NHL-kierros 12.10. - Rinne vahvassa vireessä

Pekka Rinne torjui 30 kertaa ja oli tärkeässä roolissa, kun Nashville Predators kukisti Dallas Starsin. Voitto maistui myös Tampa Bay Lightningin Steven Stamkosille, joka iski kauden ensimmäisen maalinsa. Lightning-kapteenin edellisestä osumasta ehti kulua melkein vuosi, sillä hän oli loukkaantumisen takia sivussa valtaosan viime kaudesta.

Nashville Predators - Dallas Stars 4-1
Viime kauden finalisti Predators otti kauden toisen voittonsa. Nashvillen tulokaspuolustaja Samuel Girard kuittasi toisessa erässä Starsin 1-0-johdon ensimmäisellä NHL-maalillaan. Girardin jälkeen Predatorsilta osuivat vielä Filip Forsberg, Viktor Arvidsson ja P.K. Subban. Pekka Rinne torjui Predatorsin maalilla 30 kertaa. Starsin suomalaispuolustajat Esa Lindell ja Julius Honka jäivät plus-miinustilastossa pakkaselle yhden maalin verran. Miikka Salomäki ei ollut Predatorsin kokoonpanossa.
Tampa Bay Lightning - Pittsburgh Penguins 5-4
Tampa katkaisi Penguinsin kahden ottelun voittoputken. Tampan yllätysratkaisija oli puolustaja Slater Koekkoek, joka teki joukkueelleen 1-0 ja 5-3-maalit. Koekkoekille osumat olivat hänen NHL-uransa ensimmäiset. Tampalta osuivat myös Victor Hedman, Steven Stamkos ja Nikita Kutsherov. Alex Killorn saalisti peräti neljä syöttöpistettä.

Stamkos onnistui maalinteossa edellisen kerran viime marraskuussa, jonka jälkeen loukkaantuminen pakotti miehen sairastuvalle koko loppukaudeksi. Penguinsin Olli Määttä pääsi jälleen pisteille napattuaan syöttöpisteen Bryan Rustin 3-4-kavennukseen. Antti Niemi torjui Penguinsin maalilla 29 kertaa ja sai syöttöpisteen Conor Shearyn 2-3-kavennukseen.
Vancouver Canucks - Winnipeg Jets 2-4
Patrik Laine vei kauden toisella maalillaan Jetsin 2-1-johtoon toisen erän loppupuolella. Tyler Myers tuplasi johdon erän lopussa, mutta Canucks ei antautunut. Chris Tanev kavensi päätöserässä, mutta tasoihin asti Vancouverin kiri ei riittänyt. Jetsin Nikolaj Ehlers viimeisteli loppulukemat tyhjään maaliin. Joel Armia oli sivussa Jetsin kokoonpanosta. Canucksin Markus Granlund jäi pisteittä, mutta plus-miinustilastossa hänen lukemansa oli +1.

Chicago Blackhawks - Minnesota Wild 2-5
Wild avasi voittotilinsä kauden kolmannessa ottelussaan ja katkaisi Blackhawksin neljän ottelun pisteputken. Ottelun ensimmäinen maali syntyi vasta toisen erän viimeisellä minuutilla, kun Eric Staal vei Minnesotan johtoon. Blackhawksin Ryan Hartman tasoitti päätöserän alussa, mutta Wild karkasi uudestaan Chris Stewartin, Jason Zuckerin ja Mikko Koivun maaleilla. Tehokkaalla pelipäällä ollut Stewart teki joukkueensa 2-1 ja 4-1-maalit. Jonathan Toews teki Blackhawksin kavennuksen viimeisellä minuutilla. Mikael Granlund oli loukkaantumisen vuoksi sivussa Wildin kokoonpanosta.
Florida Panthers - St. Louis Blues 5-2
Panthers aiheutti Bluesille kauden ensimmäisen tappion. Panthers teki toisen erän alussa nopeaan tahtiin kolme maalia ja nousi 0-1-takaa-ajoasemasta johtoon Ian McCoshenin, Vincent Trocheckin ja Jared McCannin täysosumilla. Päätöserän alussa Aleksander Barkov oli alustamassa Panthersin 4-1-maalia, jonka teki Aaron Ekblad. Nick Bjugstad iski lopullisen niitin erän loppupuolella. Vince Dunnin kavennuksesta huolimatta Blues ei enää kyennyt nousemaan peliin mukaan.

Arizona Coyotes - Detroit Red Wings 2-4
Clayton Keller vei Coyotesin kahdesti johtoon, mutta Red Wings kuittasi Martin Frk'n ja Henrik Zetterbergin täysosumilla. Luke Glendening vei Red Wingsin johtoon alivoimalla, ja Frans Nielsen viimeisteli loppulukemat. Jimmy Howard torjui Red Wingsin maalilla 33 kertaa. Coyotesin Antti Raanta torjui avauserässä yhdeksän kertaa ja piti maalinsa puhtaana, mutta hänet vaihdettiin erätauolla pois maalilta. Coyotes tviittasi Raannan kärsivän alavartalovammasta.
San Jose Sharks - Buffalo Sabres 3-2
Sharksin Joonas Donskoi sai avattua pistetilinsä kauden kolmannessa ottelussaan tekemällä esityön Sharksin kahteen johtomaaliin. Avauserässä Donskoi pohjusti Chris Tierneyn 2-1-osuman ja toisessa erässä Timo Meierin 3-2-maalin. Sharksille voitto oli kauden ensimmäinen. Kauden kaikki ottelunsa hävinneen Sabresin Rasmus Ristolainen kellotti taas eniten peliaikaa, 26.56.
Omin sanoin:
Lightningin Steven Stamkos ei ottanut paineita siitä, milloin kauden ensimmäinen maali syntyy. Verkko heilahti lopulta kauden neljännessä ottelussa.
- Se oli vain ajan kysymys. En ole menettänyt sen takia yöuniani. Olen iloinen, koska voin pelata jälleen jääkiekkoa ja olla mukana voittamassa otteluita. Olemme kaataneet nyt kaksi kovaa joukkuetta peräkkäin, Stamkos viittasi NHL.comin Corey Longin haastattelussa Penguins-voiton lisäksi myös maanantain Capitals-voittoon.
Nashville Predatorsin maalivahti Pekka Rinne kehaisi nuorta joukkuetoveriaan Samuel Girardia, joka teki ensimmäisen NHL-maalinsa.
- Kun mietin itseäni 19-vuotiaana, ei olisi tullut kuuloonkaan, että olisin voinut pelata tässä liigassa. Nykyään jätkät ovat valmiita entistä nuorempina, ja he pelaavat kuin miehet. Samuel pelasi kuin vanha konkari, Rinne kehui NHL.comin Robby Stanleylle.
Illan tähdet:
Ykköstähti:
Slater Koekkoek, Tampa Bay Lightning
2+0=2, +1
Kakkostähti:
Alex Killorn, Tampa Bay Lightning
0+4=4, +1
Kolmostähti:
Pekka Rinne, Nashville Predators
30/31 torjuntaa, 96,8 %