelussa viisi (1+4) pistettä. Tuo tahti veisi mukavaan tulokaskauden yhteispistelukemaan ja luonnollisesti parantaisi hänen asemiaan ensi kesän jatkosopimusneuvotteluissa.