NHL-kierros 7.2 - Rinteen voittoputki katkesi

Nashville Predators taipui voittolaukauskilpailussa Toronto Maple Leafsille, ja samalla katkesi tähtiveskari Pekka Rinteen kahdeksan ottelun voittoputki. Boston Bruins riepotteli New York Rangersia ja otti neljännen peräkkäisen voittonsa. Los Angeles Kingsin Drew Doughty saavutti kaksi merkkipaalua, kun Kings kukisti Edmonton Oilersin.

Toronto Maple Leafs - Nashville Predators 3-2 vl.
Maple Leafs katkasi Pekka Rinteen (30 torjuntaa) kahdeksan ottelun voittoputken. Ottelu ratkesi voittolaukauskilpailussa, kun James van Riemsdyk teki maalin Torontolle, mutta tasoittavalla vuorolla laukonut Nashvillen Viktor Arvidsson epäonnistui omassa yrityksessään.

Varsinaisella peliajalla van Riemsdyk ja Kasperi Kapanen veivät täysosumillaan Maple Leafsin kahden maalin karkumatkalle. Kapanen teki maalinsa toisessa erässä alivoimalla upealla yksilösuorituksella. Predators esitti kuitenkin hienon nousun jo toisessa ottelussa peräkkäin. Colton Sissons kavensi toisessa erässä ja Arvidsson tasoitti kolmannessa. Tiistain Islanders-ottelun tavoin kiri ei kuitenkaan riittänyt voittoon ylitöinä.
Maple Leafsin Frederik Andersen urakoi maalillaan peräti 44 torjuntaa. Toronton suomalaishyökkääjä Leo Komarov ja Predatorsin suomalaishyökkääjä Miikka Salomäki jäivät pisteittä. Salomäki kirjautti plus-miinustilastoon lukeman +1.
New York Rangers - Boston Bruins 1-6
\[Lisää aiheesta: Playoff-paikka luisuu Rangersin hyppysistä\]
Bruins jatkoi vahvassa vireessä ja riepotteli vieraskaukalossa Rangersia. Anton Hudobin torjui Bruinsin maalilla 21 kertaa ja antoi lepovuoron Tuukka Raskille. Rangersin Rick Nash yllätti Hudobinin avauserässä viiden minuutin kohdalla, mutta sen jälkeen kaukalossa juhli Bruins.
Riley Nash hinasi pelin tasoihin, ja Zdeno Chara laukoi johtomaalin. Bruinsin riveissä tehot jakautuivat laajasti, kun vain Patrice Bergeron (2+0), Chara (1+1) ja Matt Grzelcyk (0+2) saalistivat useamman kuin yhden tehopisteen.

Charasta tuli kolmanneksi eniten maaleja (8) yhdellä kaudella tehnyt yli 40-vuotias NHL-puolustaja. Rangersin maalivahti Henrik Lundqvist pelasi 788. runkosarjaottelunsa ja nousi NHL-maalivahtien kaikkien aikojen ottelutilastossa sijalle 17 tasoihin Gilles Melochen kanssa.
Los Angeles Kings - Edmonton Oilers 5-2
Kingsin maalivahti Darcy Kuemper torjui viidennen peräkkäisen voittonsa, ja Kings otti viidennen voiton seitsemästä viime ottelustaan. Ratkaisumaalin teki kolmannen erän loppupuolella Paul LaDue, joka laukoi lukemat 3-2:een.
Adrian Kempen tekemään Kingsin 2-0-maaliin syöttöpisteen merkkauttanut puolustaja Drew Doughty saavutti kaksi merkkipaalua, kun maaliin johtanut syöttö oli hänelle NHL-uran 300. syöttöpiste ja 400. tehopiste.
Oilers esitti toisessa erässä hyvän nousun, kun Leon Draisaitl kavensi 1-2:een ja Connor McDavid tasoitti erän puolivälissä 2-2:een. McDavid on rohmunnut yhdeksässä viime ottelussaan komeat 16 pistettä.
Oilersin suomalaishyökkääjät Jesse Puljujärvi ja Iiro Pakarinen jäivät pisteittä.

Omin sanoin
Bruins on noussut pisteen päähän Itäisen konferenssin kärkijoukkue Lightningista, jonka sarjajohto vaikutti välillä jo tavoittamattomalta:
- Olemme yrittäneet voittaa jokaisen ottelun, joka meillä on ollut ohjelmassa. On hienoa, jos saavutamme Tampan. Jos he pelaavat hyvin emmekä saavuta heitä, niin sitten asia vain menee niin. Se ei ole pääasiallinen tavoitteemme. Jos asiaa kysyy joukkueelta, he sanovat meidän etenevän erä erältä, Bruinsin päävalmentaja Bruce Cassidy sanoi NHL.comin Jon Lanelle.
Maple Leafsin maalivahti Frederik Andersen on voittanut tällä kaudella jo kahdeksan ottelua siten, että hän on torjunut vähintään 40 kertaa.
- Tämä oli kova ottelu, jossa emme saaneet juurikaan tilaa. Vastustaja pelasi hyvää puolustuspeliä. He ottivat tilan pois, mutta mekin teimme hyvin hommia. Heidän maalinsa tulivat ikävien pomppujen kautta, mutta sellaistahan tämä joskus on. Ottelu oli hyvä testi meille, ja mielestäni pelasimme hyvin, Andersen kertoi NHL.comin Dave McCarthylle.

Illan tähdet
Ykköstähti:
Frederik Andersen, Toronto Maple Leafs
44/46 torjuntaa, 95,7 %
Kakkostähti:
Patrice Bergeron, Boston Bruins
2+0=2, +2
Kolmostähti:
Darcy Kuemper, Los Angeles Kings
25/27 torjuntaa, 92,6 %